Hoàng Thu Dung

Thái Hân ngồi trước mặt chú Tính, từ nãy giờ cô cứ im lặng suy nghĩ. Cô đã suy nghĩ phân vân suốt cả tuần nay. vậy mà đến giờ vẫn nghĩ chưa xong. Từ đó giờ có bao giờ nói chuyện với chú Tính mà phải khó khăn thế này đâu.

Chú Tính lên tiếng:

− Có chuyện gì gay go nữa phải không? Sao không nói ngay đi, gây với Tuấn Khương nữa à?

Thái Hân lắc đầu:

− Con đâu có làm việc chung với anh ta, điều kiện đâu mà gây.

Chú Tính mỉm cười định nói gì đó. Nhưng Thái Hân đã hồi hộp nói trước:

− Chú, ông Hưng đề nghị con ký hợp đồng độc quyền, có được không chú?

− Cái gì? Chú Tính nhíu mày.

Thái Hân lặp lại một cách thuộc bài:

− Ông ấy bảo con về suy nghĩ, nhưng con chưa quyết định, con phải hỏi chú cái đã.

Có đến mười phút sau chú Tính mới trả lời:

− Vậy con có muốn không?

− Muốn, tất nhiên là muốn. Vì bên đó đã tạo cơ hội cho con mà.

− Vậy à? Vậy mẹ con nói sao?

− Con chưa nói gì với mẹ hết.

− Sau này con có vẻ muốn làm người lớn quá nhỉ, chuyện gì cũng không nói với mẹ, con nghĩ mình đã đủ lông đủ cánh rồi à?

− Không phải, nhưng… con cũng không biết nói sao, cái gì cũng la con, trước đây mẹ có như vậy đâu.

− Vì trước đây con chưa có vấn đề phải giải quyết, bây giờ thì thành ngôi sao rồi, con nghĩ tất cả những gì con làm đều đúng sao?

Thái Hân vẫn bướng bỉnh:

− Nhưng ý kiến của mẹ hoàn toàn trái hẳn với cái con thích, con chán lắm.

Chú Tính hỏi lại lần nữa:

− Con thích làm diễn viên độc quyền của hãng bên đó lắm sao? vì họ chỉ chìu chứ không ai dám làm trái ý con chứ gì?

Thái Hân gật đầu vô tư:

− Làm việc với Tuấn Khương con bị cư xử chẳng ra gì, con hận lắm, nếu anh ta còn là người của chú thì con không đứng chung đất với anh ta đâu.

Chú Tính chợt đứng dậy:

− Con cứ làm gì con thích, nhưng trước khi quyết định, hãy chịu khó suy nghĩ, xem mình làm vậy có được không? Con lớn rồi, chú không muốn bắt buộc con như một đứa trẻ nữa, chú để con toàn quyền đó.

Thái Hân rụt rè:

− Chú giận con hả?

− Về hỏi mẹ con đi rồi hãy qua gặp chú, bây giờ con về đi.

Rồi ông bỏ vô nhà. Thái Hân gnỡ ngàng nhìn theo. Thái độ của chú Tính làm cô không dám bỏ về. Cô tần ngần đứng dậy, vào tìm Thím Tính.

Nhưng không có thím ở nhà. Bây giờ mà có nói chắc chú Tính cũng chẳng thèm nghe, mà còn bị dũa. Cô là rất sợ như vậy. Không chừng trốn mà hay hơn.

Thái Hân về nhà. Suốt cả buổi chiều cô giống người mất hồn. Thái độ của chú Tính làm cô bất an. Cô biết chú ấy giận lắm. Nhưng quả thật, cô rất thích làm việc với đạo diễn Diệp Hinh.

Từ giám đốc, đạo diễn, đến diễn viên - và cả êkíp làm phim của hãng Hoa Hòng, tất cả mọi người đều xem cô như ngôi sao. Cư xử rất trân trọng, chìu chuộng. Nó hoàn toàn không giống như những gì Tuấn Khương làm với cô.

Bị hắt hủi thẳng tay rồi, bây giờ được săn đón chìu chuộng, cô thấy mình quan trọng và thích được như vậy. Giờ thì cô hiểu tại sao người ta cứ thích trở thành ngôi sao.

Nhưng còn chú Tính… nghĩ đến đó Thái Hân lại thở dài, mang tiếng là cháu của giám đốc hãng phim mà toàn là bị ngựơc đãi. Có gì vui mà phải ở lại đó, chỉ muốn bay đi thôi.

Buổi tối Thái Hân rất buồn. Cô ngồi một mình dưới giàn hoa giấy. Lặng lẽ nghĩ về chuyện mình sẽ làm.

Chợt có tiếng chuông ngoài cổng. Thái Hân ngoái lại nhìn. Cô thấy Tuấn Khương đang dựng xe đứng chờ. Cô đứng dậy, bước ra mở khóa. Và đứng chờ anh ta dẫn xe vào sân.

Tuấn Khương dựng xe xong, anh quay đầu nhìn vào nhà:

− Có người lớn ở nhà không?

− Ba mẹ tôi đi vắng, tìm ba mẹ tôi có chuyện gì không?

− Tốt, vậy thì ngồi ngoài này nói chuyện.

Và thật bất ngờ, anh ta kéo tay cô đi về phía băng ghế đá. Thái Hân cố rút lại, nhưng cô chưa làm gì kịp thì đã ị đẩy mạnh một cái đến suýt té. Cô ngồi ngữa trên băng đá, kêu lên:

− Anh làm gì vậy?

Lần đầu tiên cô thấy Tuấn Khương có hành động như vậy. Gần như không còn là anh ta trước đây nữa. Cử chỉ có vẻ mạnh bạo, độc đoán và chuyên quyền. Anh ta nói như cố nuốt giận:

− Chuyện chú Tính nói, có thật như vậy không?

Thì ra là vậy. Vì vậy mà anh ta đến đây. Thái Hân cười thách thức:

− Đúng, rồi sao?

Tuấn Khương nghiến răng:

− Cô có biết như vậy là phản bội không?

Thái Hân nheo mắt nhìn anh ta, nói lạnh lẽo:

− Phản bội ai?

− Với chú mình mà cô cư xử như vậy sao?

− Anh tự ái thay cho chú tôi à?

− Không phải chỉ tự ái, mà thấy đó là chuyện không thể được. Trên đời này sẽ không có ai làm như vậy, trừ khi người đó điên.

− Có biết tại sao tôi điên không?

Tuấn Khương cười khẩy:

− Định nói là tôi làm cô điên chứ gì? Vì tôi không biết tâng bốc một người tài năng như cô, thậm chí còn cố tình dập tắt ánh sáng của một ngôi sao? Cô có biết vì sao tôi làm vậy không?

− Vì trả thù nhỏ nhen, vì tôi không biết cách nịnh đạo diễn. Cũng như anh đã từng trả thù tôi vậy thôi.

Tuấn Khương nhìn cô thật lâu:

− Tôi vẫn biết rồi sẽ có ngày này, ngày mà cô không còn thơ ngay như khi mới ra trường. Có lẽ tôi và chú Tính đã sai nước cờ rồi.

Thái Hân cười khiêu khích:

− Bây giờ không còn nắm được tôi, không còn trù dập được tôi, anh thấy thế nào, tức lắm phải không?

Tuấn Khương chỉ nhìn cô chứ không trả lời. Cử chỉ đó làm Thái Hân thích vô cùng. Có cái gì đó như cảm giác chiến thắng. Cảm giác mà cô đã mơ mãi trong những ngày còn trong bóng tối. Và bây giờ ngày đó đã đến. Ngôi sao Thái Hân có thể nhìn kẻ thù của mình tức giận, và bất lực vì không khống chế được mình.

Mãi một lát sau, Tuấn Khương mới lên tiếng, giọng anh chậm rãi, có vẻ như khó khăn lắm anh mới lấy lại bình tĩnh:

− Trước khi nhận lời độc quyền cho một công ty nào đó, cô đã tìm hiểu hết ngõ ngách của nó chưa? Bên cạnh hào quang là cái gì cô biết không?

Thái Hân đáp ngay:

− Là không bị ai bất nạt. Không bao giờ phải đóng vai phụ mờ nhạt khi mình thừa khả năng làm ngôi sao. Và cũng không cần phải lấy lòng ai để được vào vai chính. Mình làm việc theo khả năng của mình, vui vẻ làm chứ không phải nuốt nước mắt nhịn nhục.

− Chỉ có bao nhiêu đó thôi à?

− Còn nữa chứ, sẽ đường hoàng nhận vai diễn ở một nơi sạch sẽ, chứ không phải vào khách sạn như thiên hạ.

− Cô muốn ám chỉ ai vậy?

− Tự biết, mình làm thì mình biết, sao phải hỏi người khác.

− Cô đã nói chuyện này một lần rồi, nhưng lúc đó tôi bỏ qua cho cô, bây giờ thì không xong đâu, cô muốn ám chỉ ai, nói ngay.

Thái Hân cười thản nhiên:

− Tôi sợ gì mà không dám nói, hỏi thật nhé, ngoài Mỹ Chi, anh còn đưa ai vào khách sạn không? Còn dùng quyền lực của mình cưỡng bức ai không?

Tuấn Khương không trả lời, anh lặng thinh nhìn Thái Hân, nhìn rất lâu. Rồi rất trầm tĩnh, anh giơ tay tát vào mặt cô một cái, nói đều đều:

− Đây là bài học thứ hai của cô, cô cần phải nhận nhiều cái tát thế này mới có thể tỉnh ra, và bớt mù quáng lại.

Những gì anh nói, Thái Hân không thể nào nghe nổi lúc này. Bị đòn, cô sửng sốt, bàng hoàng và bị xúc phạm điên cuồng. Cô đứng bật dậy, định trả đũa, nhưng Tuấn Khương không đời nào để cô chạm vào được anh. Anh nắm tay cô thật chặt, gạt mạnh xuống:

− Cô sẽ không làm gì được tôi đâu, đánh hay dùng cách gì đó, cô cũng không chạm nổi đến tôi.

− Tôi nhất định phải cho anh một bài học.

Thái Hân nói một cách tức giận, và cố tìm cách tát vào mặt Tuấn Khương. Nhưng tay bị giữ chặt, cô cố vùng vẫy thoát ra:

− Anh là ai mà dám đến nhà tôi, dám thô bạo với tôi, buông ra.

− Cô phải ngồi yên nghe tôi nói, nếu cô cứ thế này, tôi buộc phải mạnh tay với cô đó. Vừa nói anh vừa đẩy Thái Hân ra. Cô quắt mắt nhìn anh:

− Ra khỏi nhà tôi ngay.

Tuấn Khương điềm nhiên:

− Tôi sẽ tự về khi tôi nói xong, cô không đuổi được tôi đâu.

− Có phải chú Tính bảo anh làm vậy với tôi không? Tôi sẽ mách với mẹ tôi, mẹ tôi sẽ cho anh một trận.

− Trong chuyện này, tôi nghĩ mẹ cô không đứng về phía cô đâu. Thậm chí tôi chắc rằng cô cũng chưa nói với gia đình chuyện đó. Cô không dám nói, chỉ làm bừa thôi.

− Tôi làm gì kệ tôi.

Tuấn Khương điềm nhiên:

− Nhưng cô có tự hỏi rồi sau đó sẽ ra sao không? Có bao giờ hối hận không? Tôi nghĩ đến lúc hối hận thì đã muộn rồi.

− Không bao giờ, cúi đầu để cho người chèn ép mới là hối hận.

Tuấn Khương nói thong thả:

− Hãy dừng lại bên bờ vực thẳm trước khi quá muộn màng, cô có nghe câu này bao giờ chưa?

− Không nghe, mà cũng không cần biết.

− Phải biết sợ chứ, cô đang lặp lại sai lầm của mình đó. Rồi thì sẽ hối hận đến mưc phát khóc, nhưng lúc đó chẳng ai cứu được cô đâu.

Thấy Thái Hân ngoảnh đầu nhìn chỗ khác, anh bèn kéo mặt cô quay lại:

− Nghe đây, lần thứ nhất, cô sai lầm là cứ cố ý chống đối đạo diễn, ngựa non háu đá, cứ tưởng như vậy là khẳng định mình, nhưng hóa ra vô cùng thiếu khiêm tốn, muốn làm ngôi sao mà không biết những điều căn bản gì hết vậy?

− Mặc tôi, tôi thế nào kệ cha tôi, anh cút ngay.

Tuấn Khương cười mỉa:

− Ngôi sao mà ăn nói như vậy đó sao? coi chừng quen miệng đó, khán giả dễ thần tượng, mà cũng dễ mất thần tượng lắm đấy, cẩn thận lại là vừa.

Thái Hân bặm môi ngồi im. Cô thấy quê quê. Và cô không muốn điều đó, nhất là chính Tuấn Khương vạch ra khuyết điểm của mình.

Sao lúc giao thiệp với nhóm làm phim của Diệp Hinh thì thấy mình sáng chói, thanh cao. Còn gặp Tuấn Khương thì mình trở thành xấu xa, vô văn hóa. Anh ta lúc nào cũng cố chứng minh cho mình thấy mình yếu kém. Thật không sao chịu nổi.

Cô cố gom hết sức để tỏ ra kiêu hãnh, hếch cằm lên, nói một cách đường hoàng:

− Anh là ai mà tới đây bảo tôi phải thế này, phải thế kia, chưa thấy ai trơ trẽn như vậy, nếu anh nhớ những gì đã làm với tôi, thì hẳn đã không đủ can đảm đến đây, không biết tự ái sao?

− Không, và bây giờ đừng nói xa đề nữa, trả lời đi, cô nghĩ gì mà muốn người ta độc quyền mình? Cô có điên không?

− Không, ngược lại, tôi sẽ làm hết mình cho người nào lăng xê tôi.

Tuấn Khương cười mỉa:

− Cũng giống như người ta nuôi heo vậy, vì mục đích gì thì cô đã biết rồi.

Thái Hân quay phắt lại:

− Cấm anh xúc phạm chúng tôi nghe chưa?

Tuấn Khương thản nhiên:

− Để được cảm giác mình là người quan trọng, mà phải đánh đổi quá nhiều thứ, Thái Hân tầm thường đến vậy sao?

− Ừ đó, rồi sao?

− Chẳng sao? Nhưng cô làm tôi thương hại.

Thật là nổi điên lên vì anh ta. Thái Hân ngồi lặng người đòn quá đau đó. Mãi sau cô mới nói được:

− Trong khi tôi lại thấy thương hại anh, anh ghét tôi cay đắng, nhưng vì chú Tính bảo nên phải đến thuyết phục tôi trở về, anh cũng đáng thương hại lắm.

− Thật tội nghiệp cho Thái Hân, mù quáng đến mức không còn nhớ đến gia đình mình. Thậm chí cũng không hiểu hết cái xấu xa của sự phản bội.

Thái Hân còn ngồi lặng người vì đâu, thì anh thản nhiên đứng lên:

− Tôi tưởng có thể nói cho cô hiểu, nhưng khi đến đây rồi tôi mới biết mình lầm. Lẽ ra tôi không nên để cho mình mất thời giờ.

Thái Hân định độp lại một câu gì đó cũng được, miễn là đừng bị động. Nhưng cô chưa nghĩ ra nổi. Còn Tuấn Khương thì nói tiếp một cách thản nhiên:

− Khi quen biết nhau trên mạng, tôi nghĩ bên trong cô còn có một cái gì đó khá hơn, nhưng đó chỉ là tưởng. Thất vọng thật.

Nói xong anh bỏ đi. Thái Hân ngồi nhìn anh dắt xe ra, rồi nghe tiếng xe mất hút ngoài đường. Và cô cứ ngồi im như người mộng du.

Anh ta vừa nhắc lại mối quan hệ trên mạng, có nghĩa là trong lòng anh ta vẫn còn giữ lại một cái gì đó về cô. Một cái gì đó hoàn toàn khác với mối quan hệ gay gắt đời thường.

Không hiểu sao cô bỗng thấy mình khổ sở, bây giờ cô cũng không biết mình có muốn trở thành ngôi sao của hãng phim Hoa Hồng hay không? Hình như là không muốn. Hình như là cô sợ làm đổ vỡ một cái gì đó trong gia đình.

Và cô buồn rầu khi nhớ là chú Tính đang giận mình.

Thái Hân thẫn thờ đi vào nhà. Suốt cả đêm cô không ngủ. Rồi cả ngày đó vẫn không làm gì được. Cứ phân vân. Lưỡng lự. Rồi cuối cùng cũng không biết mình muốn cái gì.

Buổi chiều cô gọi điện cho Tuấn Khương. Chờ máy khá lâu mới có tín hiệu nhận. Rồi giọng Mỹ Chi vang lên:

− Alô.

Thái Hân lập tức tắt máy, như vừa bị phát hiện làm điều vụng trộm. Tim đập đến mức khó thở, cô thấy mình như vừa sụp đổ. Đến mức tay chân rã rời.

Tuấn Khương ở đâu mà phải để Mỹ Chi nghe máy? Không chừng hai người đang ở trong khách sạn, trong lúc anh ta vào phòng tắm thì cô gọi đến, và Mỹ Chi nghe dùm.

Thái Hân không nghĩ đến tình hống nào khác ngoài chuyện đó. Cho nên cô vừa đau lòng, vừa giận uất cả người. Bây giờ thì cô biết mình phải làm gì.

Ngay buổi tối đó cô tìm đến Diệp Hinh. Anh đưa cô đến gặp giám đốc hãng phim Hoa Hồng. Và Thái Hân đã làm cái điều phản bội nhất. Là ký hợp đồng độc quyền với hãng phim không phải là hãng phim của chú Tính.

Thái Hân rời trường quay, đi xuống phòng mình nghỉ dành riêng cho mình. cô ngồi tựa lưng vào ghế. Mắt nhắm nghiền mệt mỏi.

Hôm nay cô rất mệt, lại phải diễn rất lâu dưới giàn đèn vừa nóng vừa chói, khiến cô thấy hoa mắt và nhức đầu kinh khủng.

Cô thư ký mang ly nước và khăn lạnh vào. Thái Hân vừa nhắm mắt vừa rút khăn áp lên mặt. Hơi lạnh làm cô dễ chịu một chút, nhưng không vì vậy mà bớt mệt. Cái mệt mỏi gần như triền miên, thấm vào tận tim mà không cách nào nghỉ ngơi được.

Cô vừa uống xong ly nước thì Diệp Hinh đi vào. Anh nhìn cô một cách thông cảm:

− Em làm sao vậy? Mệt à?

− Dạ, em nhức đầu quá.

− Chắc em bị cảm đó.

Diệp Hinh quay qua cô thư ký:

− Cô đi mua thuốc cho Thái Hân đi, thuốc cảm, nhớ kèm thêm thuốc bổ nghe.

Thái Hân lập tức cản lại:

− Thôi đừng mua, tôi sẽ về nhà nghỉ mà.

Diệp Hinh lắc đầu:

− Em không có thời gian nghỉ đâu, uống thuốc cho lợi sức, tối nay em còn buổi họp giao lưu, em quên rồi sao?

Thái Hân ngồi thừ người, rồi kêu lên:

− Thế mà em quên mất, em chưa chuẩn bị gì cả.

Diệp Hinh nhíu mày:

− Anh đã báo với em tuần trước rồi mà.

− Nhưng em đi suốt nên quên hẳn luôn, làm sao bây giờ anh Hinh?

− Câu hỏi em có mang theo không?

− Em để ở nhà rồi.

Diệp Hinh nhìn đồng hồ, rồi lắc đầu:

− Em chỉ còn hai tiếng để chuẩn bị thôi, bây giờ em về nhanh lên đi.

Nghĩ tới chuyện trang điểm, rồi lại phải xuất hiện giữa đông người, Thái Hân thấy vô cùng mệt mỏi, cô nói như năn nỉ:

− Em có thể vắng mặt được không anh Hinh? Hôm nay em mệt hết chọi nổi rồi.

Diệp Hinh nhìn cô như nhìn người ngoài hành tinh:

− Vắng mặt à? Em có biết tầm quan trọng của buổi giao lưu này không? Cả ngàn người đợi em, rồi cả ban tổ chức chuẩn bị bao lâu, em phải xuất hiện để gây ấn tượng chuẩn bị cho bộ phim sắp ra, không thể mệt mỏi lúc này được.

Thái Hân thở dài không trả lời. Diệp Hinh nói như giục:

− Em về nghỉ đi, bảy giờ xe sẽ tới đón em, nhớ là phải chuẩn bị tư thế, em thuộc câu hỏi chưa?

Thái Hân không dám nói là mình chưa hề đọc, cô gật đầu bừa, tới đâu hay tới đó, bây giờ cô mệt quá rồi, chỉ muốn nằm mà thôi.

Thái Hân để nguyên quần áo, tẩy trang qua loa, rồi ra xe. Bây giờ cô có xe đưa rước riêng, nên có tâm lý phó mặc cho tài xế. Trước kia cô nghĩ mình không cần thế này. Nhưng bây giờ mới thấy cần. Hôm này quay ngoại cảnh, anh ta tự nhớ để đưa cô đến. Vì nếu đi một mình thì cô sẽ mệt vì tìm kiếm.

Về đến nhà, để nguyên quần áo, nằm lăn ra giường nhắm mắt. Trong cảm giác nửa mê nửa tỉnh, cô chợt nhớ đến buổi giao lưu. Cô ngồi lên, bò qua bàn tìm tờ giấy ghi câu hỏi, rồi nữa thức nữa ngủ mà đọc.

Thái Hân định ngủ một tiếng sẽ thức dậy đọc tiếp. Nhưng cô vừa nằm một lát thì cô giúp việc đi lên, gọi vọng vào:

− Cô Hân ơi, có khách.

Thái Hân vẫn nằm yên, hỏi vọng ra:

− Ai vậy chị?

− Đạo diễn Diệp Hinh đó cô.

“Trời ơi là trời” - Thái Hân rên thầm trong bụng, rồi cố ngồi lên. Sao giờ này anh ta không tranh thủ nghỉ ngơi, mà lại đến đây? Bộ anh ta không biết mệt sao?

Cô lếch thếch đi xuống lầu. Diệp Hinh đang ngồi dưới phòng khách. Nhìn thấy cô, anh chỉnh ngay:

− Mai mốt không được để bất cứ ai thấy em thế này, nếu không phải anh mà là một nhà báo thì sao? không được để người khác thấy mình mệt mỏi, lúc nào em cũng phải tươi mới được.

− Em là người chứ có phải thánh đâu, người thì cũng phải có lúc xuống dốc chứ anh.

Diệp Hinh khoát tay:

− Em là người, nhưng không phải người trần thế bình thường, em là ngôi sao, mà ngôi sao thì lúc nào cũng phải chói sáng hơn thiên hạ. Cho nên trước mặt mọi người, lúc nào em cũng phải đẹp.

Thái Hân nói khẽ:

− Lúc bệnh thì không ai đẹp nổi đâu anh Hinh ạ.

Diệp Hinh nói như khẳng định:

− Nhưng em vẫn phải như vậy, em biết điều này không? Người ta quen nhìn em hoàn mỹ, chỉ cần thấy em xấu một lần thôi, người ta cũng đủ mất thần tượng rồi.

Thái Hân khẽ thở dài một mình:

− Để được làm thần tượng, cái giá phải trả đắt quá.

Diệp Hinh mỉm cười:

− Nhưng bù lại, em sẽ được tôn vinh, anh đòi hỏi khe khắt tất cả là cho em đó. Ngay cả chuyện tổ chức giao lưu cũng là nằm trong chương trình nhằm lăng xê em, vậy mà em bê bối quá.

− Em xin lỗi, anh tìm em có chuyện gì không?

− Anh đến tập trước cho em.

− Tập gì kia?

− Bây giờ thử tưởng tượng anh là khán giả, khi anh đặt câu hỏi, em phải trả lời thế nào? Đưa câu hỏi đây.

Thái Hân ngán ngẫm nhìn Diệp Hinh:

− Anh hoạt động suốt ngày như vậy, không mệt sao? Sao anh không tranh thủ nghỉ một chút? Em tự lo được mà.

− Anh quen giờ giấc căng thẳng rồi, thấy em thế này anh không yên tâm, lên lấy câu hỏi đi.

Thái Hân quay đầu gọi chị giúp việc lên phòng cô lấy. Trong lúc ngồi chờ, Diệp Hinh nói tiếp:

− Câu hỏi đưa trước chỉ có tính chất đối phó thôi, ngoài ra khán giả sẽ đặt câu hỏi riêng cho em, lúc đó em cần phải trả lời vừa thông minh, vừa khiêm tốn, vừa dí dỏm, em phải thể hiện cho được các yếu tố đó, làm nổi không?

Thái Hân lắc đầu:

− Em không biết, nhưng sẽ cố gắng:

− Cứ coi như em đang đóng phim đi, em thể hiện vai diễn tốt lắm mà, cứ vậy mà diễn đi, phải tạo ấn tượng về một cô gái thông minh, trong sáng và dễ gần, người ta thích như vậy đó. Còn nữa, phải thơ ngây như một đứa bé mới được.

Thái Hân lắc đầu nguầy nguậy:

− Khi đã như thế này rồi thì không ai thơ ngây nổi cả, làm như vậy không thật chút nào.

Diệp Hinh cừơi lớn:

− Vậy em tưởng những vai diễn của em là thật hết sao, em có biết điều này không? Trên đời này làm gì có cái đẹp tuyệt đối, người ta phải tạo ra nó thôi, mà đã tạo thì có cái gì thật đâu.

Thấy điệu bộ ủ rủ của cô, anh ngừng lại, rồi ra lệnh:

− Em uống thuốc tăng lực đi, bằng mọi cách em phải tươi tỉnh và sáng suốt trong vòng một tiếng, nếu cứ thế này thì em tự phá hỏng buổi giao lưu của mình đó.

− Cho em ngủ một chút được không anh Hinh?

− Khong còn thời giờ đâu em.

Diệp Hinh nói một cách cứng rắn. Và khi chị bếp mang giấy xuống, anh bắt Thái Hân trả lời từng câu hỏi, sửa cho đến mức hoàn chỉnh cách trả lời cùng điệu bộ của cô. Sửa từng cái cười đến cách chớp mắt.

Thái Hân mệt đến đờ đẫn. Đến khi Diệp Hinh về, thì cô chỉ lên nổi cầu thang và ngã người xuống giường một cách rã rời.

Bà Thái đi nhẹ vào phòng, thấy cách nằm của Thái Hân bà cũng không lo lắng hay ngạc nhiên như lúc đầu nữa. Từ lúc thành ngôi sao, con bé đã xa rời mẹ dần dần, như con chim mọc bộ cánh hoàn chỉnh. Cứ bay thẳng tới mà không cần mẹ bên cạnh.

Và người thay thế bà bên cạnh Thái Hân là đạo diễn Diêp Hinh. Bà không ưa được anh, nhưng cũng không biết làm sao để tách Thái Hân ra khỏi anh ta.

Lúc biết Thái Hân ký hợp đồng độc quyền với hãng phim đó, bà hoảng đến muốn ngất đi. Sau đó thì chỉ còn biết chấp nhận, xấu hổ với chú Tính đến mức không dám nhìn, cũng không dám gặp mặt bà con bên chồng. Chỉ có Thái Hân là vô tư với việc làm của mình.

Bà nhìn đổng hồ. Canh còn nửa giờ mới gọi Thái Hân dậy. Dạo nầy bà chỉ có thể săn sóc những cái nhỏ nhặt như vậy mà thôi. Bà chuẩn bị sẵn bộ đồ cho cô. Rồi lay nhẹ chân cô:

− Dậy đi con, xe sắp tới rồi đó.

Thái Hân mở mắt ngồi lên. Rồi lại ngã trở xuống, tranh thủ thêm vài phút. Giọng cô nhỏ đến mức không nghe được:

− Chút nữa đi mẹ.

Bà Thái lắc đầu ngán ngẫm. Xót ruột. Giữa cái để cho con gái sống thanh thản vô tư, với điều thứ nhất hơn.

Mỗi khi nghe bạn bè trầm trồ về Thái Hân, bà thường im lặng. Thiên hạ chỉ thấy hào quang của cô, chứ đâu có biết đằng sau hào quang đó cô phải hy sinh như thế nào.

Nhìn đồng hồ. Thấy chỉ còn hai mươi phút bà chần chừ định gọi điện cho Diệp Hinh, thì Thái Hân chợt ngồi bật dậy:

− Chết cha, trễ chưa mẹ?

− Còn hai mươi phút, con đến trễ mất rồi mẹ đã bảo người làm tóc về rồi.

Thái Hân ngồi lên, ngật ngừ đi vào toilet. Cô vốc nắm nước lạnh lên mặt cho tỉnh. Rồi trở ra. Bà Thái chuẩn bị sẵn cho cô chén súp, cô chỉ kịp nuốt vội vàng, rồi ngồi vào bàn trang điểm.

Cô chỉ kịp làm qua loa. Rồi chạy bay xuống sân. Người lái xe đã chờ sẵn ngoài cổng. Khi ngồi vào xe rồi, cô mới có thời giờ lấy gương ra kiểm tra lại mặt mình.

Đến nơi thì vừa kịp lúc khai mạc. Diệp Hinh và mọi người trong ban tổ chức đang lo lắng đợi cô.

Vừa thấy Thái Hân, Diệp Hinh đã kéo cô ngay vào phía sau cánh gà, anh nhìn vẻ mặt hơ hãi của cô, nói như ra lệnh:

− Em phải cười lên, cười ngay lập tức, và giữ vẻ mặt duyên dáng cho đến hết phần giao lưu, cười đi.

Thái Hân hãy còn mệt đờ đẫn, nhưng cũng ráng nhếch thành nụ cười. Nhưng Diệp Hinh lắc đầu không bằng lòng:

− Còn gượng gạo quá, không được, cười lại.

Lúc đó MC đã giới thiệu Thái Hân xong. Phía dưới sân khấu, tiếng vỗ tay nổi lên dòn dã chào đón. Thái Hân bước ra trong trạng thái bồng bềnh như say sóng. Nhờ tập luyện nên nụ cười của cô rất tươi. Trông cô khả ái và duyên dáng như chẳng có chút gì mệt mỏi.

Khi Thái Hân bước ra, tiếng vỗ tay càng lớn như sấm. Cô thấy mình chào khán giả, cười và trả lời những câu hỏi, diễn tả nét mặt thật sinh động. Phía bên trong cánh gà, Diệp Hinh nhìn ra một cách hài lòng.

Từ trước giờ, chưa có diễn viên nào có sức thu hút phi thường như thế. Nó tỏa ra từ ánh mắt, cái cười cho đến những cử chỉ bình thường, dù không cần cố gắng thì cô cũng đã duyên dáng. Cho nên dù biết cô rất mệt, anh cũng yên tâm cô sẽ làm được tất cả những gì anh yêu cầu.

Chợt Diệp Hinh giật mình nhìn sững ra sân khấu. Thái Hân đang buông rơi micrô, từ từ khút. Xuống, rồi ngất đi trong ta MC Thanh Hằng. Mọi người vội chạy ra đỡ cô. Từ phía dưới khán giả, tiếng lao xao nổi lên, ồn ào át hẳn tiếng xin lỗi của Thanh Hằng.

Phía dưới, các khán giả trẻ ùa lên sân khấu, cố tìm cách tiếp cận với ngôi sao. Ban tổ chức phải ngăn thành hàng rào bảo vệ. Sân khấu trở nên náo loạn chưa từng thấy. Buổi giao lưu thế là hỏng hết.

Cuối cùng rồi Thái Hân cũng được đưa vào bệnh viện. Lúc đó là gần vào khuya. Dãy hành lang trước phòng cấp cứu đang yên tĩnh, phút chốc bỗng trở nên ồn ào đông đúc. Đến nỗi các nhân viên y tế phải tìm cách giải tán đám đông để lập lại trật tự.

Thái Hân được chẩn đoán là suy nhược cơ thể. Cô bị ngất do quá căng thẳng. Và bắt buộc phải nằm nghỉ một tuần. Cho nên mặc dù còn bao nhiêu cuộc gặp và cả khối công việc đang chờ cô, Diệp Hinh cũng buộc lòng phải hoãn lại tất cả. Kể cả điện thoại riêng của cô anh cũng quản lý.

Thái Hân chỉ nằm lại bệnh viện một đêm rồi về. Mấy ngày ở nhà, được nằm yên tĩnh một mình, cô thấy nó quý và hiếm hoi vô cùng. Trước kia có bao giờ cô biết quý sự yên tĩnh thế nầy đâu.

13Chiều nay cô đang nằm nghe nhạc thì Diệp Hinh đến. Anh tự cho phép mình lên phòng riêng của cô mà không có chút ái ngại. Và bà Thái, vốn đã quen nhìn thấy cảnh anh quản lý Thái Hân, nên cũng không còn thấy bực nữa, dù bà không thấy dễ chịu chút nào.

Diệp Hinh bứơc vào phòng, thấy hoa chất đầy trên bàn, anh nheo mắt nhìn cô:

− Đến hôm nay mà vẫn còn người gởi hoa à? Người ta quan tâm đến em kỹ thật.

Anh tự nhiên kéo ghế đến ngồi bên cạnh giường:

− Hôm nay khỏe hẳn chưa, nhìn mặt em hồng lên một chút rồi đó.

− Em khỏe rồi, muốn đi chợ quá, nhưng mẹ em không cho. Này, anh trả điện thoại cho em đi, em muốn liên lạc với bạn bè cũ, dễ gì em có ngày rảnh để nói chuyện như bây giờ.

Diệp Hinh lắc đầu:

− Chuyện tầm phào thì nói làm gì, để thời giờ đó em đầu tư cho kịch bản sắp tới thì hay hơn.

Thái Hân khẽ nhăn mặt:

− Giờ nghe nói đến kịch bản, em thấy sự quá, hình như em chưa đủ sức để duy cái gì cả.

− Em phải cố lên chứ, sao dễ buông xuôi vậy, em bây giờ không giống khi đến tìm anh lần đầu chút nào. lúc đó em đầy nhiệt tình và bản lĩnh.

− Có lẽ vì lúc đó em chưa hình dung hết áp lực mà một ngôi sao phải chịu. Em đang tự hỏi tất cả những người thành đạt đều như vậy, hay chỉ riêng một mình em phải làm việc hết công suất trong tay anh.

− Nếu có đòi hỏi cao, thì tất cả cũng vì em thôi.

Thái Hân im lặng một chút, rồi nói nhỏ:

− Anh có nghe dư luận gì về buổi giao lưu không? Thất bại hoàn toàn rồi phải không?

Diệp Hinh lắc đầu, rồi cười lớn:

− Không, ngược lại, người ta quan tâm đến em hơn, quan tâm và thông cảm.

Thái Hân nghi ngờ:

− Thật không? Anh từng nói với em, một ngôi sao thì không được mệt mõi như người thường mà, lúc nào cũng phải đẹp, lúc đó em muốn giữ cũng không nổi.

− Nhưng em không hề xấu trong đêm đó.

Thái Hân tư lự:

− Ai là vợ anh, người đó chắc phải hoàn mỹ lắm, không một phút nào được xấu trước mặt anh cả.

Diệp Hinh chợt nhìn cô đăm đăm, cái nhìn thật kỳ lạ:

− Em nghĩ như vậy à?

Thái Hân hơi ngạc nhiên về thái độ lạ lạ đó. Từ trước giờ Diệp Hinh chưa bao giờ có cái nhìn như vậy. Cô thấy lạ, nhưng không cảm nhận nổi đó là do mình gây ra, nên cô vẫn vô tư:

− Anh làm em nghĩ vậy, em chưa từng thấy ai cầu toàn như anh.

− Nhưng như vậy tốt chứ đâu có xấu.

− Em không nói là xấu, nhưng có lúc nó sẽ làm cho người ta mệt mỏi.

− Vậy em có bao giờ mệt mỏi vì anh chưa?

− Có, lúc nào anh cũng bắt em vượt lên cái thường tình. Thú thật là em bị áp lực quá mức.

Diệp Hinh buông một tiếng cười:

− Nếu anh đòi hỏi sự hoàn mỹ, thì tất cả cũng vì em và cho em, anh muốn em là người tuyệt vời nhất mà anh biết.

Anh ngừng lại một chút, rồi nói đơn giản:

− Vì ngoài công việc, anh còn tình cảm nửa anh yêu em trên cả công việc, nhưng hôm nay mình không nói về công việc nữa nhé.

Thái Hân giương mắt nhìn Diệp Hinh:

− Anh nói gì?

− Anh nghĩ là em nhận ra tình cảm của anh, những gì anh lo cho em vì tình yêu nữa, chứ không chỉ là công việc.

Thái Hân ngồi im nhìn Diệp Hinh. Thật lạ, cô không thấy xúc động hay vui sướng. Chỉ có ngạc nhiên. Một người như Diệp Hinh mà nói về tình yêu thì không ngạc nhiên sao được.

Và ngay lúc nầy, tự nhiên cô lại nhớ đến Tuấn Khương. Cô không hiểu tại sao mình nhớ cái tên đó vào thời điểm nầy, và vì anh ta mà cô hoàn toàn không rung động trước cách tỏ tình của Diệp Hinh.

Thấy vẻ mặt ngơ của Thái Hân, Diệp Hinh trở nên lầm lì:

− Hình như em không tin, hay không quan tâm đến chuyện anh vừa nói. Em thấy điều đó cũng giống như khi anh nói về công việc phải không?

Thái Hân chống chế:

− Em không đánh đồng như vậy, chỉ thấy ngạc nhiên thôi.

− Ngạc nhiên khi nghe người khác tỏ tình với mình, chắc chỉ có mình em là như vậy quá Hân? Em là ngôi sao lạnh giá rồi.

Thái Hân buột miệng:

− Nếu em như vậy thì cũng là do anh cả.

Diệp Hinh nhíu mày:

− Em nói gì, có phải em trách anh không?

− Em…

Diệp Hinh không để cô nói hết câu:

− Anh thích em ngay lần đầu tiên em đến gặp anh, em xin cơ hội nhưng không cầu cạnh, không có một nụ cười hạ mình hay lấy lòng, lúc đó anh nghĩ đây là một người rất đặc biệt, và suốt thời gian qua, anh đã làm tất cả để giúp em trở thành ngôi sao.

Anh ngừng lại, nhìn cô một cách sắc cạnh:

− Em không nhận ra điều đó sao? Có ai lo lắng cho một người đến mức như vậy, mà không phải vì tình cảm với người đó.

Thái Hân bàng hoàng ngồi im. Bây giờ cô thấy sợ, thấy bị áp lực mới. Và vì đã quá quen phục tùng, nên cô không thể có thái độ cụ thể.

Chưa bao giờ cô bị thụ động như thế nầy. Đến nỗi không thể nghĩ ra cái gì để trao đổi. Nhưng im lặng vì xúc động thì dứt khoát không phải.

Diệp Hinh nhìn cô thật lâu:

− Hôm nay anh nói hết rồi, em nghĩ thế nào?

− Thú thật là bây giờ em không cảm nhận được cái gì hết, cho em xin lỗi.

− Tại sao phải xin lỗi, mà không là cái gì khác?

− Em không biết, bây giờ em đang bị rối, có lẽ em sẽ xác định lại mình vào lúc khác, khi nào em tỉnh táo.

Diệp Hinh có vẻ không vui:

− Em cứ suy nghĩ, bao giờ xác định thì hãy trả lời anh, còn trong thời gian em im lặng, anh vẫn cư xử với em như trước, không có gì ảnh hưởng tới công việc cả.

Anh đứng dậy:

− Em nghỉ đi, anh về đây, tạm thời lúc nầy đừng nghĩ gì cả, cứ thư giãn cho khỏe hẳn đi.

− Vâng.

Thái Hân bước xuống, tiễn Diệp Hinh ra cửa chứ không xuống nhà. Chờ anh đi xuống cầu thang rồi, cô đóng cửa lại,đứng dựa tường một cách lơ mơ.

Thật kỳ lạ, không hiểu sao khi Diệp Hinh tỏ tình, cô lại thấy một áp lực khủng khiếp.

Chắc chắn cô không dám từ chối, vì anh là cái bóng bao trùm cuộc sống của cô. Và vì không thể thoát ra cái bóng của mình, nên cô thấy nặng nề.

Tuấn Khương cho VCD vào máy, rồi trở lại ghế theo dõi màn hình. Đây là bộ phim mới phát hành của hãng Hoa Hồng, mà Thái Hân là diễn viên chính. Anh đã lặng lẽ mua ở một cửa hàng, chứ không đến rạp xem. Anh không muốn bất cứ ai bắt gặp mình quan tâm đến những bộ phim của Thái Hân, dù bất cứ hình thức nào.

Thật là một sự dối lòng kín đáo. Mà mãi đến tận giờ anh cũng còn phân vân. Không thể gạt bỏ cô ta ra khỏi ý nghĩ. Còn quan tâm bằng hết trái tim thì không dám. Trong tình cảm, anh thận trọng hơn cả đối với sự nghiệp.

Mà Thái Hân thì đã thoát khỏi tầm tay, một khi đã trở thành ngôi sao, cô sẽ càng trở nên kiêu kỳ và đầy thù hận. Muốn giữ lại ý nghĩ tốt đẹp ở cô không phải là dễ.

Mãi suy nghĩ lan man, Tuấn Khương quên mất mình đang làm gì. Anh ngồi thẳng người lại, chăm chú theo dõi bộ phim. Đúng hơn là chỉ chú ý kỷ năng diễn xuất của Thái Hân. Và anh thừa nhận là cô đã cứng cáp hơn rất nhiều.

Chợt có tiếng gõ cửa, rồi bà chị dâu dè dặt đi vào.

− Chú đang xem phim hả, chị vô được không?

− Được, chị vô đi.

Vừa nói Tuấn Khương vừa đứng dậy, kéo ghế cho chị ta. Giọng anh ân cần:

− Nếu chị thích thì lát nữa mang về phòng chị, khi nào rảnh thì chị xem lại.

− Mất công chú quá.

Cái cách rụt rè đó làm Tuấn Khương thấy tội. Anh đã đổi nhà một năm nay. Cả gia đình đều về đây. Nhưng bà chị dâu vẫn không quen được với sự sang trọng mới mẻ. Nhất là đối với anh, lúc nào chị cũng tôn sùng và dè dặt. Vì chị không thể quen được khoảng cách quá xa giữa chú em chồng và thân phận của mình.

Tuấn Khương đã cố gắng xóa bỏ khoảng cách đó, nhưng đến tận giờ anh cũng không làm được.

Cả hai ngồi xem phim. Chị Hòa nhìn cô diễn viên chăm chú, trán cau lại như cố nhớ:

− Cái cô nầy, chị nhớ đã gặp rồi, có phải cô ấy đến nhà mình một lần không chú Khương? Lúc đó nhà mình còn ở chỗ cũ, chị thấy cô ấy quen lắm.

− Và chị đã ngồi nói chuyện với cô ấy khá lâu, cô ấy tên Thái Hân, chị nhớ đúng rồi đó.

− Cái cô ấy diễn là do chú dạy à?

Tuấn Khương lắc đầu:

− Không bộ phim nầy không phải em đạo diễn, người khác.

− Vậy là cổ không làm chung với chú nữa hả?

− Không chị ạ.

− Sao vậy chú? Làm diễn viên thì lúc đóng phim của người này, lúc thì của người khác à?

− Vâng.

− Sao cổ không đóng phim của chú nữa? Chị thấy cổ thật dễ thương.

Tuấn Khương mỉm cười, giọng thân mật:

− Có lần chị thường bào em đừng quen với cô ta, sợ cô ta coi thường nhà mình, chị nhớ không?

− Nhớ chứ, mà mấy chuyện chị nói chú cũng nhớ nữa hả?

− Dạ. Vì chị nói đúng mà.

− Nhưng bây giờ nhà mình khác rồi, chú bây giờ thành đạt rồi, chú đâu có thua kém cổ nữa.

− Vậy thì sao? Ý chị muốn em quen với cô ta phải không?

Chị Hòa cười bẽn lẽn như đứa trẻ:

− Chuyện của chú, chị đâu dám nói vào, tại chị thấy trong mấy người đến tìm chú, cô nầy hiền mà dễ thương nhất, nên chị có cảm tình. Cổ chịu nói chuyện với chị, chứ không coi thường như mấy cô kia.

− Nhưng ví dụ cô ta trở thành người của gia đình mình, chị có thấy khó chịu không?

Chị Hòa nói khẽ:

− Chị sợ chú xấu hổ vì có bà chị dâu như chị sợ cô ấy coi thường chị, làm sao chị dám nói chuyện với cô ấy một cách bình đẳng được. Cô ấy cao sang quá mà.

Tuấn Khương khoát tay:

− Chị đừng nhìn người khác một cách xa vời, cho dù có là ngôi sao đi nữa, cô ấy cũng là người bình thường, em không muốn chị mặc cảm vậy đâu.

Chị Hòa ngồi im, Tuấn Khương cũng im lặng theo dõi màn hình. Một lát chị nói ngập ngừng:

− Có phải chú chọn cô Hân ấy không? Chị chưa bao giờ thấy chú nói nhiều về ai như vậy, chú thích cô Chi hay cô Hân?

Tuấn Khương cười thành tiếng:

− Mỹ Chi chỉ là người em đỡ đầu, không có gì đặc biệt cả.

− Vậy sao cổ hay tới tìm chú vậy?

− Vì công việc, đơn giản là cô ấy cần em giúp, không giống như Thái Hân.

Chị Hòa không hiểu không giống ở điểm nào, nhưng vì ngại Tuấn Khương nên không dám hỏi.

Thấy anh cứ nhìn chăm chú về phía màn hình, chị buột miệng:

− Chú cũng là đạo diễn, sao chú thích xem người khác diễn quá vậy, có phải chú chỉ thích xem một mình cổ không?

Tuấn Khương quay lại, che giấu một sự chăm chú thái quá, anh nói hơi hờ hững:

− Em muốn rút kinh nghiệm cho các diễn viên khác.

− Nghĩ là dạy cho mấy người khác ấy à?

− Dạ.

Chị Hòa nhìn màn hình một lát rồi chép miệng:

− Con ai khéo đẻ thật, đẹp gì là đẹp, không biết người hay tiên xuống trần nữa.

Cách nói chân chất làm Tuấn Khương mỉm cười một mình. Anh đã từng tiếp xúc với nhiều người đẹp, nên cái đẹp không làm anh lóa mắt đến ngẩn ngơ như bà chị dâu. Có lẽ vì vậy mà chị đâm ra có tâm lý sợ Thái Hân.

Bỗng nhiên anh thấy chùng lại. Tự hỏi mình có nên chủ động lên tiếng. Đến thời điểm nầy mà vẫn cứ đắn đo, liệu cái giá phải trả có đắt lắm không?

Nghĩ đến đó, anh lại thấy mình yếu hèn đến mức khó chấp nhận. Đã không dứt bỏ được thì chỉ còn cách tiến tới. Biết chắc là không dễ. Nhưng đối với Thái Hân, có bao giờ anh gặp chuyện gì dễ dàng đâu.

Thái Hân tì tay trên lan can, mắt nhìn xuống dòng nước loang loáng ánh đèn. Bên cạnh cô là Tuấn Khương đang im lặng, không nhìn cô. Gương mặt không có vẻ khó khăn như khi thường tiếp xúc với cô, mà có vẻ gì đó xa vắng rất khó nói.

Hai người đang ở trên tàu. Đến giờ Thái Hân cũng không hiểu tại sao mình nhận lời đến đây. Khi Tuấn Khương gọi điện hẹn, cô nghĩ anh lại thuyết phục chuyện hợp đồng độc quyền. Cô rất thích nhìn anh ta thất vọng vì mình., đó là lý do khiến cô nhận lời đi chơi với anh ta.

Chờ mãi không thấy Tuấn Khương nói gì, Thái Hân đành chủ động lên tiếng:

− Không lẽ anh hẹn tôi đến đây để ngắm cảnh, tôi bận lắm, không có thời giờ nhiều đâu, cần gì anh nói nhanh đi.

Tuấn Khương quay lại, lưng dựa vào lan can, anh đưa mắt nhìn cô thật lâu:

− Cô có biết bây giờ cô nói chuyện giống như một ngôi sao không? Một người nổi tiếng nhưng lại quá thiếu khiêm tốn, không hay đâu Thái Hân. Cô nghĩ rằng tôi cả mọi người đều cầu cạnh cô sao?

Thái Hân hơi cựa mình hụt hẫng. Đây là điều cô không thích nghe chút nào. Nếu biết anh ta gọi đến chỉ để tiếp tục giọng điệu đó thì chắc chắn là cô đã không tới rồi.

Cô trả lời ngang như cua:

− Quen rồi, tôi thích nói chuyện như vậy đó.

Tuấn Khương không trả lời, anh chuyển sang chuyện khác:

− Cô có biết tại sao tôi hẹn gặp nhau không?

− Tôi không biết chuyện gì, nhưng đừng có nói tới khuyết điểm của tôi và chuyện phim ảnh, bây giờ không cứu vãn gì được nữa đâu.

Tuấn Khương nhìn cô chăm chú:

− Thái Hân trả lời lạt lẽo:

− Ngay sau khi nói chuyện với anh tối đó, tôi đã đến tìm ông Hinh tôi bây giờ chỉ làm việc cho ông ấy thôi, anh không còn cơ hội bắt nạt tôi đâu.

Hình như Tuấn Khương lặng người đi. Cô thấy anh ta cứ đứng im. Thật khoan khoái khi tận mắt thấy anh ta thất vọng.

Tuấn Khương mỉm cười thản nhiên:

− Cô nông nổi hơn tôi nghĩ nhiều, tôi không hình dung nổi Thái Hân có thể vì ghét tôi mà phản bội chú của mình. Nhưng chắc ông ấy không giận cô đâu, ông ta thừa biết cô trẻ con mà. Chỉ có trẻ con mới dám làm những điều vô tình như vậy.

Anh cười nhẹ, nói thêm:

− Mà thậm chí cô cũng không hiểu hết việc mình làm là sốc nổi thế nào, nếu hiểu, chắc cô không dám đâu.

− Tôi chỉ hiểu một điều là tôi thích làm việc với những người tôn trọng tôi, biết đánh giá đúng tài năng của tôi.

Tuấn Khương nói tiếp:

− Và biết cách sự dụng tài năng đó một cách có lợi chứ gì? Nhưng tôi không đề cặp chuyện đó ở đây, rồi cô sẽ thấy thôi, kinh nghiệm bằng nước mắt của mình bao giờ cũng có giá trị hơn những gì người khác nói. Rồi cô sẽ thấy, không xa đâu.

Thái Hân nói có chút nôn nóng:

− Nhưng anh gọi tôi đến để làm gì? Chẳng lẽ chỉ để cho tôi một bài học? Tôi không hiểu tại sao anh và chú Tính, ai cũng thích bắt tôi học bài của các người hết vậy?

− Tại sao cô cứ sợ người ta phê bình mình, mà không sợ không có ai giúp mình điều đó?

Thái Hân cong môi lên định phản kháng, thì anh chận lại:

− Cô có biết tôi làm tất cả cái đó vì cô không? Cả chú Tính nữa, nhưng cô đã đi quá xa rồi.

− Nhưng điều đó làm tôi hạnh phúc, chưa bao giờ tôi được hạnh phúc thế này.

Tuấn Khương nói với một chút mỉa mai:

− Chắc không?

Thấy Thái Hân không trả lời, anh hỏi gặn lần nữa:

− Chắc không?

Giọng Thái Hân hơi yếu ớt:

− Chuyện đó liên quan gì tới anh.

Tuấn Khương trầm ngâm nhìn mãi xuống dòng nước. Có vẻ như đắn đo một điều gì đó. Một lát sau anh nói như nói một mình, không hề đưa mắt nhìn cô lần nào:

− Làm việc căng thẳng đến nỗi ngất xỉu trên sân khấu, cái giá của một ngôi sao là vậy đó à? Anh ta khai thác khả năng của cô đến vắt kiệt cô như vậy à? Không phải tất cả các ngôi sao đều vậy đâu, cô đã hiểu sai về sự nổi tiếng rồi.

− Anh biết gì mà nói, tôi thích như vậy đó.

Nhưng Tuấn Khương vẫn nói như nói cho mình anh nghe:

− Một người thành đạt ngoài xã hội vẫn có thể có cuộc sống gia đình riêng, chứ không phải vắt kiệt sức cho công việc. Còn cô thì thế nào? Cứ hy sinh hết mình mà chẳng biết đến sự yên tĩnh riêng tư, tạo sao dại dột vậy, tại sao tự biến mình thành nô lệ của vinh quang chứ, cuối cùng cô sẽ được cái gì?

− Được điều tôi muốn, là không bị chà đạp.

− Cô phóng đại những gì cô trải qua khi làm việc với tôi, cô có biết nhiều người còn chịu bất công ghê gớm hơn không?

Thái Hân nhắm mắt, thở hắt một cái:

− Tại sao tôi phải đứng đây nghe anh nói chuyện vớ vẩn nhỉ? Thời giờ của tôi hiếm lắm.

Cô định bỏ đi, nhưng Tuấn Khương đã kéo tay cô lại:

− Không vớ vẩn đâu, cô có biết tại sao tôi mất công làm chuyện này không? Vì tôi không thể không quan tâm đến cô.

− Anh nói cái gì? - Thái Hân chợt trở nên đờ đẫn.

− Khi cô tới với anh ta, tôi tự bảo quên phắt cô đi, cô chẳng là cái gì trong cuộc sống của tôi, nhưng rồi tôi không gạt cô ra khỏi đời tôi được, vì vậy tôi chỉ có thể tiếp tục quan tâm đến cô, bây giờ thì hiểu chưa?

Thái Hân đứng im, trong phút chốc, cô bỗng nhớ lại những đêm chat trên mạng. Những tình cảm dở dang, nỗi khát khao buộc phải quên lãng… tất cả trào lên như một cơn so’ng dữ dội, khiến lòng cô tơi bời cảm xúc.

Và rồi trong khoảnh khắc, lớp vỏ lãnh đạm rơi xuống, hết đường chống đỡ, cô để mặc cho nước mắt rớt lặng lẽ trên mặt.

Tuấn Khương cười khan:

− Tôi không phủ nhận là tôi thích cô khi phát hiện cô là người bạn trên mạng. Nhưng ngoài cái đó ra, tôi cũng không chịu nổi tính khí cao ngạo của cô, tôi buộc lòng phải kềm hãm cô lại, nếu không thì tôi sẽ là người khổ đầu tiên vì tính khí đó của cô.

Thái Hân lạc giọng:

− Tôi đã làm anh nghĩ như vậy sao?

Tuấn Khương buông một tiếng cười:

− Không chỉ riêng tôi, mà tất cả mọi người đều nghĩ như vậy. Cũng dễ hiểu thôi, cô lớn lên trong điều kiện thuận lợi, mọi cái đến với cô đều quá rực rỡ, làm sao cô chịu được cảm giác thua kém người khác. Trong khi tôi thì ngược lại.

Thái Hân kêu lên:

− Anh bảo tôi kiêu ngạo, nhưng có bao giờ anh nhìn lại mình không, anh đã cư xử với tôi thế nào.

Tuấn Khương không trả lời, chỉ im lặng nhìn Thái Hân như quan sát. Thật lâu anh mới nói điềm đạm:

− Tôi xuất thân trong một gia đình thế nào, cô biết rồi đó, đường tôi đi không trãi nhựa sẵn như cô, cô có biết để vươn lên được, tôi đã phải làm việc cật lực thế nào không? Tôi đã từng bị chà đạp, từng nhẫn nhịn đến mức có lúc cảm thấy mình không phải là con người, tôi là như vậy đó.

− cho nên anh ghét tôi phải không?

Tuấn Khương lắc đầu:

− Chưa bao giờ tôi hình dung mình yêu phải một cô gái không cùng tầng lớp với mình, tôi muốn người đó phải thấp hơn tôi một cái đầu, cho nên khi biết mình thích cô, tôi luôn tìm cách gạt phắt đi, nhưng rồi tôi làm không đựơc.

Thái Hân nói khẽ:

− Tại sao anh không tiếp nhận tôi?

− Cô đã nhìn thấy gia đình tôi rồi đó, cô có nhớ cái lần cô xông xáo đến nhà tôi không? Lúc đó tôi tự ái ghê gớm.

− Tự ái với tôi?

− Cứ nghĩ đến việc cô coi thường những người trong gia đình tôi là tôi đã phát điên lên.

− Tôi không hề nghĩ như vậy, tại sao tôi cứ bị gán ghép những cái mình không hề có chứ.

Tuấn Khương cười khẽ:

− Cô có biết lúc cô về rồi, chị dâu tôi nói gì không? Chị ấy gần như xin tôi đừng quen với cô, nếu tôi cưới một người vợ cao sang như vậy, chị ấy sẽ không dám sống trong gia đình tôi nữa.

− Vậy lúc đó anh nghĩ gì?

Thấy Tuấn Khương lặng thinh, cô hỏi lại:

− Vậy lúc đó anh nghĩ gì?

− Tôi nghĩ, một là anh phải tránh xa cô, hai là phải biến cô thành người khác, khiêm tốn và hiểu đời, biết chia sẻ, biết thông cảm. Làm sao tôi dám đưa một người về gia đình, mà người đó coi thường người thân của tôi chứ.

Anh cười lặng lẽ, rồi nói như nói một mình:

− Không bỏ được cô thì tôi bắt buộc phải chịu khó thôi.

Thái Hân thì thầm:

− Có lẽ tôi đã sai lầm rồi.

Tuấn Khương không nghe được, anh nói tiếp:

− Tôi thuyết phục chú Tính đừng nuông chìu cô, tôi muốn cô phải vào đời từ con số không như bao nhiêu người khác, phải bị vùi dập, bị chịu đựng, như vậy để mà hiểu giá trị của sự thành công. Nhưng tôi không ngờ cô đi quá xa như vậy.

Thái Hân cúi đầu lặng thinh. Nãy giờ nghe Tuấn Khương nói, cô cảm thấy tất cả đều bị đảo lộn. Những hận thù mà bao lâu nay cô ôm giữ một cách nhức nhối, phút chốc trở nên vô nghĩa. Và cô bàng hoàng tiếc nuối cho những gì mình đã làm.

Bất giác cô ràn tụa nước mắt, giọng nghẹn cứng:

− Sao anh không nói sớm với tôi, trong khi tôi cứ chờ đợi, tôi cố tỏ ra bất cần để giấu đi mặc cảm bị coi thường. Anh nghĩ tôi cần vinh quang lắm sao? Anh và chú Tính, và cả Diệp Hinh, cả mẹ tôi nữa, không ai hiểu tôi cô đơn đến mức nào.

Tuấn Khương quay lại nhìn cô một cách ngạc nhiên, anh định nói, nhưng cô lắc đầu ngăn lại, giọng đầy xúc động:

− Tôi đâu có cần làm ngôi sao, tôi chỉ muốn thành công vừa phải, và có được người mà tôi thích, nhưng rồi tất cả như vậy đó. Nhiều lúc tôi muốn bỏ tất cả, anh biết tôi mệt mỏi đến mức nào không?

− Vậy tại sao không bỏ tất cả đi, tại sao phai cố bắt mình chịu đựng, sao không thú nhận với tôi? Như vậy có phải hai chúng ta đều nhẹ nhàng hơn không?

− Làm sao tôi nói được, khi anh lúc nào cũng cư xử bất công với tôi, tôi làm tất cả là để trả thù anh đó, anh biết không?

Tuấn Khương lặp lại đầy vẻ ngạc nhiên:

− Trả thù tôi?

− Suốt một thời gian dài, tôi khổ sở vì bị anh đối xử bất công, anh ác lắm, tại sao lại chà đạp tôi để nâng Mỹ Chi lên chứ. Anh có biết để trả thù, tôi phải trả giá đắt thế nào không?

− Đó là việc cố trở thành ngôi sao chứ gì? Vậy rồi cô có thấy hạnh phúc không?

Thái Hân thú nhận thật lòng:

− Tôi mệt mỏi ghê gớm, có lúc chỉ muốn quay trở lại làm người vô danh, tôi không ngờ cuộc sống của một ngôi sao là phải hy sinh quá nhiều như vậy.

Tuấn Khương lắc đầu:

− Cô bị kiệt sức vì cô gặp một người như Diệp Hinh. Trong tay anh ta, không một ngôi sao nào có thể có cuộc sống riêng tư cả.

Anh im lặng một chút, rồi khẽ cười:

− Tôi rất lạ là tại sao anh ta làm người đại diện của cô, vị trí của anh ta đâu phải là làm những chuyện như vậy.

Thái Hân lắc đầu:

− Tôi cũng không biết,khi tôi đến gặp anh ấy xin một vai diễn, anh ấy nhận tôi, và trở thành người hướng dẫn của tôi.

− Cô khờ đến mức không hề tự hỏi vì sao anh ta tự cho mình quyền lực với cô, cuối cùng cô cũng chưa hề trưởng thành.

Vừa nói anh vừa làm một cử chỉ bất ngờ, là kéo Thái Hân về phái mình, choàng tay qua lưng cô một cách tự nhiên và thận trọng. Thái Hân hoàn toàn không có ý nghĩ phản đối. Điều này cũng tự nhiên như thể nó phải xảy ra. Và cô thấy mình yếu đuối hơn bao giờ hết.

Bất giác cô gục mặt trong ngực Tuấn Khương, lặng lẽ chảy nước mắt:

− Tôi phải làm sao đây? Bây giờ tôi chỉ muốn bỏ hết, anh ấy đòi hỏi cao quá, tôi theo không nổi. Ngay cả khi anh ấy tỏ tình, tôi cũng thấy hoảng sợ.

Tuấn Khương lập tức đẩy Thái Hân ra, nhìn chăm chăm vào mặt cô:

− Đã xảy ra chuyện đó rồi sao? thì ra là vậy.

Thái Hân đứng không muốn vững, cô vịn tay vào lan can, vẻ mặt tơi tả:

− Anh thất vọng về tôi phải không? Và bây giờ anh hối hận vì đã nói ra phải không?

Tuấn Khương nheo mắt nhìn xa:

− Tôi chỉ muốn biết cô phục tùng hay phản kháng anh ta, cô sẽ như thế nào đối với người quản lý mình đây?

− Tôi không yêu anh ấy. Từ lâu rồi tôi vẫn nghĩ nếu có người yêu, thì tôi sẽ nghĩ về anh, nhưng thái độ anh làm tôi mất hy vọng.

− Cho nên cô chấp nhận anh ta như một điều hiển nhiên, vì anh ta là người bảo trợ cô?

− Tôi không biết.

− Cô không muốn nói thật với tôi, chứ không phải là không biết.

Thấy Thái Hân không trả lời, giọng anh đanh thép hơn:

− Lúc trước tôi chỉ nghĩ là anh ta quản lý cô vì công việc, chứ không ngờ lấn sang cả tình cảm, cô có người bảo trợ hay thật, bảo trợ từ A tới Z.

Câu cuối cùng Tuấn Khương nói với một chút mỉa mai. Điều đó làm Thái Hân thấy khổ sở vô cùng. Cô nói như muốn khóc :

− Anh đâu cần phải châm biếm như vậy.

Tuấn Khương hơi hối hận về thái độ của mình. Anh im lặng một lát, rồi nói nhẹ nhàng hơn :

− Tôi xin lỗi. Có lẽ tôi không nên nổi nóng như vậy.

Thái Hân nhìn xa xăm trên sông:

− Ước gì trước kia anh cũng nhẹ nhàng với tôi như vậy.

Tuấn Khương quay mặt chỗ khác, bây giờ anh thật sự không biết nói gì nữa. Thái Hân đã đi quá xa như vậy, ngoài ý nghĩ của anh. Nên anh không muốn mình phản ứng hồ đồ. Cách hay nhất là chấm dứt cuộc nói chuyện ở đây.

Anh ngẩng mặt lên, nhìn cô một cách cương nghị:

− Về chứ?

Thái Hân thật sự không muốn về lúc này. Nhưng Tuấn Khương đã nói như vậy, tự ái không cho phép cô ở lại. Cô gật đầu ngay:

− Hẹn gặp lúc khác vậy.

Cả hai đi xuống tầng dưới. Tàu vẫn chưa cặp bến, nên hai người ra lan can đứng chờ. Cả hai im lặng nhiều hơn nói. Vì bây giờ không ai còn tâm lý để nói chuyện nữa.

Tuấn Khương đưa Thái Hân về. Nhưng không vào nhà. Đây là lần đầu tiên anh có cử chỉ săn sóc cô. Nhưng mà cũng hết sức xa vời. Những gì Thái Hân làm khiến anh trở nên thận trọng, chứ không còn ý nghĩ xông xáo mạnh mẽ nữa.

Anh không biết rằng thái độ đó làm Thái Hân rất buồn. Cô thấy sao mình long đong trong chuyện tình cảm quá. Không biết là tối nay Tuấn Khương có say không? Sao anh đổi thái độ như chong chóng vậy?

Thái Hân rất muốn gọi điện hỏi cho ra lẽ. Nhưng vì tự ái, cô cố bỏ ý định đó. Với Tuấn Khương, cô luôn phải tự trọng, nếu không sẽ bị coi thường. Còn ở Diệp Hinh thì không cần phải như vậy.

Buổi sáng, ánh nắng chiếu vào phòng, làm thành một vệt sáng tròn tròn nhảy múa trên bàn. Hôm nay là chủ nhật. Trong căn phòng yên lặng này có một vẻ thanh bình hiếm thấy. Khi trên giường, Thái Hân còn nằm ngủ vùi. Hiếm có buổi sáng nào cô tự cho phép mình nghỉ ngơi lâu như vậy.

Thái Hân chợt giật mình tiếng chuông reo báo giờ inh ổi bên bàn. Cô ngóc đầu dậy, định ngồi lên. Nhưng rồi lại lười biếng quơ lấy chiếc gối ôm vào lòng. Cố níu kéo cảm giác êm ái của giấc ngủ chưa đủ.

Nhưng cô chẳng nằm được bao lâu. Vì có tiếng gõ cửa phòng. Rồi cái giọng quen thuộc của chị bếp vang lên bên ngoài:

− Cô Hân ơi, có khách.

Thái Hân vừa nhắm mắt, vừa hỏi vọng ra:

− Ai vậy chị?

− Người này là đạo diễn Tuấn Khương đó cô.

Thái Hân mở choàng mắt, cái tên Tuấn Khương làm cô có cảm giác vô cùng bối rối. Nhất là mình đang ở tình trạng này.

Cô bước xuống giường, thò đầu ra cửa dặn chị bếp:

− Nói anh ấy chờ em dùm nghe chị.

− Dạ.

Thái Hân trở vào. Vội vã thay áo. Mười phút sau cô ngồi trước gương, phân vân có nên trang điểm một chút hay không. Cuối cùng cô thoa nhẹ chút son lên môi. Cô đi xuống nhà dưới mà tâm trạng có gì đó như mất bình tĩnh. Hoàn toàn không giống như tiếp những người khách khác.

Trông cô hơi bối rối khi ngồi xuống đối diện với Tuấn Khương. Và anh nhận ra ngay điều đó. Anh hỏi thẳng thắn:

− Có phải tôi làm mất giấc của cô không? Cô chưa thức à?

Thái Hân gật đầu:

− Lâu lắm rồi tôi mới được rảnh như sáng nay.

− Vậy có định dành trọn buổi sáng để ngủ không?

− Thôi khỏi.

− Hoàn toàn không mệt chứ?

− Vâng.

− Sáng nay tôi muốn mời cô đi uống café, kèm theo một điều kiện.

Thái Hân hơi nhướng mắt:

− Điều kiện gì?

− Tắt máy, và hủy tất cả những cái hẹn khác, dĩ nhiên là chỉ trong buổi sáng thôi.

− Sáng nay tôi không có cuộc hẹn nào cả.

− Tốt.

− Còn anh?

− Tôi cũng vậy.

Thấy Thái Hân còn ngồi yên, anh nhắc khéo:

− Cô cứ việc chuẩn bị, tôi sẽ chờ.

Thái Hân vẫn ngồi yên. Cô chợt buột miệng.

− Anh đến đây, chú Tính có biết không?

Tuấn Khương nhướng mắt:

− Tại sao phải hỏi như vậy?

Thái Hân chưa kịp trả lời thì có tiếng chuông gọi cửa. Chị bếp từ nhà sau vội vã đi ra sân.

Hai người tự nhiên im lặng. Thái Hân hơi lo, bây giờ cô không muốn có bất cứ ai tới quấy rầy. Nhất là lúc này.

Không đầy năm phút, vị khách ấy đã vào đến cửa. Thái Hân nhìn thấy anh từ ngoài sân. Đó là Diệp Hinh. Tự nhiên cô thở dài, rồi lén nhìn qua Tuấn Khương.

Anh cũng đã thấy Diệp Hinh. Khuôn mặt trong một thoáng sầm lại lạnh lùng. Nhưng vốn không phải là người non yếu. Anh lấy lại vẻ tự nhiên, gần như sẵn sàng đón nhận vị khách khó ưa kia.

Diệp Hinh đã vào nhà. Phải nói là anh không giấu được ngạc nhiên khi thấy Tuấn Khương. Hai mắt anh mở lớn. Rồi một bên mắt nhướng lên, đầy vẻ gai góc. Nhưng sau đó, vẻ gai góc lập tức biến mất.

Anh cười chào Tuấn Khương với vẻ hồ hởi:

− Lâu quá không gặp, lúc này thế nào?

− Vẫn bình thường.

Tuấn Khương nói và đứng dậy, chìa tay ra. Hai người bắt tay một cách lịch sự vừa phải. Trong mắt nhìn nhau không giấu được vẻ lãnh đạm.

Có mặt Diệp Hinh, tự nhiên Thái Hân trở nên thụ động kỳ lạ. Cô ngồi im như cô ngốc. Như đứa con gái nhút nhát chưa từng là ngôi sao của đám đông. Trông cô như không còn là cô nữa.

Tuấn Khương đưa mắt nhìn Thái Hân. Anh không mù đến nỗi không thấy cử chỉ thụ động ấy. bất giác môi anh mím lại, cô nén một cái nhìn giận dữ. Và anh quay mặt chỗ khác để đỡ chướng mắt.

Diệp Hinh chỉ nhìn sơ cũng biết Thái Hân đang khó xử đến nhường nào. điều đó làm anh thấy khoan khoái. Anh không biết Tuấn Khương đến đây làm gì. Nhưng Thái Hân có vẻ rụt rè như thế, có nghĩa là cô sợ anh. Nghĩa là anh luôn có uy lực với cô.

Tâm lý thắng thế đó làm anh tự tin đến mức không thèm ngán Tuấn Khương. Và anh chủ động bắt chuyện một cách thoải mái.

Giọng điệu có chút bề trên của Diệp Hinh làm Tuấn Khương tức điên người. Nhưng anh giấu cảm giác đó dưới một phong thái nhẹ nhàng trầm tĩnh, vốn là ưu điểm của anh. Thậm chí anh chỉ cười khi Diệp Hinh dựa ngữa người raghế, giọng thân mật một cách cố ý:

− Bộ phim vừa rồi của anh có phong cách mới đấy, tiếc là diễn viên còn yếu quá, cô ta đảm đương không nổi một vai lớn như vậy. Nhưng nhìn chung cậu cũng đã thành công.

− Chỉ một diễn viên thì chưa đủ sức quyết định tầm vóc một bộ phim, vả lại tôi có khuynh hướng khai thác sao đảm đương vai chính thì sẽ có ấn tượng hơn. Dù sao anh cũng đừng nên hảy hoại tài năng của người khác, uổng lắm. Người ta hơn thua nhau cũng là ở cách biết sử dụng tài năng đó.

Thái Hân hơi ngọ nguậy người. Đâu có nhất thiết phải hạ người khác kiểu đó. Cô hiểu tính anh rất rõ. Anh đang cố ý hạ Tuấn Khương, trong đó có sự kiêu hãnh là anh đang nắm chắc một ngôi sao trong tay. Điều mà Tuấn Khương đã để vuột mất.

Cô biết Tuấn Khương rất dị ứng với cung cách ngạo nghể đáng ghét đó. Và lén nhìn qua anh. Thấy cái nhìn nghiêm nghị của anh, cô cụp mắt xuống bối rối.

Rồi anh thản nhiên nhìn qua Diệp Hinh:

− Đó chỉ là một trong nhiều yếu tố khác, tài năng của chính mình mới là quan trọng.

Diệp Hinh tức ngấm ngầm, nhưng không biết trả đùa thế nào. Anh hiểu ẩn ý của Tuấn Khương. Nếu nói thẳng, anh ta sẽ nói thế nầy: “Năng lực nghề nghiệp của anh kém quá nên phải biết cách sử dụng tài năng của người khác để làm thành công của mình.”

Ý nghĩ đó làm Diệp Hinh bực bội vô cùng, anh bèn tìm cách chấm dứt câu chuyện. Bằng cách quay qua Thái Hân:

− Sáng nay anh đưa em đến gặp giám đốc, chú ấy nhắn em đó.

Ban đầu Thái Hân không hiểu, cô hỏi với vẻ ngạc nhiên:

− Sao bất ngờ vậy anh, chú đâu có hẹn trước gọi điện hẹn trước. Mà chuyện đó cũng rất hiếm hoi. Cho nên cái hẹn bất ngờ nầy làm cô thấy ngỡ ngàng. Và cô không hiểu sự im lặng của Diệp Hinh. Cô lặp lại:

− Chú đâu có hẹn trước.

Diệp Hinh nói thản nhiên:

− Anh vừa gặp chú lúc nãy, có việc đột xuất.

Thái Hân không hiểu ý đồ của Diệp Hinh. Nhưng Tuấn Khương thì hiểu. Anh rất muốn cho anh ta một đấm. Nhưng chỉ lặng lẽ nhìn Thái Hân, dò xét thái độ của cô.

Chính cái nhìn của anh làm cho Thái Hân hiểu mơ hồ. Và cô đâm ra hoài nghi Diệp Hinh. Nhưng theo thói quen, cô không biết làm gì để phản đối anh. Mà cứ ngồi im một cách lưỡng lự.

Diệp Hinh lấn tới:

− Em thay đồ đi, mình còn nữa giờ đó.

Đúng là một kiểu đuổi khách mất dạy, một hành động hết sức kém văn hóa. Không thể chấp nhận được ở một người có cương vị như vậy. Nhưng Diệp Hinh đã làm một cách hết sức thản nhiên. Khiến nó gần như rất bình thướng.

Tuấn Khương cố kềm chế cơn giận. Ít nhất anh không thể nhắc lại cái hẹn lúc nãy. Không thể tỏ ra giành giật với Diệp Hinh. Không thể làm cái điều mà anh cho là hạ tiện. Nên anh chỉ lặng lẽ đưa mắt nhìn Thái Hân. Nhường quyến quyết định cho cô.

Thái Hân thấy lúng túng thật sự. Cái nhìn dò xét của Tuấn Khương có một uy lực nào đó khiến cô thấy mình có lỗi. Cô không muốn đi với Diệp Hinh chút nào. và rất mong Tuấn Khương nói một điều gì đó cản lại. Chẳng hạn như xin lỗi Diệp Hinh vì đã hẹn trước. Nhưng anh cứ im lặng làm cô không thể mở miệng từ chối Diệp Hinh.

Cử chỉ lúng túng của cô không qua khỏi mắt Diệp Hinh. Anh nhanh chóng hiểu ngay, rằng cô ngán sự có mặt của anh lúc này. Điều đó làm anh bị chạm tự ái. Và anh nhìn cô thúc giục:

− Nhanh đi Hân, chú Hùng chờ đấy, không có thời giờ lâu đâu:

Thái Hân đành quay qua Tuấn Khương:

− Em xin lỗi, chú Hùng gọi em chắc là…

Cô lúng túng im bặt, không biết nói thế nào.

Trong một thoáng, ánh mắt Tuấn Khương lóe lên một tia dữ dội. Anh nhìn chăm chăm Thái Hân một cách giận dữ. Nhưng vẫn im lặng.

Cái nhìn đó làm Thái Hân vội cụp mắt né tránh, khổ sở. Lần đầu tiên cô thấy mình vụng về như con ngốc. Cô bị áp lực của Diệp Hinh đến nổi không dám chống đối anh ta.

Cô kín đáo nhìn Tuấn Khương. Chờ phản ứng của anh. Nhưng anh đã khoát tay điềm nhiên:

− Hân có việc cứ đi, anh cũng bận vài việc phải đi ngay đây, hôm nào rảnh gặp lại.

Thái Hân chưa kịp nói gì thì anh đứng dậy:

− Chào nhé.

Anh quay qua Diệp Hinh, chìa tay ra:

− Chào.

− Chào.

Và trước cái nhìn thất vọng của Thái Hân, anh thản nhiên ra về.

Còn lại hai người, Thái Hân nhìn thẳng vào mặt Diệp Hinh:

− Có phải chú Hùng không hề gọi em không? Không có việc gì hết phải không?

Diệp Hinh thong thả dựa ngữa ra ghế:

− Em muốn biết, nhưng có phải là em đoán đúng không?

Diệp Hinh thong thả gật đầu:

− Đúng, chú Hùng không có hẹn gì cả.

Môi Thái Hân run run tức giận:

− Sao anh lại nói như vậy?

− Em không thích à?

Thái Hân lặng im. Không dám trả lời. Và Diệp Hinh cười khan một cách khó chịu:

− Anh rất lạ vì anh ta đến tìm em. Có phải ông Tính bảo anh ta đến không?

− Em không biết.

− Vậy anh ta nói gì? Mục đích đến đây là gì?

Thái Hân không đời nào dám nói thật chuyện này, cô lắc đầu:

− Em không biết, anh ấy chỉ mới tới, chưa kịp nói gì cả.

− Thật à?

− Vâng.

Diệp Hinh nghiêng đầu suy đoán:

− Chắc ông Tính muốn bắt em lại chứ gì, em bây giờ nổi quá, ông ta nghĩ lại thấy hối hận chứ gì.

− Em không biết.

− Chú cháu trong nhà, nếu muốn gì thì cứ nói thẳng với em, tại sao phải nhờ anh ta nhỉ?

− Thật tình là em không biết, em sẽ hỏi chú em sau.

Diệp Hinh chợt nhìn thẳng vào mặt cô:

− Nếu thật là như vậy, em có muốn trở lại với anh ta không?

Thái Hân bậm môi:

− Em có bao giờ lệ thuộc vào anh ấy đâu mà bảo trở lại.

Diệp Hinh gật gù:

− Tốt.

Rồi anh lại nhìn cô một cách dò xét không giấu:

− Theo anh thấy thì hình như em có vẻ muốn anh ta ở lại lắm, anh đến không đúng lúc phải không?

− Đâu có.

− Nghe nè Hân, anh nâng em lên được thì cũng hủy hoại em được, đừng có tư tưởng phản bội nhé.

− Nhưng em có làm gì đâu. Sao tự nhiên anh nói như vậy?

− Anh nói trước thế đó, nếu em manh nha ý nghĩ phản bội thì hãy bỏ đứt đi.

Thái Hân khẽ thở dài. Rồi cô nói lảng qua chuyện khác:

− Anh tìm em có chuyện gì không? Sáng nay em nhớ là không có hẹn với ai cả mà.

Diệp Hinh châm điếu thuốc, nói thong thả:

− Bộ tới anh là chỉ có công việc thôi à? Anh muốn rủ em đi uống café.

Và anh nhìn Thái Hân chăm chăm, như ngăn trước sự từ chối:

− Sáng nay em đâu có làm gì phải không?

Thái Hân cố tìm cách tránh né:

− Lâu lắm rồi em không mua sắm, hôm nay em muốn đi siêu thị với mẹ.

Diệp Hinh khoát tay, nói tỉnh bơ:

− Chiều đi cũng được, sáng nay đi uống café với anh, anh có chuyện muốn nói.

“Lai nói đến chuyện đó rồi, ôi trời ơi!”. - Thái Hân rên thầm trong bụng. Trong khoảnh khắc, cô thấy buổi sáng nay nặng nề không thể tưởng. Từ giờ đến trưa, cô phải kéo lê thời gian một cách buồn chán thế này, thật khổ sở.

Cô lên phòng thay đồ, rồi đi với Diệp Hinh. Anh đưa cô đến café sân thượng. Sáng chủ nhật nắng đẹp. Ngồi trên cao nhìn xuống dòng ngừơi ngược xuôi dưới đường. Nhưng cô không thưởng thức được sự nhàn nhã của mình. mà tâm trạng cứ trĩu nặng chán nản.

Nhìn Diệp Hinh khuấy đều ly café trước mặt anh. Nhìn dáng vẻ ung dung của anh, tự nhiên cô nhớ lại cảm giác trước kia. Mỗi lần đi với anh là một cảm giác tin tưởng, thần tượng. Bây giờ nó mất lúc nào cũng chẳng hay. Nhường chỗ là sự căng thẳng mệt mỏi.

Diệp Hinh hoàn toàn không biết tâm trạng của cô. Anh hỏi một cách nghiêm chỉnh:

− Em suy nghĩ xong chưa, có thể trả lời được chưa?

“Đến lúc không thể né tránh được rồi, ôi trời ơi, trời ơi là trời”

Thay vì trả lời ngay, Thái Hân cứ ngồi im, không ngớt kêu trời một cách vô ý thức. Nhìn mắt cô, người ta có cảm tưởng cô đang nghe tuyên án hơn là thưởng thức lời tỏ tình.

Cử chỉ thẫn thờ đó làm Diệp Hinh hơi cau mặt:

− Em làm sao vậy Hân?

− Em… đang suy nghĩ.

− Nói kiểu đó, có nghĩa là em chẳng quan tâm đến tình cảm của anh, không một mảy may nào.

− Em…

− Nếu lòng em có một cái gì đó, thì em cũng đã không cư xử với anh như vậy. Tất cả những gì em làm đối với anh chỉ là nghe lời và sợ anh, anh đâu có muốn như vậy.

− Nhưng anh đã làm như vậy.

Thái Hân buột miệng nói. Rồi im bặt, hối hận.

Diệp Hinh nghiêng đầu nhìn cô:

− Có nghĩa là em chỉ sợ chứ không yêu anh , em sợ vì anh là người…

Anh ngừng lại, khẽ nheo mắt suy nghĩ, tìm một khái niệm thích hợp. Nhưng anh chưa nghị ra được thì Thái Hân đã nói trước:

− Một người bảo trợ, một ông bầu, một người đại diện, người đỡ đầu và là người em phải nhớ ơn đến chết.

Diệp Hinh cau mặt:

− Dữ vậy đó hả?

− Mà thật ra khái niệm nào cũng đúng cả.

− Nói thẳng ra là em không yêu anh?

− Vậng.

Khi nói xong, Thái Hân thở phào nhẹ nhõm. Chính cô cũng không ngờ mình trả lời cái điều kinh khủng đó một cách nhẹ nhàng như vậy.

Cô hồi hộp chờ phản ứng của Diệp Hinh. Nhưng thật lạ, anh có vẻ tỉnh bơ. Thậm chí gật gù:

− Anh cũng đã đoán như vậy.

− Đoán như vậy mà anh vẫn không bỏ cuộc sao?

− Anh chưa bao giờ bỏ cuộc giữa chừng, dù trong bất cứ chuyện gì, thôi được, sẽ không nói chuyện nầy nữa, anh sẽ chờ em.

Rồi anh nói qua chuyện khác, như thế chuyện vừa rồi cũng là một trong những chuyện trong chương thình mà anh phỉ giải quyết. Thái Hân ngồi im nghe mà thấy lòng mình như đeo đá.

Tối ấy Tuấn Khương gọi điện cho cô. Giọng anh có vẻ rất lạnh lùng:

− Bây giờ cô có bận gì nữa không?

Thái Hân hiểu anh muốn ám chỉ chuyện gì. Cô nói như thanh minh:

− Tôi xin lỗi, nhưng tôi rất muốn gặp anh để nói chuyện.

− Có cần thiết không?

− Rấy cần, tôi chờ anh suốt cả ngày nay đó.

− Vậy sao không gọi cho tôi?

Thái Hân lặng thinh. Chính cô cũng không hiểu tại sao mình chỉ chờ chứ không khi nào chủ động với Tuấn Khương. Và cô vụt nhận ra mình thật thiếu xót. Lẽ ra cô phải chủ động gọi điện xin lỗi mới phải.

Giọng Tuấn Khiương vang lên, có một chút gì đó như là giận:

− Có phải một ngôi sao thì chỉ quen để người khác tìm đến mình không? Đừng đem cách đó ra cư xử với tôi, tôi sẽ không chấp nhận đâu.

Thái Hân khổ sở:

− Anh luôn giữ thành kiến với tôi, cả bây giờ cũng vậy.

Tuấn Khương im lặng một chút, rồi nói ngắn gọn:

− Tôi đang ở quán Thũy Tiên, nếu muốn gặp tôi thì hãy đến đây.

Nói xong anh tắt máy. Thái Hân hơi sững sờ ngồi im. Cô nhìn mãi chiếc máy trên tay mà không thấy gì. Lòng tự hỏi đó có phải là cách cư xử của Tuấn Khương không. Anh tự cho phép mình quyền thô bạo như vậy sao?

Thái Hân rất muốn không đến. Cô không cách nào chấp nhận được thái độ gay gắt đó. Và cô cứ lưỡng lự tự hỏi mình có nên phục tùng anh ta hay không.

Cô ngồi nhìn mãi lên đồng hồ. Một giờ. Rồi hai giờ trôi qua. Giờ nầy chắc Tuấn Khương đã về rồi. Anh sẽ không chờ cô lâu như vậy. Anh không gọi điện nhắc, chứng tỏ là bất cần cô đến hay không. Có bao giờ Tuấn Khương thích gặp cô đến mức nôn nao quay quắt đâu. Tình yêu cứ như một trò đùa.

Thái Hân đứng dậy, quyết định sẽ đi ngủ. Nhưng rồi một cảm giác nôn nao không sao tả được, khiến cô bật ngồi lên, hối hả thay đồ.

Cô đến cafê Thủy Tiên, ngó quanh tìm kiếm. Tuấn Khương vẫn còn ngồi ở đó. Điều đó làm Thái Hân tự nhiên thấy muốn khóc. Anh có thể lặng lẽ chờ. Chứ nhất định không gọi điện nhắc. Tự nhiên cô thấy hối hận vì mình đã chống đối rất vô ích.

Cô đi đến bàn Tuấn Khương. Anh đứng dậy kéo ghế cho cô. Nhưng không nói gì. Thái độ lặng lẽ đó làm cô đâm ra không biết nói gì. Cô chỉ gọi nước rồi cũng ngồi im.

Mãi thật lâu Tuấn Khương mới lên tiếng:

− Cuối cùng cô cũng đến, đấu tranh tư tưởng xong rồi à?

Thái Hân xụ mặt:

− Anh nói gì?

Tuấn Khương nói chậm rãi:

− Một ngôi sao quen được săn đón, tôi không làm như vậy, vả tự hỏi cô có chịu được hay không?

− Lúc nào anh cũng nhìn tôi nghi kỵ, vậy thì anh tìm đến tôi làm gì, sao không im lặng luôn đi.

− Nãy giờ ngồi đây chờ cô, tôi cũng đã tự hỏi như vậy. Tôi không hiểu tại sao tôi không can đảm bỏ mặc cô, dù cô luôn làm tôi dị ứng.

− Dị ứng?

− Đúng, tôi không đồng ý tất cả nhưng việc cô làm, những gì cô nghĩ. Bây giờ tôi mới hiểu tại sao người ta bảo tình yêu là oan nghiệt.

Anh cười khẽ, rồi nói tiếp:

− Nghe thì có vẻ nặng nề, nhưng thật là vậy tình yêu không lãng mạn như tôi tưởng, mà là cái gì đó dẫn dắt người ta hành động một cách ngốc nghếch.

Thái Hân định nói thì anh khoát tay chận lại nói tiếp:

− Cũng như nãy giờ tôi chờ cô như một thằng ngốc, nó làm tôi nổi điên chứ không có chút gì lãng mạn cả.

Thái Hân khẽ thở dài một mình. Khi Tuấn Khương nói ra, cô cũng vô tình đồng ý với anh. Rằng tình yêu là oan nghiệt. Và cô không hiểu nổi tại sao anh với cô như mặt trăng với mặt trời, mà cô lại thấy muốn được ở gần anh như vậy.

Nghĩ như vậy, tự nhiên Thái Hân thấy buồn vô cùng. Và cô chống cằm nhìn xuống ly nước, dáng điệu ủ rũ.

Tuấn Khương gọi thêm ly cafê cho mình. Rồi quay lại, im nhìn Thái Hân. Một lát sau anh mới lên tiếng:

− Cô nghĩ gì mà quyết định đến đây? Tôi biết cách nói chuyện của tôi làm cô ghét, cô đã không đến để trả lời tôi, sao cuối cùng đổi ý vậy?

Thái Hân trả lời với vẻ ủ rũ:

− Anh biết rồi, còn hỏi làm gì? Cũng như anh không về vậy.

Tuấn Khương gật gù, nhưng vẻ mặt vẫn không dịu đi:

− Đúng, tôi cố ý ở lại chờ cô, tôi muốn biết cô kiên gan đến đâu. Mình hiểu nhau quá phải không?

Anh đột ngột đổi đề tài, giọng khẳng khái:

− Tại sao sáng nay cô cư xử như vậy? Thật khó mà tha thứ, cô coi thường tôi đến mức vậy sao?

Thái Hân ngước lên nói nhanh:

− Không phải, tôi không nghĩ như vậy, lúc đó tôi…

Tuấn Khương ngắt lời cô bằng một cái vỗ vào ban khá mạnh. Cử chỉ đó làm Thái Hân hoảng hồn giương mắt nhìn anh. Anh cũng nhìn lại cô với vẻ giận dữ:

− Cô biết tôi ghét cái gì. Vậy mà cô vẫn làm, lúc sáng tôi cố kềm lắm mới có thể về nhẹ nhàng như vậy.

− Tôi xin lỗi, lúc đó tôi không biết phải làm thế nào.

− Cô sợ anh ta hay là coi thường tôi?

− Tôi rất muốn anh ở lại, tôi…

− Muốn tôi ở lại bằng cách đó à? Thật không thể tưởng tượng nổi cách yêu của cô.

Thái Hân lắc đầu khổ sở:

− Tôi biết anh rất giận tôi, biết tôi có lỗi, vì vậy mà tôi gặp anh để xin lỗi.

Tuân Khương lạnh lùng:

− Tôi không cần xin lỗi, đối với tôi, đừng bao giờ gây ra vẫn hơn là hối hận, tôi muốn cô giải thích việc làm của cô.

Thấy Thái Hân không nói được, anh nói tiếp:

− Cô bị anh ta khống chế vì cái gì?

Thái Hân nói nhỏ:

− Tôi không biết, lúc sáng tôi không muốn đi với anh ta, nhưng vì nghĩ là chú Hùng…

Tuấn Khương ngồi ngã ra phía sau, cười khinh bỉ:

− Chú Hùng hoàn toàn không hẹn gì cả, anh ta tìm một cái cớ để kéo cô đi mà thôi, đúng không?

− Nhưng lúc đó…

− Cô có nghi ngờ, nhưng cô vẫn không dám phản đối, dù cô có thể tìm cả ngàn lý do để từ chối.

Anh ngừng lại, rồi nói chậm rãi:

− Tôi rất kinh ngạc khi cô chấp nhận được một tính cách như vậy, nếu không có chuyện này, tôi còn đánh giá anh ta rất cao.

Thái Hân nói một cách mệt mỏi:

− Anh coi thường anh ấy lắm phải không?

Tuấn Khương không trả lời. Chỉ cười, nụ cừơi nói lên tất cả ý nghĩ của anh. Trong đó có cả sự tức giận không nói ra.

Thái Hân chợt cảm thấy xấu hổ kỳ lạ. Thế là cô im lặng nhìn xuống ly nước. Không có lời nào để bào chữa cho hành động của mình.

Giọng Tuấn Khương vang lên, cứng rắn:

− Vậy rồi từ đây về sau cô sẽ như thế nào đây?

Thái Hân ngước lên:

− Anh muốn nói gì?

− Nếu hẹn hò với tôi mà anh ta gọi, cô sẽ hủy cái hẹn đó không thương tiếc, có phải sẽ tiếp tục như vậy không?

− Ồ, không, không bao giờ.

Tuấn Khương cười một tiếng như không tin:

− Nhưng nó đã xảy ra rồi.

Giọng anh trở nên dứt khoát:

− Nghe này Thái Hân, tính tôi không thích lấp lững, nếu tôi có người yêu, thì người đó phải cư xử đúng mực người yêu, chứ không phải nửa vời như vậy.

− Trong chuyện tình cảm, tôi không hề nửa vời.

Tuấn Khương cười lạnh:

− Nhưng cô đã hành động như vậy, cô làm tôi cảm thấy tôi không có chút ảnh hưởng nào đối với cô cả.

− Tôi biết lúc sáng tôi không đúng, lần sau tôi sẽ không để xảy ra như vậy nữa.

− Đây là lần thứ nhất, tôi sẽ xem như không có gì hết, nhưng nếu có lần thứ hai, tôi sẽ không khoan nhượng đâu.

Thái Hân định nói thì anh khoát tay chận lại:

− Còn nữa, tôi rất rạch roi giữa tình cảm và công việc, tôi hoàn toàn không có ý định bắt cho được cô, giống như cái kiểu Diệp Hinh giành giật ngôi sao. cho nên cô không cần phải lựa chọn giữa hai hãng phim.

Thái Hân nói khẽ:

− Anh không muốn làm việc với tôi sao? Đúng hơn là không muốn gần tôi cả trong công việc, không có sao?

Tuấn Khương nhún vai:

− Ai lại không muốn ở gần người yêu, nhưng tôi không có ý định giành giật kểu kỳ cục đó.

− Anh không giống anh ấy, mà như vậy thì thật đáng ghét, anh làm tôi tự ái.

− Nếu có vậy thì xin lỗi.

Thái Hân im lặng một chút, rồi lên tiếng:

− Cuối cùng anh gọi tôi ra đây chỉ để trách chuyện lúc sáng phải không?

Tuấn Khương cười một tiếng:

− Chính xác là hỏi tội.

Tự nhiên Thái Hân cũng cười, cô rất thích cách nói đó, cô gật đầu như thừa nhận quyền lực đó:

− Thế đã hỏi xong chưa?

Tuấn Khương nhún vai:

− Tôi không có thói quen thù dai.

Thái Hân hỏi nghiêm trang:

− Có thật sự anh bỏ qua chuyện lúc sáng không? Anh không giận tôi chứ?

− Hoàn toàn không, vì đây là lần thứ nhất.

− Anh lúc nào cũng cư xử với tôi như một ông thầy cả.

Cô đổi giọng, trở nên nghiêm nghị như một ông thầy:

− Lần thứ nhất tôi bỏ qua cho em, nếu em còn tái phạm, tôi sẽ phạt nặng hơn.

Tuấn Khương cười lớn khiến Thái Hân cũng cười theo. Không ai để ý đến những bàn xung quanh.

Lúc mới đến, Thái Hân có tâm trạng rất nặng nề. Nhưng bây giờ thì vô cùng thoải mái. Tuấn Khương không giống Diệp Hinh, anh luôn biết cách biến một cuộc nói chuyện nặng nề trở nên nhẹ nhàng. Và anh nhìn vấn đề một cách cởi mở hơn Diệp Hinh rất nhiều. Chính vì vậy mà cô thấy vui khi ở bên anh.

Cô chợt nghiệm ra một điều. Thật ra cuộc sống đâu có cái gì quá nghiêm trọng. Và trong bất cứ chuyện gay go nào, nếu mình nhìn nó một cách nhẹ nhàng thì chính mình cũng thấy như vậy.

Tuân Khương hơi nghiêng tới phía trước, gõ nhẹ nhẹ chiếc ly của Thái Hân:

− Nghĩ gì vậy?

Cách hỏi âu yếm đó làm Thái Hân thấy xúc động, cô cũng trả lời trống không:

− Không nghĩ gì cả.

− Khuya rồi, về vậy.

Lúc này Thái Hân mới nhớ, cô nhìn đồng hồ mà thấy tiếc. Mới ngồi chút xíu đã khuya rồi. Nếu biết vậy lúc nãy đến sớm hơn.

Khi hai người ra ngoài thì dãy xe đã trống trơn. Chỉ còn lác đác vài chiếc. Tuấn Khương đưa mắt tìm:

− Xe cô để đâu.

− Tôi đi taxi tới.

Tuấn Khương nheo mắt một cái:

− Vậy là muốn tôi đưa về chứ gì?

Thái Hân hơi quê, cô lập tức phải đối:

− Tại lúc nãy không dám chạy nhanh nên đi taxi cho tiện chứ bộ.

− Nói cách nào cũng là muốn gặp tôi thôi.

− Hứ.

Thái Hân thò tay định nhéo Tuấn Khương. Nhưng bị anh giữ lại, và cố ý để yên thật lâu. Cuối cùng cô phải giật ra:

− Đồ quỷ.

Tuấn Khương chỉ cười chứ không nói gì. Anh bước tới dẫn xe. Rồi quay lại cô:

− Có muốn đi đâu nữa không?

− Khuya rồi, đi đâu nữa bây giờ.

Tuấn Khương lại không trả lời. im lặng một lát, anh lại lên tiếng:

− Sao nãy giờ không ôm tôi, tôi rất ghét khi người yêu ngồi phía sau mà chẳng đụng chạm gì đến tôi.

Thái Hân bật cười khúc khích. Rồi đấm mạnh vào vai anh:

− Đồ quỷ.

Bất giác cô bạo dạn vịn áo Tuấn Khương. Nhưng anh đã nắm tay cô, đặt lên chân mình. và cô cũng không phản đối cử chỉ đó, lần đầu tiên cô thấy Tuấn Khương con nít chứ không phải chỉ là ông cụ như ngày thường. Nhưng cô thích như vậy hơn.

Đêm ngoài đừơng gió mát rượi. Aùp mặt lên vai anh, cô im lặng cảm nhận là mình đang hạnh phúc. Đây là điều mà trước kia cô đã từng mơ. Chỉ khác là lúc đó nó xa vời chứ không gần gũi như bậy giờ.

Khi xe ngừng trước cổng nhà cô, Tuấn Khương vẫn ngồi yên trên xe:

− Vô đi.

Thái Hân vịn cổ xe, khẽ vẫy tay:

− Hẹn gặp lại.

− Bao giờ?

− Khi nào anh muốn.

Rồi cô quay lưng đi về phía cổng. Nhưng Tuấn Khương đã xuống xe, anh đi theo phía sau cô:

− Thái Hân.

Thái Hân quay lại, ngạc nhiên:

− Sao anh không về?

Tuấn Khương không trả lời, chỉ kéo tay cô đi đến đứng dưới giàn hoa giấy. Chỗ này tối hẳn so với phía ngoài đường. Thái Hân hồi hộp đứng im. Cô không ngốc đến nỗi không biết anh muốn làm gì. Cũng không ngờ anh tấn công nhanh như vậy. Nhưng cô không hề muốn từ chối điều này.

Cô nhắm mắt nghe hơi thở trên môi mình. Người ta có thể hôn nhau tuyệt vời ngoài đời chứ không phải chỉ như phim ảnh.

Đêm đã khuya, nhưng biệt thự Thùy Dương vẫn còn ồn ào, với những dãy đèn sáng rực, ánh sáng hắt ra sân, cả vườn hoa như càng trở nên lộng lẫy trong đêm.

Trong gian tiền sảnh, tiếng nhạc dìu dặt trầm mặc. Từng đôi dìu nhau đi trong điệu slow buồn buồn. Những người khách còn lại ngồi rãi rác trong bàn, uể oải nhìn những đôi nhảy đẹp.

Càng về khuya, không khí càng trầm lại hơn, nhưng khách chưa ai có ý định về. Sau buổi tiệc, người ta thích ở lại khiêu vũ. Thường là đến nửa đêm cuộc vui mới chấm dứt.

Ở góc phòng, Tuấn Khương dìu Thái Hân đi theo tiếng nhạc thật chậm. Tối nay Thái Hân đến đây với tư cách là người yêu của đạo diễn Tuấn Khương, vì cô không quen và cũng không cùng giới với chủ nhân.

Thái Hân không hề nói với Hiệp Hinh về buổi tiệc này. Nhưng lúc đến thì vô tình lại có mặt anh ta. Suốt buổi tối Thái Hân đã tìm cách né anh ta, mà Diệp Hinh thì hình như đến đây để tranh thủ với những quan hệ làm ăn mới, nên anh ta cũng không có thời giờ quan tâm đến Thái Hân.

Cả hai không để ý đến ai, ngoài hai người với nhau. Từ tối giờ anh và cô gần như nhảy liên tục. Nhưng cả hai không ai cảm thấy mệt.

Tuấn Khương nhìn xuống Thái Hân. Hàng mi cong cong của cô tạo cho khuôn mặt một vẻ quyến rũ đặc biệt, bất giác anh kéo cô vào người sát hơn. Thái Hân hơi ngạc nhiên vì cử chỉ đó, nhưng cũng không phản đối. Cô hơi gục đầu trên vai anh, nói nhỏ:

− Anh biết nãy giờ em nghĩ gì không?

− Nghĩ gì?

− Em đang nhớ lại buổi sáng đến hãng phim chú Tính, và bị anh quát cho một trận vì tội đi trễ.

− Những chuyện như vậy mà nhớ lâu vậy sao? Rồi sao nữa?

− Nãy giờ nhảy với anh, nhớ lại chuyện đó, em thấy hãy còn lạ lùng, trước đây em không bao giờ nghĩ mình có thể thân nhau được, nói gì là…

− Anh hiểu rồi, nhưng anh không có cảm giác lạ lùng như em, vì anh biết anh thích em, và anh tự tin là em không từ chối.

− Hứ, sao anh biết em không từ chối?

− Anh nghĩ vậy.

− Tự tin quá mức.

− Ừ.

Thái Hân đập lên vai Tuấn Khương một cái. Và ngay lúc đó, bản nhạc cũng chấm dứt. Cô thấy Diệp Hinh đi về phía mình. chắc chắn là anh ta đã thấy cử chỉ thân mật đó. Anh ta thoáng cau mặt, đi thẳng đến hai người, nhìn Tuấn Khương một cách khó chịu, nhưng miệng vẫn cứ cười:

− Xin lỗi, cho phép mời cô Hân bản này nhé.

Tuấn Khương khẽ nhún vai:

− Xin mời.

Rồi anh đi về bàn. Diệp Hinh không hề nhìn theo, mà chủ động choàng tay ngang lưng Thái Hân:

− Em nhảy với anh ta suốt buổi tối, không thấy mệt à?

− Không, thật ra em cũng có nghỉ đó chứ.

− Nhưng rất ít.

− Em cũng không biết nữa.

− Như vậy nghĩa là sao?

− Anh muốn hỏi gì?

− Em thừa biết anh muốn hỏi gì mà, em không hề quen biết chủ nhà, em cùng đến với anh ta, suốt buổi tối chỉ ở bên cạnh anh ta, cái đó chưa đủ nói lên điều gì hay sao?

Thái Hân rất muốn phản ứng, nhưng không hiểu sao cô chỉ nói ỉu xìu:

− Em không hiểu anh muốn nói gì?

Diệp Hinh nhìn thẳng vào mắt cô:

− Giờ thìa anh không chờ được nữa đâu, tối nay em phải dứt khoát, không được né tránh nữa.

Thái Hân chấp chới mắt nhìn chỗ khác:

− Nhạc ồn quá, đừng nói chuyện nữa anh nói.

Thái Hân không biết mình đã tự hại nình. Vì nói dứt câu là Diệp Hinh đã kéo cô ra khỏi sàn nhảy. Cô cố rụt tay lại:

− Em muốn nhảy mà anh, chuyện gì thì để lúc khác nói.

− Anh không có thời giờ.

Vừa nói Diệp Hinh vừa luồn lách đi ra. Bị giữ chặt tay, Thái Hân buộc lòng phải đi theo. Ra đến ngoài, cô đưa mắt tìm Tuấn Khương. Nhưng ánh sáng chói mắt nên cô không thấy được gì, đành đi theo Diệp Hinh một cách khổ sở.

Diệp Hinh kéo cô ra tuốt ngoài sân, chỗ bặng đá đặt ven lối đi. Ơû vị trí nầy, bất cứ ai trong nhà nhìn ra cũng có thế thấy. Rõ ràng anh cố ý cho Tuấn Khương chứng kiến tất cả. Anh ta đẩy Thái Hân ngồi xuống một cách thô bạo:

− Em có biết tối nay em làm mất mặt anh không? Tại sao em hẹn với anh ta mà không nói với anh?

− Đó là chuyện riêng của em, chẳng lẽ em không thể có đời tư sao anh?

Nói xong câu đó, Thái Hân ngồi im, cô hơi run vì sự bạo dạn của mình. Từ đó giờ cô chỉ quen làm theo lệnh Diệp Hinh, nên bây giờ phản kháng, cô thấy thật căng thẳng.

Diệp Hinh ngồi xuống, quắt mắt nhìn Thái Hân:

− Vậy có nghĩa là em thừa nhận sự phản bội phải không?

Thái Hân rất muốn nói “cái đó không phải là phản bội”. Nhưng cô không đủ sức mở miệng. Ngồi ở đây cô rất sợ mọi người thấy cộng với thái độ gay gắt của Diệp Hinh, khiến cô thấy vô cùng căng thẳng, chỉ muốn tìm chỗ khác, hoặc bỏ vào nhà. Nhưng cô không thể đề nghị hai chuyện đó, nên chỉ biết ngồi im.

Diệp Hinh tiếp tục cái giọng gay gắt:

− Em có biết em làm vậy là bôi nhọ anh không, em thuộc quyền phản lý của anh, thế mà công khai xuất hiện với hắn, mà hắn lại là người đối nghịch với anh, em quên em là ai rồi.

Thái Hân nói khẽ:

− Sao anh uan trọng hóa vần đề vậy.

Một ngôi sao như em, làm bất cứ chuyện gì cũng gây sì - căng- đan, rồi người ta sẽ đồn là em bỏ anh để cặp kè với đạo diễn Tuấn Khương, còn gì là danh dự anh chứ.

Thái Hân nhìn Diệp Hinh một cách kinh ngạc, cô không ngờ anh nhìn vấn đề một cách quan trọng như vậy. Cô kêu lên:

− Anh quan trong hóa vấn đề rồi. Đây là chuyện cá nhân của em mà.

Diệp Hinh cau có:

− Chuyện cá nhân, có nghĩa là em nói thêm ta?

Thấy Thái Hân không trả lời, anh nói thêm.

− Em yêu anh ta, hay là muốn trở lại với hãng phim của chú em, đừng quên ai là người nâng đỡ em là người vô danh, đừng có phủi ơn như người ta phủi bụi đấy Thái Hân.

Thái Hân làm thinh, gì chứ nói đến khía cạnh đó, thì cô hết đường chống đỡ.

Diệp Hinh nheo mắt:

− Em nợ anh nhiều lắm, nợ tình cảm, nợ công danh và cả tiền bạc, em sẽ trả anh cách nào đây.

Thái Hân phát rối lên với những lời buộc tội. Cô chưa biết nói gì thì tiếng Tuấn Khương vang lên phía sau:

− Hai người ở đây mà tôi tìm mãi, về bây giờ chưa Hân?

Thái Hân quay phắt lại nhìn. Cô thấy Tuấn Khương đang đứng ngay phía sau cô, nhìn cô chăm chăm. Và khi quay đầu như vậy, mắt cô nhìn thấy những người trong nhà đang nhìn ra. Cô chợt hiểu mình đang bị dòm ngó như thế nào. Diệp Hinh nói đúng, một ngôi sao như cô thì làm bất cứ chuyện gì cũng là đề tài cho mọi người bàn tán.

Lúc nầy, có thể người ta đang chờ xem cô sẽ làm gì với hai đạo diễn đang dằng co vì cô. Ý nghĩ đó làm cô thấy vô cùng khó xử.

Tuấn Khương điềm đạm nhắc lại:

− Anh muốn đưa em về, khuya rồi Hân.

Rõ ràng Tuấn Khương muốn tỏ rõ quyền lực của mình. Bây giờ, khi đã thật sự là người yêu, anh không nhượng bộ Diệp Hinh nữa, cũng không cho cô quyền chọn lựa. Mà yêu cầu một cách dứt khoát. Thái Hân hiểu tâm lý đó, nhưng lúc nầy bị Diệp Hinh khống chế, cô không dám công khai mối quan hệ với Tuấn Khương trước mặt anh ta. Cô không đủ sức chìu ý Tuấn Khương.

Diệp Hinh cũng biết có bao cặp mắt quan sát ba người, nên anh không cho phép mình thua cuộc, anh nhìn Thái Hân một cách áp đảo:

− Anh chưa nói chuyện xong, không được bỏ đi, đừng có coi thường anh như vậy.

Tuấn Khương cười khan:

− Em cần nói chuyện riêng thì anh sẵn sàng chờ, nhưng khuya rồi, không nên ở lâu quá phiền chủ lắm. Anh cho em hai mươi phút nữa đó.

Nghe nói như vậy, Diệp Hinh đứng bật dậy.

− Vậy thì về, về ngay bây giờ, trên đường đi anh sẽ nói chuyện với Đoạn tiếp nầy mấy sis thấy tên Tuấn Khương nầy kẹo đến kéo hỏng ra luôn đó ..

Tuấn Khương quắt mắt nhìn Diệp Hinh, cười khẩy:

− Có cần tranh giành kiểu đó không? Đừng làm trò con nít nữa.

Diệp Hinh như bị khiêu khích, anh nóng nảy quay phắt lại Tuấn Khương.

− Mầy muốn gì. Muốn đánh nhau tại đây không?

Nghe câu đó, Thái Hân sợ muốn đứng tim. Cô càng lo hơn khi thấy Tuấn Khương im lặng cởi áo ra, như sẵn sàng đánh nhau ở đây. Cô quýnh quáng nói lớn:

− Đừng làm vậy anh Khương. Kỳ lắm anh biết không?

Khuôn mặt Tuấn Khương đỏ bừng, chứng tỏ anh rất tức giận. Nhưng giọng nói vẫn điềm đạm. Chỉ hơi gằn một chút:

− Anh không quan tâm chuyện đó có kỳ hay không, điều mà anh quan tâm là thái độ mất dạy của anh ta.

− Mầy.

Diệp Hinh nắm tay thành nắm đấm, bước tới một bước. Khiến Thái Hân sợ điếng cả người, cô kéo tay anh lại, lắp bắp:

− Đừng có làm vậy em sẽ về với anh mà.

Tuấn Khương nhíu mày:

− Em nói gì?

Thái Hân quay qua nhìn anh một cách khổ sở, rồi cụp mắt xuống:

− Em xin lỗi, anh về trước đây, ngày mai em sẽ gặp anh, em sẽ giải thích với anh.

Tuấn Khương lạnh lùng:

− Hoặc là em về ngay bây giờ với anh, hoặc là không bao giờ gặp nhau nữa, suy nghĩ kỹ đi rồi quyết định.

Diệp Hinh buôn nắm đấm xuống, cười đắc thắng. Rồi nắm tay Thái Hân kéo về phía mình:

− Mầy thua rồi, đừng bao giờ tìm cách tiếp cận Thái Hân, nhớ đấy.

Tuấn Khương mím môi không trả lời. Anh đứng sửng nhìn theo cái dáng lýnh quýnh của Thái Hân. Bất giác anh cười gằn một cái. Rồi đi nhanh vượt lên hai người, mà không quay đầu lại nhìn ai.

Anh đi thẳng về nhà. Suốt trên đường đi, khuôn mặt vẫn bất động, những cảm xúc không thể nói bằng lời làm bừng bừng cả người.

Buổi tối, anh ngồi một mình trong phòng hút thuốc. Suy nghĩ về tất cả những gì Thái Hân làm tối nay. Sau đó anh bình tĩnh nghiêng người tới lấy khung ảnh cô, khung ảnh mà anh vẫn hay đặt trước bàn làm việc, anh thản nhiên gỡ nó ra vất vào sọt rác. Rồi thản nhiên lên giường nằm, không suy nghĩ vướng bận nữa.

Sáng hôm sau, khi anh thức dậy thì đã thấy Thái Hân ngồi trong phòng. Cô chống tay lên bàn, dáng điệu ủ rũ mệt mọi. Lần đầu tiên Thái Hân vào phòng anh như thế nầy, có lẽ cô sợ anh sẽ không tiếp, chuyện đó là tất nhiên rồi.

Tuấn Khương bước xuống giường. Nghe tiếng anh, Thái Hân ngẩng đầu lên, quay lại với vẻ lo âu.

Tuấn Khương hỏi trống không:

− Đi đâu vậy?

Giọng Thái Hân hơi run :

− Em đến để giải thích chuyện hôm qua.

− Đêm qua cô không nghe tôi nói gì sao, hoặc là về chung, hoặc là không bao giờ gặp lại, không nhớ câu tôi nói thật hả?

− Em nhớ, lúc đó em khổ sở vô cùng, nhưng em không thể làm khác được.

− Nhớ vậy rồi thì còn tới đây làm gì?

− Em muốn giải thích với anh, tại vì…

Tuấn Khương khoát tay:

− Khỏi giải thích, khỏi nói gì hết, về đi.

Thái Hân ngồi im cố tìm cách để nói. Nhưng đầu óc cứ rối tung. Dù đêm qua cô đã sắp xếp rất nhiều, vậy mà bây giờ vẫn không biết bắt đầu từ đâu. Và cô chỉ biết ngồi im.

Tuấn Khương cũng im lặng quan sát Thái Hân. Nhìn mặt cũng biết cô ta bị khủng hoảng, bị mất ngủ. Nhưng anh không vì vậy mà động lòng, hay có ý định tha thứ.

Cả hai ngồi im như vậy thật lâu. Cuối cùng Thái Hân lên tiếng:

− Em biết là hôm qua anh rất giận em, nhưng em cũng có cái khổ của em, nếu hôm qua em không về với anh ta, thì anh ta sẽ không để yên cho em và anh đâu.

Tuấn Khương cười gằn:

− Cô sợ anh ta đến vậy à?

− Em không biết nói thế nào, nhưng dù sao…

− Thôi đủ rồi Hân, nghe cô nói nữa chắc tôi điên lên mất. Tôi đã cố gắng lắm mới giữ được bình tĩnh khi thấy cô, đừng có thử thách kiên nhẫn của tôi nữa, về đi.

− Em không về, nếu anh không nghe em nói cho hết.

− Không cần nói đâu, mà cũng không cần giải thích, thậm chí tôi cũng không muốn cô xuất hiện trước mặt tôi nữa, hiểu không?

− Em biết.

− Biết thì về đi, đừng có để tôi quát tháo lên thì xấu hổ cho cô đó, dưới nhà còn nhiều người lắm.

− Em biết anh giận em, nhưng chuyện gì cũng có thể giải thích, dù muốn dù không anh cũng phải nghe em nói chứ.

Tuấn Khương nhún vai:

− Cô lì ngoài sự tưởng tượng của tôi.

Anh bước tới cửa sổ nhìn ra ngoài, quay lưng về phía Thái Hân. Thái độ dứt khoát như để cô tự hiểu mà ra về.

Nhưng anh càng làm như vậy thì Thái Hân lại càng lo lắng tuyệt vọng. Và càng quýnh quáng muốn năn nỉ. Cô đến phía cửa sổ. Nhưng chỉ dám đứng một khoảng hơi xa. Giọng cô khàn khàn mất hết vẻ tự tin vốn có:

− Với anh ta, em sợ nhất là chuyện ơn nghĩa, lúc trước khi anh ra, anh ta vạch cho em thấy em đã mang nợ anh ta ra sao. Nợ cả tình, tiền và công danh. Tất cả những gì em có bây giờ là do anh ta cho…

Nói đến đó, cổ họng cô nghẹn cứng muốn khóc. Nên phải im lặng để trấn tĩnh.

Cô không thấy được cặp mắt Tuấn Khương sáng quắt lên một tia dữ dội. Răng nghiến lại như có thể nghiền nát một viên đá. Nhưng anh chỉ đứng yên, không hề phản ứng.

Thái Hân cố trấn tĩnh nói tiếp:

− Khi anh ta nói như vậy, em không thể mở miệng được, vì tất cả những cái đó đều đúng, tất cả những gì vướng mắc đều do tự em gây ra cả. Anh có thể thông cảm được điều đó không?

Cô ngừng lại chờ Tuấn Khương nói, nhưng anh vẫn cứ lặng thinh, bắt buộc cô phải nói tiếp:

− Em biết em không được để tình cảm xen lẫn với công việc, chuyện đó em rất rạch ròi. Nhưng anh ta thì không như vậy, anh ta không muốn em có đời tư nào khác ngoài anh ta.

Tuấn Khương rất muốn quát vào mặt Thái Hân để cô đừng nói nữa. Cách giải thích đó không những không làm anh thông cảm, mà chỉ chọc cho nổi điên thêm. Nhưng anh vẫn cứ không trả lời. Độc thoại mãi rồi cô ta cũng phải xấu hổ mà đi cho anh đỡ căng thẳng.

Thái Hân không hiểu tâm lý đó, cô nói tiếp với giọng rụt rè:

− Em không yêu anh ta, và rất mệt mỏi khi ở gần anh ta, em biết có lúc phải nói ra điều đó, nhưng hôm qua em rối quá. Không phải em coi nhẹ tình cảm của anh, mà là em không thể thoát khỏi anh ta.

− Suốt đời à?

− Không, em không muốn dính dáng tới anh ta nữa.

Tuấn Khương cười gằn:

− Cô bắt tôi phải nghe chuyện vớ vẩn của cô bao nhiêu nữa đây?

Anh quay lại, nhìn thẳng vào mắt Thái Hân:

− Người ta chỉ có thể tha thứ một lần thôi, tôi cũng vậy, tôi quyết định sẽ cắt đứt với cô, điều đó làm tôi thấy dễ chịu hơn là cứ theo đuôi cô và anh ta. Cô cũng hãy quen với ý nghĩ của tôi đi.

Thái Hân nói một cách hãi hùng:

− Chuyện đó không đáng để anh dứt khoát đâu, sao anh coi nhẹ tình cảm quá vậy?

Tuấn Khương nhìn cô, đôi mắt như tóe lửa:

− Ai coi nhẹ trước? Dám mở miệng nói như vậy với tôi à?

Thái độ dữ dằn đó làm Thái Hân hơi run, cô liếm môi, cố trấn tĩnh:

− Em làm như vậy không phải vì coi nhẹ, mà là… vâng, em thừa nhận em bị áp lực của anh ta khống chế, em không muốn làm người quẹt mõ, dù sao thì anh ta là người nâng đỡ em…

Tuấn Khương hết kiên nhẫn nổi, anh quát lên:

− Đừng nói lải nhải điệp khúc đó nữa, đi về ngay cho tôi.

Thấy bóng bà chị dâu lấp ló ngoài cửa, anh im lặng chờ chị đi xa, rồi nói tiếp:

− Tại sao tôi phải để mình nổi giận với cô chứ, tôi không muốn liên quan gì tới cô nữa, nếu còn chút tự trọng thì về đi, và đừng bao giờ tìm tôi.

Nói xong anh bỏ ra khỏi phòng. Thái Hân cứ đứng lóng ngóng chờ, chờ một cách vụng về. Cô không tin Tuấn Khương cư xử thẳng tay như vậy.

Nhưng rồi anh không trở vào. Điều đó làm cô thấy xấu hổ. Và cô lẳng lặng ra về. Từ nhà trên xuống nhà dưới đều không có ai. Khiến cô có cảm tưởng như vào một chỗ không người.

Sáng nay cô thấy buồn thấm thía. Câu nói của Tuấn Khương ám ảnh cô không dứt “Người ta chỉ có thể tha thứ một lần, cho nên tôi quyết định là dứt khoát” - Thật kinh kủng nếu đó là sự thật. Chỉ sau một buổi tối mà cô mất Tuấn Khương vĩnh viễn sao? càng nghĩ càng thấy chông chênh cả người.

Thái Hân ngồi trước mặt chú Tính. Sụt sịt hỉ mũi trong khăn. Còn chú thì ngồi im trầm ngâm. Tâm trạng nửa giận nửa thương làm ông không biết nên trách hay an ủi cô.

Thái Hân đến đây từ lúc chiều. Cô khóc ngon lành như đứa trẻ, sau khi đã kể tất cả những chuyện xảy ra giữa cô và Tuấn Khương. Gần tháng nay cô không làm sao có thể gặp riêng anh. Anh từ chối tất cả những cuộc hẹn và điện thoại. Thái độ dứt khoát đó càng lúc càng làm cô khổ sở. Không cầu cứu chú Tính thì cô biết tìm đến ai.

Thấy cô cứ khóc mãi, chú Tính lên tiếng:

− Cái gì chưa xảy ra thì cố mà ngăn nó lại, còn đã xảy ra rồi thì đừng khóc lóc nữa, con cứ khóc kiểu này, liệu có thay đổi được gì không?

Thái Hân nín khóc, ngước mặt lên:

− Con không biết làm sao mà gặp được anh ấy, không lẽ vì chuyện như vậy mà dứt khoát luôn, không lẽ anh coi thường tình cảm như vậy sao?

Chú Tính cau mày:

− Khoan trách cậu ta, con phải nhìn lại con trước đã, coi cư xử như vậy có được không.

− Con biết như vậy là có lỗi, nên tìm mọi cách xin lỗi, nhưng anh ấy cứng rắn quá, con sợ lắm.

Cô hỉ mũi vào khăn, rồi nói tiếp:

− Bây giờ con không cần gì nữa, không cần làm ngôi sao hay danh vọng, con chỉ cần mỗi anh Khương thôi.

− Nói mà nghe dễ lắm, nhưng liệu con có dám bỏ hết những thứ con có không?

− Dám ạ, làm ngôi sao bên cạnh Diệp Hinh con thấy mệt mỏi quá, lúc nào anh ta cũng khủng bố con, lúc nào con cũng phải mang ơn anh ta.

− Mà con có thấy như vậy không?

Thái Hân nín lặng suy nghĩ, rồi nói nhỏ:

− Có ạ, dù yêu anh Khương, nhưng con phải thừa nhận anh ấy luôn vùi dập con.

Chú Tính lắc đầu:

− Con lớn lên trong điều kiện quá tốt, nên đâm ra kiêu ngạo. Nếu một cô gái khác ở vào hoàn cảnh con, thì người ta không thấy vậy là ghê gớm.

Thái Hân cố phủ nhận:

− Con không hề kiêu ngạo đâu, nhưng lúc đó cứ gặp con là anh Khương chỉ trích đủ thứ, rồi còn cho con đóng vai phụ, trong khi con có khả năng đóng vai chính mà.

− Chú muốn như vậy đó, cả chú và nó đều muốn kềm bớt tính khí ngạo mạn của con. Con thử hỏi tất cả xem, có diễn viên mới vào nghề nào dám kình chống đạo diễn không.

− Con…

− Tuấn Khương phải làm những điều cậu ta cần làm, cho dù cậu ta làm sai, con cũng không được ngang ngược chống đối, con cho phép ngang hàng với cậu ta nên mới phản ứng, nếu biết nhẫn nhịn thì đã không sai lầm như vậy.

Thái Hân không biết nói gì, chỉ cuối đầu nhìn xuống, lặng thinh. Còn chú Tính thì tiếp tục vạch lỗi của cô:

− Như vậy còn có thể tha thứ, đàng này con lại ngang nhiên ký hợp đồng với hãng phim bên đó, không coi chú ra gì cả.

Thái Hân cố cãi:

− Con làm như vậy, vì chú không cho con vươn lên, chú cho phép anh ta đàn áp con.

Chú Tính điềm nhiên:

− Nhưng nếu là một cô gái ngoan hiền, thì con chỉ có thể tức chứ không được hành động ngang ngược.

− Con…

− Lúc đó chú không cản con, vì chú để Diệp Hinh làm điều đó thay chú, chú biết rồi con sẽ nhận được bài học, mà người ngoài dạy sẽ có tác dụng hơn là trong gia đình.

Thái Hân lại khóc lên:

− Nó quá đắt so với lỗi của con, con không muốn như vậy đâu.

− Con phải tập chịu trách nhiệm về bản thân mình, những gì gây ra thì tự con phải chịu.

− Chuyện gì con cũng chịu được, trừ chuyện anh Khương chia tay, con buồn ghê gớm.

Chú Tính thản nhiên:

− Nếu có như vậy, thì cũng là cái giá con phải trả, con gây cho cậu ta điều gì thì con phải nhận lại điều ấy, phải tập chịu đựng cho quen.

Thái Hân nhìn chú Tính một cách khủng hoảng. Cô đặt hết niềm tin vào chú, lẽ nào chú có thể bảo cô như vậy. Chịu đựng chuyện gì cũng được, trừ chuyện bị Tuấn Khương cắt đứt. Thà chết còn hạnh phúc hơn.

Chú Tính nhìn cô một cách nghiêm khắc:

− Chú không hiểu nổi con nghĩ gì mà hành động như vậy. Có thể bó mặc người yêu quê với bạn bè, không hề coi trọng danh dự của cậu ta. Cái cậu Hinh ấy có thể điều khiển để con hành động ngu ngốc như vậy sao?

Ông gằn giọng một cách tức giận:

− Con coi nhẹ người yêu của con hơn người cai quản con sao? con có biết điều đó xúc phạm như thế nào không?

− Con không cố ý như vậy đâu.

− Không cố ý, nhưng người ta khó mà tha thứ. Và nếu cậu ta dứt khoát tình cảm, thì đó cũng là do con gây ra.

− Con biết con có lỗi, nhưng con đã xin lỗi rồi.

− Xin lỗi, bỏ qua, rồi sẽ lặp lại nữa. Đâu phải đây là lần đầu con hành động như vậy, lần thứ hai rồi phải không?

− Vâng.

− Điều đó chứng tỏ con không hề tôn trọng Tuấn Khương. Nghe con nói chú còn tức giận, huống gì là cậu ta.

− Chẳng lẽ không thể cứu vãn được sao hả chú?

− Chú nghĩ cậu ta không muốn cứu vãn đâu, con làm cậu ta bị xúc phạm, con trai mà, con có biết con trai ghét nhất cái gì không?

Thái Hân nói khẽ:

− Con không biết.

− Cậu ta ghét nhất bị người yêu coi thường. Còn con thì tệ hại hơn, là công khai coi thường người yêu trước mặt kẻ tình địch của cậu ta. Chú nghĩ đến mười năm nữa, chưa chắc Tuấn Khương đã tha thứ cho con.

Thái Hân thốt lên:

− Đến mức như vậy lận sao?

− Con có biết lần thứ nhất, cậu ta phải khó khăn thế nào mới bỏ qua cho con không? Vậy mà vẫn lặp lại lần thứ hai. Điều đó chứng tỏ con không hề úy tình cảm của con. Vậy thì đừng đòi hỏi cậu ta phải quý trọng.

Thái Hân nói một cách tuyệt vọng:

− Con sẵn sàng làm mọi chuyện để chuộc lỗi, nhưng con phải làm gì bây giờ? Anh ấy chẳng chịu nghe điện, chẳng chịu gặp mặt, cắt hết mọi liên lạc với con, chú giúp con đi.

− Chú không giúp con chuyện nầy được, con phải tự mình giải quyết chuyện của mình, đừng có dựa vào người khác nữa.

− Nhưng chú nói thì anh ấy sẽ nghe, lúc trước anh ta nghe lời chú đàn áp con, thì bây giờ anh ấy sẽ…

Chú Tính khoát tay:

− Chú không bảo cậu ta làm gì hết, chỉ đồng tình thôi, chuyện riêng tư của cậu ta thì chú càng không thể xen vào, con phải tự giải quyết chuyện của con, đừng cầu cứuc ai cả.

Thái Hân thấy tuyệt vọng vi6 cùng. Chú Tính đã nói như vậy, đừng có mong thuyết phục. “Vậy là chú hết thương mình rồi” - ý nghĩ đó làm cô càng khóc dữ hơn. Và cô cứ ngồi sụt sịt trong khăn tay mà không có ý định về.

Chú Tính nói với giọng cứng rắn.

− Khóc không giải quyết được cái gì hết, con đâu còn là con nít nữa, phải tập cứng rắn lên chứ.

− Lúc nầy con cứng rắn móc cậu ta, con nên kiểm soát lại việc mình đã làm, bình tĩnh để phân tích cái đúng cái sai, lúc đó biết đâu con sẽ làm được chuyện đúng, con về đi.

− Nhưng bây giờ con buồn lắm.

− Con về đi, chú phải đi công việc bây giờ đây.

Thái Hân đứng dậy, thất thêủ đi ra. Đến cửa, cô nghe chú Tính nói vọng theo:

− Chú hy vọng là lần nầy con đừng hành động nông nổi nữa, nhớ điều đó đấy.

Tưởng chuyện gì, chứ chú nói như vậy cũng như không. Thái Hân đứng lại chờ chút nữa. Nhưng không nghe nói gì nên cô đành ra sân về.

Thái Hân vừa ra cổng thì gặp Tuấn Khương. Cô mừng đến nỗi không nghĩ đến chuyện tự ái. Cô đi nhanh về phía anh:

− Anh khương, em có thể nói chuyện với anh một chút không?

Tuấn Khương lắc đầu:

− Tôi bận lắm, bây giờ phải làm việc với chú Tính ngay đây.

Anh lách người qua cô, định bỏ đi. Nhưng Thái Hân đã lập tức đi theo:

− Chú Tính sẽ không bực nếu anh trễ hẹn đâu, còn em thì cần gặp anh mà.

Tuấn Khương nhìn cô hơi lâu. Anh không mù đến nỗi không thấy cặp mắt đỏ hoe cùng dáng điệu sầu não của cô. Nhưng cái nhìn vẫn lãnh đạm như người lạ:

− Thái Hân có biết bây giờ cái gì làm tôi khó chịu nhất không?

Thái Hân bậm môi nhìn xuống chân:

− Anh không thích gặp em phải không?

− Nếu biết vậy thì đừng tìm tôi nữa. Cô hãy tự trọng lại, đừng hạ mình với một người đã không còn tình cảm với mình, chỉ thiệt thòi cho cô thôi.

Nói xong anh bỏ đi. Thái Hân định đi theo. Nhưng lúc ấy chú Tính đã xuất hiện ở cửa. Rồi hai người vào nhà. Thế là cô đành phải về.

Tuấn Khương theo ông Tính vào phòng khách. Thật ra anh chỉ đến để đưa kịch bản. Và không cần phải bàn bạc gì nhiều. Nhưng không muốn gặp Thái Hân nên anh phải nói để tránh mặt cô.

Cả hai chỉ trao đổi công việc một lúc. Lúc Tuấn Khương định về, ông Tính giữ anh lại:

− Có chuyện nầy tôi muốn nói một chút, lẽ ra tôi không nên xen vào chuyện riêng của cậu và con Hân, nhưng đã biết rồi thì tôi khôgn làm ngơ được.

Tuấn Khương đã đoán ra, anh mỉm cười:

Thái Hân nói với chú hết rồi, con nghỉ con cũng không còn gì để kể nữa.

− Nghe từ hai phái dù sao vẫn công bằng hơn, trước kia tôi đã định gả nó cho cậu. Nhưng sau đó chuyện lại chẳng ra làm sao, đến khi cậu với nó gặp lại nhau thì lại có chuyện khác, thật không thể nào yên với con bé nầy.

Tuấn Khương nói một cách nhẹ tênh:

− Thái Hân không biết phân biệt người nào là quan trọng với mình hơn, còn con thì không thể giúp cổ chuyện đó, thế nên chỉ có thể chia tay thôi.

Ông Tính lắc đầu:

− Tuổi trẻ bây giờ dễ chia tay thật. Chỉ cần một chút bất đồng cũng nghĩ tới chuyện dứt khoát, các cô cậu xem tình cảm là caí gì vậy?

Tuấn Khương cười với một chút lãnh đạm.

− Có nhưng bất đồng dẫn người ta xuống địa ngục, nếu không biết dừng lại đúng lúc. Con còn nhiều chuyện phải làm lắm, không thể để cô ấy đẩy xuống địa ngục chú ạ.

− Vì vậy cậu rút lui để nhường con bé cho cậu ta, nhưng như vậy rồi liệu cậu có lên được thiên đàng khôgn nhỉ?

− Không thể lên thiên đàng, nhưng ít ra còn có thế đứng lại trên chân mình, nếu tình cảm làm người ta gục ngã thì thà không có vẫn hơn.

Ông Tính mỉm cười, nhưng nụ cười không hề làm ai mếch lòng. Ông hoàn toàn không chỉ thích Tuấn Khương, chỉ nói như phân tích.

− Con Hân có lỗi mười phần ra đó, nhưng lỗi của cậu cũng có đến năm phần. Trong chuyện nầy tôi phục cậu Hinh hơn đây, vì cậu ta biết giành phần thắng về mình, còn cậu thì chẳng biết làm gì cả, chỉ biết rút lui thôi.

Thấy đôi mày nhíu lại của Tuấn Khương, ông thản nhiên nói tiếp:

− Vậy nếu con Hân là vợ cậu rồi, có lẽ cậu sẽ nói với Diệp Hinh rằng, nếu thích thì cứ dẫn đi, tôi cho đấy, tôi thua anh rồi. Vậy đó, thật đáng mặt Khương nhi nhỉ?

Tuấn Khương vẫn cười như không hề bị tác động:

− Con sẽ làm như vậy, nếu cô ta muốn.

− Con Hân muốn cái gì? Thật ra nó không hiểu hết việc làm của nó nữa kìa. Nếu tôi là cậu, tối đó tôi sẽ chẳng để cho nó về với cậu ta. Thậm chí thô bạo đi nữa.

Tuấn Khương hỏi với chút hoài nghi không giấu giếm:

− Chú có thể làm chuyện vậy sao?

− Có đấy, tôi sẽ dùng sức mạnh kéo nó về với tôi, sẽ làm mọi cách để giữ thể diện của mình trước đám đông.

− Có cần phải làm như vậy không chú Tính? Con không quan trọng người khác nghĩ gì, con chỉ quan trọng ý nghĩ của Thái Hân. Tiếc là ý nghĩ đó kỳ quái quá, con không hiểu nổi.

Ông Tính khoát tay:

− Cậu bảo con Hân kiêu ngạo, nhưng cậu cũng chẳng kém gì hơn. Cái tôi của cậu lớn quá, nên bị xúc phạm thì lại nổi giận đến cực đoan.

− Ông khẽ đập vai Tuấn Khương, gằn giọng:

− Cậu tưởng có thể bất cần nó được hả? Không phải đâu, đừng có tưởng là mạnh nữa.

− Con không đặt cho mình một mục tiêu nào cả, cũng hkông ảo tưởng về mình. Thái Hân là Thái Hân, con là con. Mỗi người đều có quyền tự do của mình.

− Nhưng trong thâm tâm, cậu đã phủ nhận quyền tự do của nó, cậu ghen tuông nên trở thành ích kỷ, chỉ muốn độc chiếm nó. Và vì không làm được điều đó nên cậu quay ra dứt khoát.

Tuấn Khương vẫn mỉm cười như không:

− Đó là cách ứng xử mà con thấy là hay nhất.

− Không phải đâu, đừng có dối lòng, nếu dứt khoát mà không đau khổ thì cứ làm, còn nếu trong lòng bực tức, thì chọn cách đối xử khác đi.

Tuấn Khương lắc đầu:

− Con không có ý định tự thay đổi mình, khi không tha thứ được thì cách tốt nhất là đường ai nấy đi, nếu để tình cảm chi phối thì con và cổ chỉ đày đọa lẫn nhau thôi.

Giọng ông Tính vừa châm biếm vừa hài hước:

− Đạo diễn Tuấn Khương là người nổi tiếng, một gnười như cậu ta chỉ không ai được phép xúc phạm, chỉ có thể phục tùng mà thôi. Sao cháu tôi lại thương phải một người như vậy nhỉ? Thật không hiểu ra làm sao cả.

Ông đột ngột đổi giọng:

− Trong nghề nghiệp, cậu thành công bao nhiêu thì trong tình cảm lại thất bại bấy nhiêu. Rồi đây cậu sẽ còn thất bại vì tính ngạo mạn. Nếu không coi cậu như con trai tôi, thì tôi bắt con Hân bỏ quách cậu cho rồi.

− Con mong chú đừng vì chuyện con với Thái Hân mà nhìn con khác đi, nếu như vậy thì con không biết phải làm sao cả.

− Tất nhiên rồi, tôi đâu phải là người ích kỷ, cũng không độc đoán như cậu. Có điều tôi không chấp nhận được cách cư xử của cậu, về mà nghĩ lại đi.

Tuấn Khương hơi ngạc nhiên về thái độ của ông Tính. Bình thường ông ít nói và trầm tĩnh, vì nóng ruột cho Thái Hân ông trở nên nóng vội. Điều đó làm anh cảm thấy khó xử. Anh nói một cách nhẹ nhàng:

− Con chỉ có thể tha thứ một lần, mà điều đó thì con đã làm rồi, mong chú đừng làm con khó xử.

− Ông Tính phẩy tay:

− Cậu nghĩ tôi nóng ruột cháu tôi nên kể tôi cậu à? Không phải vậy đâu, tôi cưng chìu con Hân, nhưng không vì vậy mà nói năng hồ đồ, tôi chỉ nói về phái cậu thôi, đừng có nghi kỵ luôn cả tôi luôn vậy.

Tuấn Khương lắc mạnh đầu:

− Con không có ý nghĩ đó bao giờ.

− Không nghĩ, nhưng không nghe lời chứ gì? Tôi biết một người như cậu không dễ gì lay chuyển. Nhưng tôi bắt buộc phải vạch cho cậu thấy.

− Con thật lòng cám ơn chú, nhưng chú đừng quan tâm đến con nữa, điều con muốn là tự do, được chú tôn trọng quyết định của con.

− Nếu cậu quyết định đúng thì tôi không phải chịu khó phân tích. Cậu hành động sai rồi, giận nó thì có thể giận, thậm chí trừng phạt cũng được, nhưng đừng cắt đứt.

Ông ngừng nói, và im lặng nhìn thái độ cương quyết của Tuấn Khương. Đã từng làm việc nhiều năm nên ông hiểu tính anh hơn bất cứ ai. Khi anh ta quyết định cái gì thì sẽ tuyệt đối không thay đổi. Cái đó có mặt hay của nó, nhưng đôi lúc lại là tai họa cho chính anh ta.

Chính vì quá hiểu Tuấn Khương, nên ông đâm ra kiên nhẫn. Ông thừa hiểu anh muốn đứng dậy về. Nhưng vẫn điềm nhiên nói tiếp:

− Điều hay nhất cậu nên làm là gặp nó để nói cho rõ ràng, yêu cầu nó phải có thái độ dứt khoát, thậm chí dùng quyền lực bắt nó chấm dứt quan hệ với Diệp Hinh, cậu có quyền làm như vậy mà.

Tuấn Khương cười nhếch môi, như đang có mặt Thái Hân ở đó, anh khoát tay:

− Quyền lực là cái con không thích sử dụng nhất, anh ta gắn liền với sự nghiệp của Thái Hân, hãy để tùy cô ta chọn lựa.

− Nhưng cậu có để cho nó có dịp chọn lựa đâu, cậu đã cắt đường rồi đấy chứ.

− Con đã cho Thái Hân một thời gian suy nghĩ rồi, còn cô ấy thì chưa hề biết tôn trọng con. Đã không tôn trọng thì sẽ coi thường con từ chuyện này qua chuyện khác, bây giờ con chỉ thấy ghét Thái Hân thôi, chú thông cảm cho con.

Rồi anh cương quyết đứng dậy ra về.

Anh đến thẳng nhà Thái Hân. Cô cũng vừa về trước đó không lâu, và chưa kịp thay đồ. Thấy anh, cô có vẻ mừng không kềm chế nổi. Khuôn mặt sáng bừng đầy hy vọng. Nhưng tất cả những cử chỉ đó không làm anh thấy thích. Vẻ mặt vẫn lạnh như tiền.

Có lẽ thái độ đó làm Thái Hân trở nên dè dặt. Cô ngồi trước mặt anh thật lâu mà vẫn im lặng, như sợ nếu nói, sẽ phải nhận những câu làm cô đau lòng.

Tuấn Khương lên tiếng trước, giọng khô khan:

− Tôi không có thời giờ đâu, nên tôi chỉ nói ngắn gọn thôi. Và tôi muốn cô hiểu đúng ý mà đừng bao giờ làm phiền tôi nữa.

Thái Hân nói khẽ:

− Anh nói đi.

− Thứ nhất, đừng bao giờ đem chuyện riêng tư ra nhờ người khác giải quyết, dù đó là người tôi kính trọng. Tôi quý mến chú Tính, nhưng như vậy không có nghĩa là tôi làm theo tất cả những gì chú yêu cầu, hiểu chứ.

Thái Hân cụp mắt xuống, trong cử chỉ đó, cô gây cho người ta cảm giác như một trời thu đổ ập xuống cuộc sống của cô. Buồn không thể tả.

Giọng cô nhẹ như gió:

− Em hiểu rồi, nhưng em không hề muốn dùng ảnh hưởng của chú Tính đâu.

− Vậy thì tốt, còn điều này nữa, đừng bao giờ tìm cách nối lại với tôi, cái gì dứt là dứt khoát, không có chuyện mềm lòng hay nuối tiếc, tôi không phải mẫu người ủy mị đâu.

− Khoan đã anh Khương, trong tình cảm ai cũng có những lúc sai lầm, những gì đã làm em ân hận lắm rồi, chỉ cần anh hiểu…

Nhưng Tuấn Khương không để cô nói hết câu, anh ngắt lời:

− Tôi không muốn ngồi đây mà phân tích xem lỗi là của ai, tôi chỉ biết tôi không thể tha thứ, và vì vậy cắt đứt tất cả. Đừng khơi lại nữa.

Anh đứng dậy:

− Tôi chỉ nói bao nhiêu đó thôi, nhớ là từ đây về sau đừng gặp tôi, cũng đừng tìm cách hàn gắn, không được gì đâu.

Nói hết câu là anh lập tức bỏ đi ra cửa. Thái độ dứt khoát một cách sắt đá. Như vừa tới gặp một người chỉ để giải quyết rốt ráo công việc.

Thái Hân vẫn ngồi im lặng trong lòng khách. Bất giác cô ngồi rút chân lên, gục đầu xuống gối với thái độ lặng lẽ cam chịu.

Một lát sau cô nghe chuông điện thoại reo từng hồi bên cạnh. Cô nghiêng người qua nhấc ống nghe, giọng rời rạc:

− Alô.

Bên kia đầu dây, giọng chú Tính vang lên đầy vẻ thương xót:

− Hân hả? Đang làm gì vậy con?

Không hiểu sao nghe câu đó, tự nhiên nước mắt cô tràn xuống mặt. Từ đó giờ chú Tính rất ít thể hiện tình cảm với cô. Thế mà hôm nay… có nghĩa là chú đang tội nghiệp cô ghê lắm. Điều đó làm cô càng thấy tủi thân.

Bất giác cô khóc òa lên:

− Con không làm gì cả, chỉ ngồi chơi thôi.

− Thôi đừng buồn nữa, bảo mẹ con đưa đi sắm đồ, hay đến rủ bạn bè đi chơi cho khuây khỏa, có gì đâu mà khóc chứ.

− Anh ấy vừa đến đây xong, con biết là không còn cứu vãn gì được nữa, con buồn lắm.

− Chuyện gì thì cũng từ từ, tình cảm mà, không phải nói như vậy là làm được như vậy đâu, rồi cậu ta sẽ bò qua cho con mà.

− Không đâu, anh ta là người cứng rắn, con hiểu rõ điều đó lắm.

− Cậu ta có thể cứng được trong công việc. Hay những chuyện khác, chứ tình cảm thì không đâu, cứ kiên nhẫn đi. Coi như tạm không gặp nhau nữa, chứ có gì ghê gớm đâu mà khóc lóc.

− Con không tin anh ta sẽ bỏ qua, vậy là chia tay rồi chú ạ.

− Không trầm trọng vậy đâu, cứ nghĩ là tạm xa nhau một thời gian, đừng buồn nữa, cứ làm việc như bình thường, buồn thì đi chơi với bạn bè, rồi sẽ qua thôi.

− Dạ.

− Khoảng hai tuần nữa chú đi Thái Lan, con có muốn đi với chú không?

− Dạ thôi.

− Sao vậy, lúc nầy con đang rảnh mà.

− Nhưng con không thích đi đâu hết chú ạ.

− Không đi để ngồi nhà mà buồn à? Chú sẽ đặt vé cho con đấy.

− Nhưng con không muốn đi đâu chú.

− Không nói tới nói lui nữa, vô cho mẹ con hay đi. Thôi, chú cúp máy đây.

Thái Hân chưa kịp nói thì bên kia đã gát máy. Cô gác ống nghe. Rồi lại ngồi gục đầu xuống gối, tâm trí trôi đi trong những ý nghĩ buồn bã và tuyệt vọng.

Nếu bây giờ trở lại thời điểm của buổi tối ấy, chắc chắn cô sẽ không nghe theo Diệp Hinh, anh ta có muốn làm gì cô thì làm.

Ý nghĩ đó càng làm cô tức mình ghê gớm sau đó chuyển qua tức Diệp Hinh. Lần đầu tiên cô thấy ghét anh ta một cách cay đắng.

Tuấn Khương ngồi ở hàng ghế giám khảo. im lặng theo dõi diễn viên đang diễn tiểu phẩm của mình. đây là cuộc tuyển chọn diễn viên chính cho bộ phim mới của anh. Thí sinh dự thi thì rất đông. Nhưng tìm một khuôn mặt vừa ý thì chưa có cái gì hứa hẹn.

Cô thí sinh diễn xong tiểu phẩm của mình, những người theo ủng hộ vỗ tay nhiệt tình. Tuấn Khương cũng lịch sự vỗ tay khích lệ nhưng liền sau đó anh cầm viết lên gạch ngang tên của cô ta. Cô bé bị loại một cách thẳng thừng. Dù khuôn mặt cô thuộc loại ăn ảnh.

Ông Tính ngồi bên cạnh anh, lắc đầu bình luận:

− Nếu ngày mai không tìm được thì ngưng lại thôi, chọn diễn viên cũ, tìm thế nầy chắc không hy vọng gì đâu.

− Vâng.

Anh nhìn đồng hồ, gần sáu giờ. Anh trợ lý ngồi phía sau anh chồm tới hỏi:

− Tiếp tục hay nghĩ anh Khương?

Tuấn Khương chưa kịp trả lời thì cánh cửa bật mở. Rồi một cô bé chạy vào. Dáng điệu hớt hải đến nỗi cả phòng đều quay lại nhìn cô ta.

Cô ta đi thẳng đến bàn giám khảo thở hồn hển:

− Xin lỗi, em đến trễ vì bị kẹt xe.

Tuấn Khương im lặng nhìn cô bé. Cô gần như lặp lại nguyên vẹn hình ảnh Thái Hân cách đây mấy năm. Khi cô ta lần đầu đến đây ra mắt. Cũng xinh đẹp và xốc xếch, cũng chiếc kẹp rơi trên vai và dáng điệu bối rối.

Không hiểu sao, anh khoát tay ra lệnh:

− Chuẩn bị vào diễn đi, tên gì vậy?

− Dạ, Nguyễn Thái Thanh.

Ngay cả tên cô ta cũng na ná như vậy. Không biết cô ta diễn xuất thế nào. nhưng phút đầu tiên cô ta cũng gây được tò mò cho Tuấn Khương. Anh nhắc lại khi thấy đôi mắt cô cứ dán chặt vào anh như không tin:

− Chuẩn bị diễn đi, nhìn tôi làm gì.

− Dạ, cám ơn anh.

Cô bé lấm lét nhìn về phía ban giám khao . Rồi hối hả chạy đến kéo tay nhân vật phụ diễn, bắt đầu bước vào vị trí.

Tuấn Khương nghiêng người tới phía trước, chăm chú theo dõi từng nét diễn của cô ta. Mỗi lúc vẻ hài lòng càng hiện rõ trong mắt. Cuối cùng anh đánh dấu chéo tên cô ta. Rồi nói với ông Tính :

− Cô bé khá lắm, cuối cùng thì cũng tìm được nhân vật vừa ý, chú thấy thế nào.

− Cô ta chưa hoàn chỉnh lắm, nhưng không sao, đào tạo diễn viên mới là gu của cậu mà, chọn cô ta vậy.

Ông vô tình nói thêm:

− Con bé có nhiều nét giống con Hân thật.

Tuấn Khương làm thinh không trả lời. Khi cô nàng diễn xong, anh vẫy cô ta lại gần. Nói ngắn gọn:

− Tám giờ ngày mai đến đây thử vai, có chụp ảnh nữa đó, chuẩn bị tinh thần đi.

Rồi anh và ông Tính đứng dậy, rời bàn giám khảo. Còn cô bé thì đứng sửng nhìn theo anh, như không tin sự may mắn của mình.

Cô rụt rè hỏi anh trợ lý:

− Đạo diễn nói có thật không anh? Đơn giản như vậy sao hả anh?

Anh ta mỉm cười nhìn cô như hiểu:

− Phong cách làm việc của anh ấy vậy đó, tác phong công nghiệp mà, không có gì quan trọng đâu, em đừng sợ, anh ấy bảo tám giờ thì nhất định phải đúng hẹn đấy nhé.

− Vâng, em không dám đến muộn đâu.

− Sau nầy cũng vậy, làm việc với anh ấy là phải nghiêm túc tuyệt đối, xài giờ dây thun là không được đâu.

− Vâng ạ.

− Trong những diễn viên dự thi, em là khá nhất đó, có triển vọng lắm, được anh Khương đào tạo thì em sẽ tiến nhanh thôi, em may lắm đó.

− Vậy hả anh?

Anh trợ lý nhìn Thái Thanh một chút. Rồi gật gù:

− Em có nhiều nét giống người yêu của anh ấy lắm, nhưng họ đã chia tay rồi, cô ấy là ngôi sao sáng nhất hiện nay đó.

Thái Thanh mở lớn mắt như vừa khám phá được đời tư của một ngôi sao. Rồi cô hỏi ngay:

− Có phải chị ấy là Thái Hân không anh?

− Sao em biết?

Thái Thanh bạo dạn:

− Tại em mới nghe anh nói chị ấy là ngôi sao, rồi còn bảo em giống giống chị ấy.

cô cười lỏn lẻn, rồi nói thêm:

− Bạn em ai cũng nói em có nhiều nét giống chị Thái Hân, nhưng em không dám mơ điều đó đâu.

− Sao vậy?

− Chị ấy đẹp quá, lại nổi tiếng, em làm sao mà bằng.

Anh trợ lý nói một cách xuề xòa.

− Thì cứ hy vọng đi, đừng mặc cảm quá, biết đâu sau nầy tên tuổi em cung bay lên như Thái Hân vậy.

− Cám ơn anh, nhưng em không dám mơ cao đâu, được chọn là em mừng lắm rồi.

Cô ngập ngừng một chút, rồi bạo dạn:

− Nếu được chọn, em có được diễn chung với chị Thái Hân không anh?

Anh trợ lý cười rộ:

− Em là diễn viên chính rồi, còn muốn diễn với ngôi sao làm gì. Thái Hân là của hãng phim Hoa Hồng, cô ấy không đóng phim với cánh cũa đạo diễn Tuấn Khương đâu.

− Vậy hả anh?

Thấy cô nàng còn muốn biết thêm về đời tư của Thái Hân, anh ta khoát tay:

− Thôi em về nhé, hẹn mai gặp lại.

Cô bé không dám hỏi gì thêm nữa, mà vội gặt đầu.

− Em cám ơn anh nhiều lắm, thưa anh em về.

− Chào nhé.

− Dạ, chào anh.

Thái Thanh và người bạn đi chung ra khỏi hội trường. Khi xuống sân, cô thấy Tuấn Khương đi một mình đến chỗ lấy xe. Cô vội bảo anh bạn đứng đợi, rồi chạy theo Tuấn Khương:

− Đạo diễn, cho em hỏi một chút ạ.

Tuấn Khương ngừng lại, anh hơi ngạc nhiên về sự bạo dạn của Thái Thanh, nhưng không hề phật ý. Giọng anh thân mật:

− Chuyện gì vậy?

Thái Thanh rụt rè:

− Dạ, lúc nãy anh bảo có chụp ảnh, thế em phải trang điểm trước hay đến có người hóa trang ạ?

Tuấn Khương khoát tay:

− Không cần, sẽ có người phụ trách khâu đó, cô bé không biết trang điểm đâu.

− Dạ.

Thấy cô nàng còn ngần ngừ chưa chịu đi, anh hỏi tiếp:

− Chuyện gì nữa vậy?

− Dạ… em muốn nói là… em thật lòng cám ơn anh.

− Cám ơn chuyện gì?

− Hôm qua anh đã cho phép em dự thi, dù em đi trễ, như vậy là anh đã cho em cơ hội, em mang ơn anh nhiều lắm.

Tuấn Khương chợt nhìn Thái Thanh chăm chú. Cô bé nầy có vẻ thông mình, biết cách tiếp cận, nhưng cũng khiêm tốn nhu mì. Nghe cách cô ta nói chuyện , tự nhiên anh nhớ cách cư xử của Thái Hân ngày trước. Chẳng những không biết nhún nhường, cô ta còn cãi tay đôi với anh.

Tất nhiên sau Thái Hân không ai dám làm vậy, cô nầy cũng không có gì đặc biệt nhưng kiểu cám ơn của cô ta không hạ mình hay rụt rè quá mức, điều đó làm người ta dễ có cảm tình.

Anh chợt mỉm cười, giọng dịu dàng hơn:

− Có gì mà phải dùng từ mang ơn, chuyện đó bình thường thôi mà.

Thái Thanh chợt nói nhanh:

− Em nghĩ chắc anh là người nhân hậu.

Tuấn Khương nhướng mắt:

− Mới biết tôi lần đầu mà đánh giá nhanh vậy à? Không chắc đúng đâu.

Rối anh khoát tay:

− Thôi nhé, hẹn mai gặp lại.

− Dạ, anh về.

Và cô cúi chào thật sâu khi Tuấn Khương đi ngang qua cô. Cứ chỉ đó làm Tuấn Khương bật cười, anh xua tay:

− Đừng làm như vậy.

Thái Thanh chờ anh đi xa mới trở lại chỗ người bạn đang đứng. Cử chỉ của dễ thương đến nỗi Tuấn Khương phải ngoái lại nhìn một lần nữa. Tự nhiên anh cười vu vơ một mình. lần đầu tiên anh thấy có một cô bé dễ thương như vậy.

Hôm sau anh làm việc với Thái Thanh suốt cả buổi sáng. Từ tám tới chín giờ, cô bé ở trong phòng chụp ảnh. Đến chín giờ bắt đầu thử vai với Tuấn Khương. Làm việc liên tục đến tận trưa mà cô nàng vẫn tươi tỉnh, không có vẻ gì mệt mỏi.

Tuấn Khương rất hài lòng phong cách làm việc của cô. Trong số những diễn viên mà anh hướng dẫn, ít ai nhạy cảm như cô. Con đường để trở thành ngôi sao như mở ra trước mắt cô, chỉ còn chờ thời gian mà thôi.

Xong buổi tập, anh đưa Thái Thanh lịch quay. Cô nhìn thật kỹ chương trình buổi tối. Rồi nói với chút dè dặt:

− Vậy là lúc nào cũng về khuya phải không ạ?

− Đúng, có gì không? - Tuấn Khương hỏi với vẻ ngạc nhiên.

Thái Thanh vội lắc đầu:

− Dạ, không có gì ạ, khuya đến mấy giờ cũng được ạ.

− Vậy thì tốt.

− Anh Khương về bây giờ ạ?

− Ừ, trưa, cô bé cũng nên về đi, chiều hai giờ trở lại nhé.

− Dạ.

Cũng như hôm qua, Thái Thanh cũng cúi đầu chào khi anh đi ngang qua cô. Và cũng chờ anh đi xa mới dám ra khỏi phòng. Ban đầu Tuấn Khương muốn bảo cô đừng làm vậy. Nhưng anh biết có nói cũng không thay đổi được tính cách của cô, nên phớt lờ như không thấy.

Một tuần sau thì bộ phim chính thức quay. Thái Thanh diễn xuất khá, không có gì phải bực mình về cô. Nhưng điều đó không làm Tuấn Khương chú ý đến cô lắm, nếu không có một buổi tối tình cờ.

Lúc đó trời đã khuya. Tất cả diễn viên đều đã về, Tuấn Khương có việc nên ở lại một mình trong phim trường.

Khi anh về thì chợt thấy Thái Thanh còn ở lại. Cô ngồi một mình dưới những tấm phông màn. Và loay hoay trải tấm nylon làm chỗ nằm.

Tuấn Khương rẽ vào phòng trong, đi thẳng về phía cô:

− Làm gì vậy Thanh?

Bị hỏi bất ngờ, Thái Thanh giật bắn mình, quay ra phía sau. Thấy Tuấn Khương, cô vội đứng dậy. Lúng túng:

− Dạ… em chỉ mượn chỗ nầy ngủ một chút ạ, em không có bày biện gì cả, sáng em dọn dẹp sớm lắm.

Tuấn Khương khoát tay:

− Anh không quan tâm chuyện đó, anh chỉ muốn biết sao em còn ở lại thôi, có nghĩa là em ngủ lại đây à?

− Vâng.

− Nhày nào cũng vậy à?

− Dạ, không, chỉ những lúc về khuya quá thôi.

− Vậy sao em không về?

− Nhà em ở xa quá, về giờ đó không có xe buýt, đi taxi thì em không có tiền. Với lại về khuya người nhà phải mở cửa, em ngại lắm.

− Em ở với ai mà ngại?

− Với dì em, dì em thì không có gì, nhưng dượng em thì hơi khó tính, thánh vẫn hơn ạ.

Tuấn Khương ngồi xuống chồng panô, khoát tay bảo cô ngồi xuống gần, rồi hỏi tiếp:

− Em ngủ ở đây có ai biết không?

− Dạ, có chú bảo vệ, em có xin chú.

Giọng cô trở nên rụt rè:

− Xin anh đừng nói với ai, người ta cười em.

− Tôi sẽ coi như không biết gì cả, nhưng em không thể ngủ kiểu như vậy, lỡ nửa đêm có chuyện gì thì sao?

− Dạ, em nghĩ chắc không có chuyện gì, với lại quay xong phim thì lúc đó em đã có tiền có thể giải quyết cách khác.

− Gia đình em không ở đây à?

− Dạ, nhà em dưới quê, em lên đây học trường điện ảnh, em ra trường hai năm rồi nhưng chưa xin được vai diễn nào cả.

− Rồi trong thời gian đó em sống bằng gì?

− Dạ, em làm tiếp viêm cho một quán cafê, được cái là chủ cho ở lại đêm nên làm cho tới giờ.

Tuấn khương trầm ngâm nhìn cô, nhưng không nói gì? Trong bóng tối lờ mờ, anh thấy dáng cô có vẻ nhỏ nhoi, tội nghiệp. Ngủ một mình ở trong hội trường rộng và đầy đồ đạc thế nầy, cô không sợ chuột hoặc sợ ma sao?

Thấy Tuấn Khương cứ im lặng, Thái Thanh không biết anh nghĩ gì, mà cô thì hơi sợ thái độ lặng lẽ của anh, nên cố bắt chuyện:

− Lúc em còn đi học, em đã biết chị Thái Hân, chị ấy học trên em hai khóa, chị ấy quý tộc lắm, bạn bè em ai cũng ngưỡng mộ chị ấy.

− Vậy hả?- Tuấn Khương hỏi một cách thờ ơ, đầu óc anh còn mãi nghĩ đến chuyện khác.

− Lúc em được trúng tuyển, bạn em hỏi em có được diễn chung với chị Thái Hân không?

Ước gì em được làm việc chung với chị ấy, bạn em phục em lăn ra.

Tuấn Khương ngắt lời:

− Anh thấy em sống thế nầy bất tiện lắm em làm việc ở đây thì nhà em cũng phải ở đây, chỗ ở xa quá khó khăn lắm, rồi mai mốt đây em còn đi nhiều nữa.

− Vâng, em cũng biết vậy, nhưng giờ thì chưa có điều kiện, từ từ em sẽ xoay sở ạ.

Tuấn Khương nói như quyết định:

− Anh sẽ ứng trước cho em tiền cát sê, em hãy thuê nhà trọ ở trong thành phố cho dễ đi đứng.

Thái Thanh tròn xoe mắt:

− Hả?

Cô kinh ngạc nhìn Tuấn Khương, như chưa tin điều vừa nghe. Anh cũng không nói gì, chỉ lẳng lặng lấy xấp tiền trong túi, sắp xếp ngay ngắn, rồi đưa cô:

− Em cầm đi, chiều mai em không có lịch quay phải không? Vậy thì đi tìm một nhà trọ, mua những đồ cần thiết mà xài, bao nhiêu đây không nhiều, nhưng đủ cho em xài đến khi em nhận được cátsê, cầm đi.

Thái Thanh vẫn ngồi ngẩn người, như chưa thật sự tin mình có một vị thường quân. Cô chỉ biết làm thinh mà nhìn Tuấn Khương. Mà cũng không biết là mình trông rất ngớ ngẩn.

Tuấn Khương đặt tiền vào tay cô:

− Đừng ngại gì cả, cũng đừng nghĩ đã vay nợ anh, bao giờ có tiền hẵng trả, bây giờ thì ngủ đi, anh về đây.

Rồi anh đứng lên. Thấy Thái Thanh vẫn còn ngồi ngẩn ra, anh mỉm cười vỗ nhẹ vai cô:

− Đâu có cái gì lớn lao đến mức không hiểu, anh chỉ muốn giúp em giải quyết khó khăn ban đầu thôi, sau này em sẽ không cần nhờ đến anh nữa đâu.

Thái Thanh đứng nhanh dậy, giọng hơi nhanh:

− Cám ơn anh nhiều lắm, em bị bất ngờ quá, có nằm mơ em cũng không tin có người tốt với em như vậy.

Tuấn Khương bật cười:

− Đừng có quan trọng hóa vấn đề, chuyện này không có gì lớn cả. Thôi anh về nghe.

− Dạ, anh về.

Tuấn Khương vỗ nhẹ vai cô. Rồi đi xuống cầu thang. Giờ này đã khuya, đường phố vắng ngắt. Thỉnh thoảng một chiếc xe chạy vụt qua. Rồi con đường trở lại vắng ngắt.

Một chiếc xe chạy ngược về phía anh, Tuấn Khương thấy Diệp Hinh lái xe, anh nhìn qua người bên cạnh. Cô gái ngồi trong xe gục đầu vào cửa như khóc. Không cần nhìn kỹ anh cũng biết đó là Thái Hân. Có lẽ cô ta đi diễn về.

Nhưng sao lại khóc ủ rũ thế kia, có lẽ hai người vừa cãi nhau. Gì chứ khủng bố tinh thần người khác thì Diệp Hinh thuộc loại bậc thầy.

Tuấn Khương cười khẩy một mình. anh nhấn mạnh ga, chiếc xe phóng tới như bay, tha hồ lạng lách trên đường, một mình một cõi.

Thái Hân ngồi trong phòng Hoàng Tú. im lặng theo dõi cô thợ làm đầu đang chải từng lọn tóc cho cô dâu. Cô nhìn lên đồng hồ. Rồi lại ngồi yên, vẻ mặt tư lự.

Hôm nay đám cưới Hoàng Tú, lát nữa cô sẽ cùng đi với gia đình chú Tính đến nhà hàng. Hôm qua giờ mẹ và cô qua đây phụ tiếp khách. Buổi sáng chỉ toàn khách trong gia đình nên cô có thể thoải mái. Nhưng tối nay đến nhà hàng, gặp rất đông bạn bè trong giới điện ảnh, cô thật sự không biết mình sẽ thế nào.

Điều làm cô sợ nhất là gặp Tuấn Khương. Tránh mặt như không quen thì không được. Mà chào hỏi bình thường thì cũng không xong.

Cô ngồi chìm đắm suy nghĩ, không để ý Hoàng Tú đã trang điểm xong, cô nàng đi lại trước mặt Thái Hân, dáng điệu băn khoăn:

− Thế này được không chị Hân?

Thái Hân ngước lên nhìn cô dâu. cô đã từng đóng vai cô dâu, từng được trang điểm lộng lẫy, nên giờ nhìn ai cũng giống như ai. Cô gật đầu với vẻ hài lòng:

− Đẹp hơn ngày thường, em cứ yên tâm.

Hoàng Tú đến nhìn trước gương một lần nữa. Thái Hân đã không chê thì cô có thể yên tâm. Cô rất ngưỡng mộ bà chị họ này, vì Thái Hân có khiếu thẫm mỹ rất cao, lại là một ngôi sao sáng chói, cô thần tượng Thái Hân từ cách ăn mặc thanh lịch, đến những cử chỉ hoàn hảo. Nên khi làm cô dâu, cô một mực đòi Thái Hân làm cố vấn cho mình. chỉ cần Thái Hân gật đầu thì cái gì cô cũng đồng ý ngay.

Cả hai còn đang kiểm tra lại bộ áo cô dâu, thì có tiếng gõ mạnh ngoài cửa. Rồi cô giúp việc thò đầu vào:

− Cô Tú ơi, bà chủ bảo cô xong rồi thì xuống, mọi người đang chờ cô ở dưới ạ.

Thái Hân quay ra nhìn, gật đầu:

− Được rồi, chị nói với thím em tụi em sẽ xuống ngay đây.

Cô đến bàn lấy bó hoa đưa cho Tú, rồi cả hai đi xuống phòng khách.

Mọi người trong gia đình bắt đầu lên xe. Đoàn xe khá dài nối đuôi nhau trên đường. Tú nhất định đòi Thái Hân ngồi chung xe với cô dâu. Nên khi đến nhà hàng thì vô tình cô cũng trở thành nhân vật trung tâm, mà không chừng người ta nhìn Thái Hân hơn là ngắm cô dâu. Vì ai cũng thích ngắm những kiểu đồ Thái Hân mặc.

Bình thường Thái Hân cũng quen bị nhìn, nhưng hôm nay những ánh mắt của khách mời khiến cô trở nên luống cuống. Vì cô có cảm giác Tuấn Khương đang đứng lẩn trong đó.

Nhưng suốt thời gian chờ khách đến, Thái Hân vẫn không hề thấy Tuấn Khương. Đến lúc mọi người đã ngồi hết vào bàn. Hai gia đình lên sân khấu làm lễ. Thái Hân đứng riêng một góc thì gặp anh đi ngang. Cả hai mỉm cười chào nhau, như bạn bè bình thường. Chỉ sau khi như vậy cô mới lấy lại vẻ tự nhiên được.

Thái Hân định đi về phía góc ngồi chung với gia đình, thì một người khách đến kéo ta cô. Cô quay lại ngạc nhiên. Nhưng rồi lập tức cười mừng rỡ:

− Chị Lam, nãy giờ em cố ý nhìn mà không thấy chị dâu cả.

− Chị thấy em nãy giờ, nhưng không tiện gọi, em lại đây, ngồi cùng bàn với nhóm đi, tụi nó muốn em ngồi chung đó.

Thái Hân rất sẵn lòng đi theo chị Tường Lam. Cô cũng muốn gặp lại những người bạn cũ, nhóm diễn viên cùng diễn khi cô tham gia bộ phim đầu tiên. Sau này cô không gặp được nhóm nào vui như họ.

Mọi người đã dành một chỗ trống cho cô. Ai cũng đón cô một cách vui vẻ thật lòng. Mà chính cô cũng có cảm giác mừng khi gặp lại bạn bè.

Cả bàn nâng ly mừng cuộc gặp mặt. Tất cả la to đến nỗi mấy bàn khác phải quay lại nhìn. Chị Tường Lam la to:

− Ít có đám cưới nào quậy như vậy, gặp Hân còn quậy hơn nữa.

Thái Hân cười vui vẻ:

− Gặp lại mấy chị em mừng lắm, em có hỏi chú Tính, chú bảo có mời mấy chị, nên vừa vào là em lo tìm ngay.

Mỹ Thúy nhìn cô khá lỹ, rồi nhận xét:

− Lúc này Hân có vẻ chín chắn hơn đấy, nhìn đằm thắm hơn trước kia nhiều.

− Mấy năm rồi, em phải chững chạc hơn chứ chị, chứ láu táu như hồi đó coi sao được.

− Nhớ hồi mới đóng bộ phim đầu, nhìn Hân vui ghê, tối ngày cứ mãi nhau với đạo diễn và khóc, lúc đó ai cũng thấy tức cười.

Hồng Hà xen vào:

− Bây giờ có một con bé mới nổi, con nhỏ giống Hân lắm, diễn cũng khá, chưa thấy anh Khương ưu ái ai như nhỏ đó.

Chị Tường Lam khẽ nháy mắt ra dấu cho cô nàng stop, nhưng Thái Hân đã cười thản nhiên:

− Em có nghe chú Tính nói, chú bảo cô bé ấy có triển vọng lắm, mà mấy chị đừng ngại, chuyện em với anh Khương qua rồi, coi như bạn bè được rồi, em không có buồn đâu.

Mỹ Thúy chép miệng:

− Thật tình mà nói, con bé ấy diễn khá, nhưng không qua nổi em đâu.

Thái Hân mỉm cười:

− Mỗi người có cái hay riêng, chị đừng so sánh như vậy. Mà sao lạ vậy, sao tự nhiên so sánh em với cô bé đó, lạ thật đó.

Chị Tường Lam cười xòa:

− Tại thấy anh Khương ưu ái con nhỏ, nên chị nhớ đến em vậy mà.

Mỹ Thúy nói thêm:

− Ảnh mướn nhà cho nó ở nữa, nó diễn có sai ảnh cũng từ từ sửa chứ không quát như với Hân trước kia.

Thái Hân vẫn cố mỉm cười. Gì chứ tạo một nụ cười vô tư đối với cô không khó. Nhưng trong lòng cô thấy giận Mỹ Thúy. Có cần phải kể thật như vậy không? Sự thành thật mà làm người khác đau khổ thì trở thành ác độc rồi.

Hồng Hà chợt khều tay Thái Hân:

− Đó đó, con bé ngồi bàn bên kia kìa, Hân nhìn qua bàn kế bên đó, nó ngồi xéo với Hân, mặc áo đỏ đấy, thấy chưa.

Thái Hân chỉ nhìn phớt theo hướng chỉ. Dĩ nhiên cô không thấy gì giữa lố nhố người ở đây. Nhưng cũng gật đầu:

− Hân thấy rồi, cô bé dễ thương lắm.

− Giống giống Hân phải không?

− Cũng không biết nữa.

Thúy Hà chặc lưỡi:

− Không biết anh Khương nghĩ gì, chứ nếu là mình, mình sẽ chọn Hân hơn.

Thật không sao chịu nổi với kiểu nói chuyện này. Chẳng khác nào một sự tra tấn. Thái Hân rất muốn bỏ đi chỗ khác. Nhưng không biết lấy lý do gì. Đành ngồi im chịu đựng.

Rất may là Hoàng Tú tới giải cứu cô. Cô dâu chú rể len đến bàn chào khách, rồi thì cũng chụp ảnh, nâng ly. Và trước khi qua bàn khác, Hoàng Tú kéo tay Thái Hân:

− Chị đi với em, bạn em đòi giới thiệu với chị đó.

Thái Hân cũng không chờ gì hơn. Cô bèn đứng dậy rời khỏi bàn ngay.

Nhưng đến giữa chừng, cô nói nhỏ với Hoàng Tú:

− Chị muốn vào toilét một chút, Tú đi trước đi, lát chị ra.

− Nhớ là phải tìm em đó nghe, bạn em nó nôn gặp mặt chị lắm, chị không cần nói gì nhiều, chỉ cần bắt tay một cái cho nó về khoe với em nó, nhỏ đó con nít lắm.

Thái Hân gật đầu cho có:

− Ừ, chị sẽ ra ngay mà.

Rồi cô đi ra phía sau. Dưới bếp, người ta nấu nướng tấp nập, tiếp viên chạy tới chạy lui ồn ào. Cô chận một người lại, hỏi lớn:

− Ở đây có cửa sau không chị?

− Dạ có, cô quẹo qua phải là ra cổng sau đó cô.

− Cám ơn chị.

Thái Hân lẻn ra cửa sau, rồi ra đường đón taxi về nhà. Ngồi trên xe, cô lấy máy ra gọi cho Hoàng Tú. Vừa nghe giọng cô, cô nàng đã la lên chói lói:

Chị ở đâu vậy?

− Chị đang về nhà, Tú đừng nói với ai nghe, nhưng chị nhức đầu quá, phải về nhà ngủ ngay.

− Chị có sao không vậy? Để em nói với bác. Hai nghe.

− Thôi đừng nói, tại ổn quá nên chị khó chịu uống thuốc là hết thôi, đừng làm ầm ĩ nghe.

Hoàng Tú chậc lưỡi:

− Em không biết nói sao với nhỏ bạn em đây, em đã hứa giới thiệu nó với chị rồi.

− Nói là chị xin lỗi bạn em, hôm nào chị sẽ gởi cuộn băng tặng sau, vậy nhé.

Cô tắt máy. Rồi tựa đầu vào thành ghế, nhắm mắt như ngủ. Nhưng thật ra cô không hề muốn ngủ chút nào.Tối nay cô buồn ghê gớm. Những gì bạn bè nói như khuấy động mạnh mẽ nỗi buồn đang nằm im. Khiến cô muốn khóc.

Từ lâu rồi cô chẳng còn hy vọng gì ở Tuấn Khương. Nhưng những gì được biết về anh cứ làm cô khổ sở không dứt. Mà nỗi đau nầy chắc không hẹn được ngày nguôi ngoai

Thái Hân vừa bước xuống xe thì thấy chiếc toyota màu đen đang đậu trước cổng nhà. Bây giờ mà gặp Diệp Hinh thì đúng là mệt mỏi. Cô chán đến nỗi muốn trở vào xe đi đâu đó để đừng phải ở gần anh ta.

Diệp Hinh mở cửa, đi về phía cô:

− Sao em về sớm vậy?

− Sao anh biết em về sớm, anh có ở đó đâu mà biết.

− Vậy mà biết được mới hay chứ, còn sớm lắm, về nhà làm gì, đi với anh.

− Đi đâu, em mệt lắm, vì mệt nên em mới về trước đấy.

− Chứ không phải em muốn tránh mặt hắn à? Em giấu ai chứ làm sao giấu được anh.

“Trời ơi, mình không sao chịu nỗi nữa”. Thái Hân chán ngán nhìn đi chỗ khác:

− Em mệt lắm, anh muốn nói gì thì để lúc khác đi.

− Không đi hả? Vậy thì vào nhà đi.

Đến nước nầy thì không còn đường mà trốn nữa. Thái Hân đành bước tới bấm chuông. Diệp Hinh đứng một bên chờ.

Chị giúp việc chạy ra mở cửa, sợ chị ta lại hỏi lôi thôi, Thái Hân nói chận trước:

− Chị vô nhà đi, để em tự đóng cửa được rồi.

Chờ chị ta đi khuất, cô đến ngồi xuống băng đá, vì không muốn ai trong nhà nghe được chuyện của cô.

Cô nói với một vẻ chán ghét không giấu diếm:

− Anh nói gì, nói đi.

Diệp Hinh rút thuốc, thong thả nhả khói. Thong thả nói để chọc tức:

− Lúc nầy em công khai chống đối anh rồi phải không? Em không còn tôn trọng anh như trước nữa chứ gì?

− Em không biết.

− Đám cưới vui không?

− Đám cưới thì chỗ nào cũng giống chỗ nào không có gì khác lạ cả.

− Nhưng với anh, cái khác lạ là em bỏ về ngang, kỳ vậy, đó là em bà con với em mà trong gia đình chứ có phải bạn bè đâu, sao không nhiệt tình gì hết vậy.

− Mặc kệ em.

− Điều đó chỉ có thể giải thích là em không đủ can đảm ở lại để thấy anh ta đi với cô bồ mới.

Thái Hân làm thinh. Vì nếu không làm vậy, chắc cô sẽ lên mà bỏ chạy mất.

Diệp Hinh nhìn cô một cách đắc ý:

− Anh nói có đúng không?

− Lạ thật, anh ta thế nào là chuyện riêng của anh ta, sao anh quan tâm tới người ta quá vậy? Anh không sợ vậy là thừa sao, mà anh cũng đâu có rảnh gì.

− Chà, cái gì đụng tới người yêu cũ của em thì em nói nhiều quá.

Thái Hân quay ngoắt đầu nhìn chỗ khác. Diệp Hinh thản nhiên như không:

− Vậy em có thấy hối hận khi để vuột mất anh ta không? Chắc em tiếc lắm nhỉ?

− Đó là chuyện riêng tư của em, nó không liên quan gì đến công việc cả, hãy dừng lại ở giới hạn nhất định đi anh Hinh.

− Rõ ràng là em tiếc anh ta, em quên mất lý do nào khiến em tìm đến anh rồi, và hình như em cố ý quên ai là người nâng đỡ em rồi.

Thái Hân chợt đứng bật dậy, bịt chặt hai tay, cô hét lớn:

− Tôi không thể chịu đựng anh được nữa, có lẽ tôi phải bỏ tất cả thôi.

Diệp Hinh chụp tay cô, lắc mạnh:

− Em nói cái gì?

− Tôi sẽ bỏ tất cả, cả danh vọng và tiền bạc, miễn là không phải lệ thuộc vào anh, tôi chịu hết nổi anh rồi.

Diệp Hinh chợt tát vào mặt cô:

− Em điên rồi hả? Anh thách em đó, dám bỏ không.

− Từ lâu tôi đã có ý nghĩ đó rồi, cần gì những thứ đó, khi mà mất thứ quý nhất là quyền tự do, tôi không thể chịu nổi sự quản lý của anh nữa.

Cô lấy hết sức, quát lớn:

− Nếu anh không về, tôi sẽ gọi công an tới đó, anh về đi.

Rồi cô quay phắt người, bỏ chạy vào nhà. Khuôn mặt đỏ bừng. Đôi mắt long lanh vì quá khích động.

Cô chạy lên phòng mình, khóa trái cửa rồi khóc ngất như một người thần kinh. Sau những gì trải qua trong tối nay, cô thật sự chịu không nổi.

Phải mất thật lâu cô mới bình tĩnh nổi. Nước mắt như rửa bớt khổ sở. Lòng lắng lại hơn. Cô nghĩ về những gì mình đã làm, những được mất. Rồi chợt thấy danh vọng là gánh nặng của đời mình. Vì nó mà những gì mình đánh mất thật quá nặng nề.

Thật ra không phải đến giờ cô mới nghĩ đến chuyện giải thoát. Ý nghĩ đó đến mỗi khi cô phải đối diện với Diệp Hinh. Và mỗi lúc nó lại lớn hơn. Bây giờ thì cô sẵn sàng đổi những thứ đó để lấy sự thanh thản. Mà với cô, thanh thản là cái quý nhất ở một con người.

Thái Hân bước xuống giường, vào toilét rửa mặt. Rồi thay áo lên giường nằm. Lần đầu tiên sau mấy năm làm ngôi sao, cô có một giấc ngủ thật nhẹ nhàng. Giấc ngủ của một người có tâm trạng mình đang tự giải thoát mình.

Sáng hôm sau cô chủ động đến tìm Diệp Hinh. Lúc đó anh chuẩn bị ra khỏi nhà. Thấy cô đến, anh vô cùng ngạc nhiên. Giọng anh châm biếm:

− Sáng nay ngôi sao Thái Hân chủ động đến tìm tôi, tôi có nằm mơ không đây.

Thái Hân không buồn trả lời. Chỉ cười khẽ. Diệp Hinh cũng hơi lạ về cử chỉ của cô, anh nghiêng đầu:

− Ngồi xuống đi, nào chuyện gì vậy, hôm qua em hành động như người loạn trí, bây giờ bình tĩnh rồi chứ.

− Em bình tĩnh rồi, vì vậy em mới đủ sức tới nói chuyện với anh.

Diệp Hinh ngồi ngã người ra ghế:

− Chuyện gì vậy?

− Bộ phim sắp tới sẽ không có em tham gia, anh hãy chọn người khác đi, từ đây đến lúc khởi quay, anh còn nhiều thời gian để tuyển người, em nói sớm cho anh chuẩn bị đó.

Diệp Hinh bật người tới trước, nhìn Thái Hân chăm chăm:

− Đùa hả?

− Không, em nói thật.

− Em là diễn viên chính, không có em thì làm sao quay được.

− Vì vậy em mới nói sớm để anh tìm người khác, em sẽ không tham gia bộ phim nầy, và sẽ không bao giờ đóng phim nữa.

− Em nói cái gì? Sáng nay em có bình thường không? Có cần đến bác sĩ không?

Thái Hân vẫn điềm tĩnh:

− Em đang làm cái việc sáng suốt nhất trong mấy năm qua đó, làm ngôi sao mệt qúa, em kham không nổi, chỉ muốn sống bình thường thôi.

Diệp Hinh ngồi im thật. Hình như anh bắt đầu hiểu hết, anh lắc đầu:

− Không thể được, em không thể bỏ như vậy. Em có biết thiên hạ lắm người muốn được như em không?

− Em biết, cách đây mấy năm em cũng đã từng mơ mộng về nó, nhưng giờ thì em tỉnh mộng rồi, cái giá mà em phải trả đắt quá.

Diệp Hinh nghĩ ngay đến Tuấn Khương anh quắt mắt nhìn cô:

− Em muốn bỏ anh để tới với hắn phải không? Lúc trước em phản bội chú em, bây giờ là đến lượt anh, Thái Hân là như vậy đó sao?

Thái Hân lắc đầu thản nhiên:

− Anh lầm rồi, em còn đủ tự trọng để không trở về với chú em, vị trí của em ở hãng phim đó đã có người khác thay thế, em không có ý định giành giật đâu.

Diệp Hinh đập mạnh bàn:

− Vậy thì tại sao em không ký hợp đồng phim nầy? Muốn làm khó anh phải không?

− Không, em chỉ muốn rút lui vào bóng tối để đừng ai biết tới mình, sống tự do cho mình, vậy đó.

Diệp Hinh nheo mắt:

− Anh làm gì mà em mất tự do?

− Anh chỉ làm những cái anh cho là tốt với em, nhưng em thì quá sợ nó, anh đã khủng bố tinh thần em, giờ thì em chỉ muốn thoát ra, trở lại làm chính con người em.

− Đó là lý do để em trở lại với hắn, phải không?

Thái Hân nhăn mặt:

− Sao anh hay nghĩ thấp về người khác vậy? Em và anh ta đã chia tay lâu rồi, em có con đường của riêng em, nó không liên quan đến ai cả.

Diệp Hinh tức giận cùng cực:

− Đó chỉ là cái cớ để em bỏ anh thôi, anh biết trước sau gì em cũng phản bội mà.

Thái Hân im lặng nhìn anh. Cuộc sống dạy cô hiểu rằng, mình không nên gay cấn với ngay cả người mà mình câm ghét nhất. Nếu được nói thẳng ý nghĩ của mình, cô sẽ không tiếc lời nguyền rủa Diệp Hinh. Nguyền rủa sự khủng bố của anh ta.

Cô đã từng cay đắng một mình về những ngày sống ngột ngạt dưới sự cai quản của anh ta. Điều đó thì không có gì trả giá cho được, từ đây về sau, cô sẽ chẳng bao giờ để mình bị trói buộc vì ơn nghĩa. Cô đã gánh trên vai nợ nần tình cảm đến chết nửa người rồi.

Mặc cho Diệp Hinh lên án rồi trách mực không trả lời, anh ta còn có thể làm gì khác ngoài những điều đó, cô đã chuẩn bị tinh thần rồi, nên không thấy bị sốc trước phản ứng dữ dội của anh ta.

Cô ngồi im có đến một giờ đồng hồ. Rồi chủ động đứng dậy:

− Xin lỗi anh, em về đây, em phải về đi chợ với mẹ em, mẹ đang chờ em ở nhà.

Diệp Hinh đập mạnh bàn:

− Em chỉ lấy lý do thôi, chứ không có ai chờ cả, đối xử với anh như vậy đó phải không?

Thái Hân vẫn bình tĩnh chìa tay ra:

− Dù thế nào đi nữa, thì em vẫn coi anh là người ơn của em, chào anh.

Diệp Hinh thô bạo gạt phắt tay cô ra. Cử chỉ đó làm Thái Hân thoáng mím môi tức giận. Nhưng cô không nói gì, chỉ bỏ đi nhanh ra ngoài.

Diệp Hinh nói theo:

− Suy nghĩ lại đi, sau này nếu muốn trở lại anh cũng không chấp nhận đâu. Rồi em sẽ hối hận đó.

Thái Hân nghe hết nhưng vẫn không ngoái lại trả lời. Cho dù có bị trở lại những ngày đầu, cô cũng không bao giờ tìm đến Dịêp Hinh nữa.

Mà thật ra bây giờ cô cũng đâu có khác gì những ngày mới ra trường. Chẳng có gì hứa hẹn phía trước, mà cô cũng không nghĩ mình sẽ trở lại với hãng phim của chú Tính. Cô còn phải giữ lại chút tự trọng cuối cùng chứ.

Ra khỏi nhà Diệp Hinh, Thái Hân đi lang thang vào siêu thị. Một trong những điều làm cô vơi đi nỗi buồn là mua sắm một cái gì đó, nhưng hôm nay cô làm tất cả để nguôi ngoai mà cũng chẳng vơi đi được chút nào nỗi chơi vơi trong lòng.

Thái Hân về nhà. Cô giam mình suốt ngày trong phòng. Cảm giác vừa hụt hẫng vừa nhẹ nhàng làm cô bị mất thăng bằng. Và rơi vào trạng thái trầm cảm u uất.

Mấy ngày sau chú Tính bảo cô đến nhà. Đó là buổi tối. Khi Thái Hân đến thì thấy nhà vắng hoe. Chú Tính ngồi đợi cô dưới gốc cây trứng cá ngoài sân.

Nhìn hình ảnh chú Tính, tự nhiên Thái Hân nhớ lại những ngày còn nhỏ. Cô hay ngồi đây nói chuyện với chú. Những chuyện lan man trẻ con thế mà chú cũng chịu ngồi nghe. Hình như lúc cô buồn, bao giờ chú Tính cũng là người san sẻ, tất nhiên khác với cách của mẹ.

Thái Hân ngồi xuống bên cạnh chú Tính, cô nói ngay mà không cần vòng vo:

− Chú biết mấy ngày trước con đã làm gì không? Con từ chối ký hợp đồng phim mới, và con quyết định từ đây về sau sẽ không đóng phim nữa.

Cũng giống như Diệp Hinh, chú Tính vô cùng kinh ngạc về quyết định của cô, ông cao giọng:

− Con vừa nói gì vậy?

− Con nói với anh ta rồi, từ đây về sau con sẽ không làm ngôi sao nữa, con chịu hết nổi rồi chú ạ.

Rồi cô kể chú Tính nghe tất cả những gì đã nói với Diệp Hinh, cùng phản ứng dữ dội của anh. Chú Tính không nghi ngờ lắm về quyết định của cô. Cũng không ủng hộ, chỉ trích nhẹ:

− Dù sao con cũng không nên cực đoan quá, con có dám khẳng định sẽ không làm diễn viên nữa không?

− Con sợ làm ngôi sao lắm rồi, chỉ muốn được bình thường thôi.

− Đâu phải ai là ngôi sao cũng chịu áp lực như con, bao nhiêu người phấn đấu cật lực mà vẫn không được như con, còn con thì lại bỏ, nông nổi quá.

Thái Hân ngước mặt nhìn lên trời, thở một cách nhẹ nhõm:

− Con đã nghĩ tới lui mãi, nghĩ đến nhức đầu. Cuối cùng con quyết định bỏ hết, con hơi buồn, nhưng bù lại là được tự do.

− Chú hiểu con phải trả giá thế nào, nhưng không phải vì vậy mà bỏ, con nghỉ ngơi một thời gian, rồi trở lại nhận bộ phim mới, vài tháng nữa chú cho quay một bộ phim cổ tích đấy.

Thái Hân lắc đầu:

− Con không trở lại với chú đâu, bỏ chỗ mới để trở về chỗ cũ, con còn ra gì nữa hả chú.

Chú Tính nhìn cô, vẻ hài lòng thoáng lên trong mắt. Nhưng ông lắc đầu phủ nhận ngay:

− Đừng nên tự trọng như vậy, mẹ con sẽ không đồng ý để con bỏ tất cả đâu.

Thái Hân níu tay ông, giọng năn nỉ:

− Tạm thời khoan nói chuyện này với mẹ con nghe chú, con sợ nhất là nghe mẹ trách móc, rồi bắt buộc con trở lạivới hãng của chú.

− Này, có phải con sợ làm việc chung với cậu Khương không?

− Một phần thôi chú à, nhưng nếu không có anh ta đi nữa, con cũng không muốn làm diễn viên, con mệt lắm.

− Thôi được, tạm thời cứ nghỉ ngơi đi, sau đó sẽ tính nữa, không nên khẳng định trước điều gì cả.

Thái Hân chợt nói một cách buồn bã:

− Có phải anh ta có người mới không chú? Người ta bảo cô bé đó giống con lắm.

Chú Tính nhìn cô một cách thương hại:

− Đừng nghĩ tới cậu ta nữa, cái gì không cứu vãn được thì nên quên đi con ạ.

− Nhưng có phải thật là như vậy không? Hay chỉ là lời đồn hả chú?

− Chú không muốn can thiệp vào đời tư của cậu ta, nhưng những gì chú biết cũng đủ để chú khuyên con rồi, đừng hy vọng gì ở cậu ta nữa.

Thái Hân không nói gì nữa. Cô cúi xuống nhìn tay mình. cố giấu những giọt nước mắt chực rơi xuống. Cuộc đời cô có những lúc gần như mất quá nhiều thứ quanh mình.

Thái Hân khoanh tay trước ngực, đầu tựa vào thành ghế ngủ ngon lành. Trong xe mọi người cười đùa ầm ĩ, nhưng âm thanh đó vẫn không làm cô bị đánh thức. Cả một tuần bị mất ngủ, bây giờ cơ thể như đòi được đền bù. Và cô đã ngủ suốt từ thành phố đến đây.

Xe đến Bảo Lộc, mọi người ghé vào ăn trưa. Tuyết Thu đập lên vai cô cái chát:

− Dậy đi cô nương, vô ăn kìa.

Thái Hân giật mình mở mắt, cô ngó ngoài, hỏi lơ mơ:

− Tới rồi hả?

− Tới nửa đường, dậy nổi không? Ăn chút gì đi rồi ngủ, hay là để ta mua ra cho.

− Thôi, mất công lắm, ta đi được mà.

Cô xuống xe, theo mọi người vào nhà hàng. Việc đầu tiên là đắp khăn lạnh lên mặt, nhưng như vậy vẫn không tỉnh táo thêm chút nào. Hùng Minh đưa quyển Menu cho cô:

− Chọn đi Hân.

Thái Hân lắc đầu:

− Hân ăn gì cũng được, quý vị gọi đi.

Điệu bộ của cô làm mọi người phì cười:

− Điệu này ra tới đó chắc Hân chỉ ngủ thôi quá, khí hậu Đà Lạt mát mẻ, ngủ cho đã.

− Muốn ngủ thì cần gì phải ra đó, ở nhà cũng ngủ được vậy, nhỏ này, đi với nó chán muốn chết được, tối ngày cứ ở trên cung trăng, mình ở dưới đất mà nhìn nó chắc.

Mỗi người một câu nhận xét. Nhưng Thái Hân chỉ cười chứ không trả lời. Thật ra cô buồn quá nên đi chơi, chứ cô cũng không có hứng thú gì trong chuyến đi này.

Cô ăn qua loa chút cơm, rồi ra xe trước. Ngồi một chút là cô lại ngủ tiếp ngay.

Thái Hân không biết rằng mình đã vào lộn xe, vì cô ngủ không bao lâu thì người tài xế đã mở cửa ngồi vào chỗ. Ông ta nhìn qua kính chiếu hậu, rồi quay phắt lại ngó kỹ cô.

Thái Hân vẫn ngủ ngon lành. Lúc đó chủ nhân của xe cũng vừa bước ra. Đó là Tuấn Khương và nhà làm phim Huy Nam. Cũng như chú tài xế, hai ngừoi vô cùng ngạc nhiên khi thấy có người khác trong xe, mà cô ta lại ngủ vô tư như đó là xe mình. Hai người lại càng kinh ngạc hơn khi cô ta lại chính là Thái Hân.

Huy Nam quay qua nhìn Tuấn Khương:

− Anh hẹn với cổ ở đây hả?

Tuấn Khương khoát tay:

− Làm gì có chuyện đó, tôi cũng đang ngạc nhiên đây.

Huy Nam nhìn Thái Hân một cách lạ lùng, rồi nhìn Tuấn Khương dò hỏi:

− Bây giờ làm sao, gọi cổ dậy không?

− Cô ta ngủ kiểu đó, chắc không dậy nổi đâu, kệ, cứ đi đi.

Huy Nam nhướng mắt:

− Rồi sau đó thì sao?

− Ra đến đó thì tùy cô ta tính.

− Làm sao mà cổ lại lên xe này được nhỉ? Một cuộc gặp thật hi hữu.

Anh nhìn Tuấn Khương với vẻ tinh quái, rồi đi ra phía trước:

− Tôi ngồi trên này, cho hai người rộng chỗ, nếu cổ muốn nằm thì vẫn có thể phục vụ luôn ghế nằm.

Tuấn Khương không trả lời. Anh mở cửa ngồi vào băng sau, và quan sát Thái Hân một cách lạ lùng. Quả thật anh rất ngạc nhiên khi thấy cô ở đây. Nhất là lại ngủ mê mệt như ở nhà mình vậy. Lỡ đây là xe của bọn bắt cóc thì sao?

Phía trước, Huy Nam quay lại:

− Theo anh thì cô ấy đi đâu anh Khương?

− Đi trên tuyến đường này thì chắc là gặp nhau ở Đà Lạt thôi.

− Không, ý tôi hỏi là đi với ai kìa.

Tuấn Khương nhún vai:

− Làm sao tôi biết được.

− Buồn cười thật, lát nữa thức dậy chắc cổ bỏ chạy mất.

− Tại sao phải bỏ chạy?

− Vì sợ ấy mà. - Huy Nam nói lấp lững, anh lại nhìn Thái Hân một lát, rồi lại cười cười một mình:

− Thú vị thật, đúng là một cuộc gặp có một không hai. Không biết lát nữa cô ta sẽ thế nào đây, anh chịu trách nhiệm về chuyện này đó nghe.

Tuấn Khương lại vô tình nhún vai:

− Cô ta chịu trách nhiệm thì đúng hơn, vô ý tới nổi xâm nhập lên xe người khác, bất kể xe đó là của ai, quá đáng thật.

Chú tài xế cười hềnh hệch:

− Lúc mới mở cửa xe, thấy cổ tôi cũng hết hồn, lúc nãy tôi quên khóa cửa, may là người quen, chứ người lạ thì…

Huy Nam nói tiếp:

− Cũng chẳng có gì mà sợ mất.

− Tại nhận ra cô Hân nên tôi làm thinh, chứ nếu ai khác chắc tôi giao cho công an quá. Không biết cô Hân đi với ai, chắc xe kia đang tìm dữ lắm, hay là gọi điện thoại cho họ hay đi cậu Nam.

Huy Nam lắc đầu:

− Tôi đâu có biết cổ đi với ai, anh biết không anh Khương?

Tuấn Khương lắc đầu:

− Không, làm sao tôi biết được, trừ phi gọi cô ta dậy để hỏi.

Chú tài xế cản lại:

− Thôi lỡ rồi, để cổ ngủ luôn đi cậu.

Mọi người trong xe bàn tán qua lại, chỉ có Thái Hân là vẫn ngủ vô tư. Ngủ đến nổi xe vào thành phố, rồi ngừng trước khách sạn mà cô vẫn không hay.

Tuấn Khương đành gọi Thái Hân dậy. Phải khó khăn lắm cô mới mở được mắt. Rồi, khi định thần lại, cô kêu lên đầy kinh ngạc thảng thốt:

− Uûa, anh lên xe lúc nào, sao anh lại ở đây, bạn tôi đâu cả rồi?

Phía trước, Huy Nam và chú tài xế cười rộ lên. Thái Hân nhìn lên băng trước. Nhận ra Huy Nam, cô càng ngạc nhiên:

− Sao toàn là người lạ không vậy? Vậy bạn tôi đâu?

Tuấn Khương chưa kịp trả lời thì Huy Nam đã mở cửa bước xuống:

− Anh giải thích với cổ đi, tôi vào trước nghe.

Chú tài xế cũng xuống xe. Còn lại hai người, Tuấn Khương bắt đầu tra vấn:

− Cô đi đâu vậy?

− Tôi đi chơi với bạn tôi, đi cả nhóm, nhưng tụi nó đâu cả rồi, sao trong xe toàn người lạ vậy? Tôi chẳng hiểu gì cả. Các anh đổi xe à?

− Tôi không đổi gì cả, mà là cô đã lên nhầm xe tôi, cô buồn ngủ tới mức không phân biệt được mình đã đi xe nào sao?

− Trời đất.

Mắt Thái Hân mở to hết cỡ. Như không tin nổi mình vừa nhầm lẫn một chuyện kỳ đị, ngoài sức tưởng tượng. Cô cứ ngơ ngác nhìn Tuấn Khương như chưa hiểu hết, mà cũng không biết mình phải làm gì.

Rồi nhớ ra, cô vội mở bóp lục lọi. Tuấn Khương nhìn theo chăm chú:

− Cô tìm gì vậy?

− Tìm điện thoại, tôi phải gọi cho bạn tôi, không chừng bây giờ mọi người đang tìm tôi. Lạy chúa, sao mất tiêu rồi.

Cô dội ngược chiếc bóp, trút tất cả ra. Rồi kêu lên hoảng hốt:

− Mất tất cả rồi.

Tuấn Khương tò mò:

− Mất gì vậy?

− Cả điện thoại và tiền đều mất, chỉ còn giấy tờ thôi, chúa ơi, ai lấy thế này.

Tuấn Khương nhíu mày:

− Cô nghĩ chúng tôi lấy à?

− Không không, làm sao mà tôi nghĩ vậy được, có điều tôi không hiểu tại sao lại mất, ôi lạy chúa, tôi biết làm sao bây giờ đây.

− Cô có nghĩ là ai đó đã vào xe khi cô ngủ không, cướp chẳng hạn.

Thái Hân ngồi thần ra. Rồi cô lắc đầu chán nản:

− Có lẽ là vậy.

− Cô làm gì mà ngủ dữ vậy?

− Tôi bị mất ngủ cả tuần nay, nếu biết thế này thì tôi đã không đi chơi đâu.

Cô ngừng lại, nói một cách tuyệt vọng:

− Tôi không ngờ lại gặp phải thế này, bây giờ ngay cả phương tiện liên lạc tôi cũng không có, không có cả đồ đạc. Tất cả tôi để bên xe kia rồi.

Cô liếm môi, gần như phát khóc lên:

− Anh cho tôi mượn điện thoại được không?

Tuấn Khương lắc đầu:

− Máy tôi hết card rồi.

− Vậy hả? - Thái Hân hỏi một cách thất vọng.

Tuấn Khương nhìn cô với vẻ tò mò:

− Bây giờ cô định sẽ làm gì đây?

Thái Hân suy nghĩ một chút, rồi ngẩng lên:

− Anh cho tôi mượn tiền được không?

− Được, nhưng xui là tôi mang ít quá, mà còn phải đi đám cưới, mua quà tặng, đưa cô rồi tôi không còn khoản nào để quay cả.

− Chắc bạn anh có chứ.

Tuấn Khương nhún vai:

− Tôi không biết, nhưng theo tôi thì cô đừng nên mượn, phiền người ta lắm. Tình cảnh này thì cô cần số tiền không nhỏ đâu.

Thái Hân có vẻ vừa quê vừa thất vọng. Cô cười gượng:

− Thôi vậy, tôi sẽ giải quyết cách khác.

− Cách gì vậy?

− Tôi sẽ nói với khách sạn ứng tiền trước, chờ gọi bạn tôi tới.

Tuấn Khương lắc đầu:

− Đừng làm như vậy, tôi chắc chắn người ta sẽ đồng ý giúp cô ngay, nhưng rồi chuyện này sẽ đồn ầm lên, vì cô là ngôi sao mà, ai lại không thích bàn tán về chuyện xui của một ngôi sao. nghĩ kỹ lại đi. Coi chừng báo chí đăng lung tung đó.

Thái Hân cười như không:

− Tôi không quan trọng những chuyện hão đó đâu, mệt lắm.

Cô định mở cửa bước xuống, nhưng Tuấn Khương cản lại:

− Khoan, tôi chỉ nói vậy thôi, chứ lẽ nào tôi lại bỏ mặc cô, không cần phải làm như vậy.

Thái Hân nhìn anh chăm chăm:

− Anh sẽ giúp tôi cái gì? Trong khi tiền là thứ tôi cần thì anh lại không thể cho mượn, thôi vậy.

− Bây giờ cô có gọi cho bạn cô thì họ cũng không tới kịp đâu, họ đang ở Bảo Lộc phải không?

− Sao anh biết?

− Lúc ở nhà hàng tôi có gặp Tuyết Thu.

− Vậy hả?

− Bây giờ vào thuê phòng đi, sau đó tôi sẽ đưa cô đi shop, còn chuyện gì nữa thì tính sau.

Thái Hân thở dài:

− Cám ơn anh nghe. Nhưng dù sao thì tôi cũng phải gọi điện trước, anh đưa tôi ít tiền đi.

Tuấn Khương nhún vai:

− Muốn gọi thì đợi sáng đi, đừng làm phiền bạn cô.

− Nhưng tôi phải cho họ biết tôi ở đâu, tôi không muốn tụi nó lo.

− Không sao, lúc thấy cô trên xe tôi đã gọi cho Tuyết Thu rồi.

Thái Hân hơi không vui. Hình như Tuấn Khương tìm mọi cách để không đưa tiền cô. Cô không nghĩ anh ích kỷ, nhưng cảm thấy hơi bực mình.

Lần đầu tiên trong đời cô bị rơi vào trường hợp khó chịu thế này. Nghĩa là trong người không có thứ gì. Ngay cả phương tiện duy nhất là điện thoại cũng mất. Gặp được Tuấn Khương dù sao cũng đỡ lo. Nhưng lần đầu tiên cô hiểu rõ tiền quan trọng tới mức nào.

Lúc vào phòng khách đăng ký, thấy Tuấn Khương chỉ đặt một phòng, cô hỏi rụt rè:

− Chỉ có một phòng thôi à?

− Tôi ở chung với anh Nam.

Thái Hân hơi quê, cô không hỏi gì nữa. Chỉ im lặng đi lên nhận phòng. Lúc đi trên hành lang thì gặp Huy Nam cũng vừa đi ra. Cô quê quá nên chỉ cười với vẻ dè dặt. Rồi đi luôn vào phòng mình.

Cô gài cửa lại. Rồi thơ thẩn ngồi xuống giường. Khi người ta thuê phòng, thì việc đầu tiên là dọn dẹp hành lý. Nhưng cô làm gì có đồ mà dọn. Ngay cả bây giờ lạnh thấu xương cũng không có áo mà mặc. Chuyện không đến nỗi bi đát, vì đã có Tuấn Khương, nhưng cô vẫn thấy khó chịu vô cùng.

Lạnh quá, Thái Hân chui vào giường nằm cho ấm. Nhưng cô vừa nằm xuống thì đã nghe tiếng gõ cửa. Cô co ro bước ra mở. Tuấn Khương bước vào phòng, đưa cho cô chiếc áo:

− Mặc đở đi, hơi bị rộng, nhưng tôi không còn áo nào thời trang hơn cho cô.

Thái Hân vừa mặc áo vừa run lập cập:

− Tôi không quan trọng chuyện xấu đẹp đâu.

− Thật vậy sao? tôi nhớ cô ăn mặc rất kén chọn kia mà.

− Nếu lúc này mà kén chọn thì tôi chết cóng mất, vậy mà nhỏ Thu bảo với tôi là lúc này không lạnh.

− Bao nhiêu đó đủ ấm không, nếu không thì chờ tôi xuống phố mua cho.

− Thôi thôi, phiền anh lắm.

− Cô dám mặc thế này xuống đường không?

Thái Hân ngần ngừ một lát, rồi gật đầu:

− Dám.

− Vậy thì đi.

− Nhưng anh đưa tôi đi đâu vậy?

− Vào một shop nào đó, cô cần có đồ mà.

Thái Hân cảm động quá, nói khẽ:

− Anh chu đáo quá, cám ơn nhiều, tôi chỉ cần hai bộ thôi, mai tôi đã gặp bạn tôi rồi.

Tuấn Khương không trả lời, anh bước tới lấy chìa khóa trên bàn, rồi nói như ra lệnh:

− Đi.

Thậm chí anh còn chu đáo khóa cửa cho Thái Hân. Còn cô thì đứng khoanh tay sát người cho đỡ lạnh.

Cô theo Tuấn Khương đi xuống sân, thấy anh định mở cửa xe, cô vội lên tiếng:

− Có thể đi bộ được không?

− Sao vậy?

− Tôi muốn đi bộ cho ấm người.

Tuấn Khương lẳng lặng chìu ý cô. Cả hai đi lên con dốc trước khách sạn. Qua khỏi con dốc thì tới shop quần áo. Cả hai bước vào. Thái Hân chỉ chọn hai bộ. Nhưng Tuấn Khương nói như gợi ý:

− Coi chừng không đủ thay đó, lấy thêm đi.

− Thôi, bao nhiêu đây đủ rồi, chỉ có một đêm thôi mà, mai tôi đã gặp bạn tôi rồi.

− Đừng có chắc chắn quá, rủi không liên lạc được thì sao, lấy thêm đi.

Thái Hân định từ chối, nhưng anh đã bước tới chỉ thêm vài bộ đồ cho cô bán hàng. Đứng bên cạnh anh, Thái Hân phản đối rối rít:

− Thôi đi, nhiều lắm rồi, ngày mai tôi có đồ rồi mà.

Nhưng Tuấn Khương không trả lời, chỉ khoát tay ra hiệu cho cô bán hàng gói đồ. Đến khi hai người bước ra ngoài thì đã mang chiếc túi đầy nhóc. Tuấn Khương lịch sự cầm cho Thái Hân. Rồi hỏi:

− Bây giờ còn muốn mua gì nữa không?

− Thôi, đủ rồi, cám ơn anh.

Cả hai đi bộ trở về khách sạn. Đứng trước cửa phòng, Tuấn Khương hỏi với vẻ quan tâm:

− Cô muốn đi ăn với chúng tôi hay đi một mình, có thấy gì bất tiện không?

Thái Hân lắc đầu:

− Tôi mệt lắm, chỉ muốn ở một mình thôi, các anh cứ đi với nhau đi.

Cô loay hoay mở cửa. Rồi chợt nhớ ra, cô nói nhanh:

− Nhưng anh đưa tôi ít tiền đi. Lát nữa tôi sẽ đi ăn sau.

− Vậy thì để bạn tôi đi trước, tôi sẽ chờ cô, bao giờ đói thì hãy gọi tôi.

Rồi anh đi về phòng mình. Thái Hân định gọi lại từ chối, nhưng lại thôi. Cô mở cửa vào phòng. Treo quần áo vào tủ. Trong khi làm những việc đó, cô lại nghĩ về cách cư xử tốt bụng của Tuấn Khương. Có điều hơi phiền lòng là anh chẳng chịu đưa tiền. Không hiểu tại sao anh làm vậy. Nhưng cô cũng không tiện đòi hoài. Có điều muốn mua cái gì cũng phải nói với anh thì mất tự do quá.

Thái Hân ngồi xuống giường, cố nhớ lại mình đã mất tiền lúc nào. nếu mất ở đoạn đường từ nhà hàng ra xe thì thật khó hiểu. Còn lúc lên xe rồi thì ai mà nắm đúng thời cơ như vậy chứ.

Có lẽ cô bị ai đó lục bóp lúc ngủ. Thật là kinh dị.

Nghĩ lại tự nhiên rùng mình.

Thái Hân thở dài, đứng dậy đi vào phòng tắm. Lúc này đầu óc cô tỉnh táo hơn bao giờ. Có lẽ ngủ suốt ngày nên bây giờ rất dễ chịu.

Rồi cô lại nghĩ về chuyện đã xảy ra. Cô chợt thấy lo, không biết Tuấn Khương và hai người kia có nghĩ cô cố ý lên xe của họ không, nếu ai cũng nghĩ vậy thì thật là xấu hổ. Không chừng Tuấn Khương nghĩ cô cố ý để gặp anh cũng nên.

Ý nghĩ đó làm Thái Hân hết còn muốn nhờ Tuấn Khương việc gì. Nếu về thành phố anh kể lại với Thái Thanh, thì không biết cô nàng sẽ đồn đại những gì, mọi chuyện không chừng càng tệ hại hơn nữa.

Lẽ ra lúc nãy cô phải cương quyết từ chối chuyện nhờ vã kiểu này. Mượn tiền của khách sạn thì có gì là xấu hổ kia chứ. Ai lại không có lúc gặp chuyện xui.

Lúc nãy cô sợ khách sạn từ chối yêu cầu của mình, nhưng giờ cô tin chắc họ sẽ đồng ý, bây giờ mới thấy giá trị của một ngôi sao, thế mà cô đã không tận dụng.

Thái Hân bước ra khỏi bồn, lòng đầy lo âu quay quắt. Cô nghĩ tới nghĩ lui mà không biết mình phải sửa sai bằng cách nào.

Đến tối Tuấn Khương lại qua phòng cô. Vừa thấy anh, cô đề nghị ngay:

− Anh Khương này, hay là anh cho tôi mượn tiền đi, rồi tự tôi sẽ xoay sở, làm thế này không tiện tí nào, tôi khó xử lắm.

Tuấn Khương ngồi xuống ghế, nhìn nhìn cô:

− Nãy giờ cô nghĩ lại rồi phải không? Cô nhận ra cô tính sai à?

− Thế này không hay đâu, dù sao tôi cũng không thích người ta suy diễn lung tung, lẽ ra anh đừng nên tách rời bạn anh, tóm lại là anh hãy cho tôi mượn tiền đi.

− Cô sợ mang tiếng tìm cách tiếp xúc với tôi chứ gì? Tôi không nghĩ như vậy đâu, yên tâm đi, thật là con nít.

Thái Hân nói thẳng thắn:

− Nếu anh không nghĩ vậy thì tốt, tôi khó chịu những chuyện đồn đại sai lệch lắm.

Tuấn Khương nhún vai:

− Bạn tôi không thích ngồi lê đôi mách đâu, đừng nghĩ chúng tôi là đàn bà.

Thái Hân định bắt bẻ từ “Đàn bà” của anh, nhưng lại thôi, đã nhiều chuyện rồi thì không phân biệt nam nữ gì cả.

Tuấn Khương nói như giục:

− Cô thay đồ đi, tôi đói lắm rồi.

Thái Hân tìm cớ thoái thác:

− Tôi lười đi quá, lạnh lắm, anh mua bánh mì dùm tôi vậy.

Tuấn Khương khoát tay:

− Cô làm tôi bực mình thật đó, sau khi đã suy đoán lung tung, cô lại đâm ra ngại với tôi, trong khi tôi thì không nghĩ gì hết, bạn bè lâu ngày gặp nhau, đi ăn với nhau không được sao?

Thái Hân vẫn lắc đầu:

− Tôi sợ lạnh thật đấy, làm ơn mua bánh mì dùm tôi đi.

Tuấn Khương bực mình đứng dậy:

− Nếu sợ lạnh thì nhịn đói đi.

Rồi anh đi ra. Sau khi đóng cửa chẳng mấy gì nhẹ nhàng.

Thái Hân lại bắt đầu suy nghĩ qua chuyện khác. Ban đầu cô không tin Tuấn Khương bỏ đói cô, nhưng nghĩ tới nghĩ lui một lát, cô lại cho rằng chuyện đó có thể xảy ra. Mà thậm chí anh sẽ cắt luôn viện trợ, cuối cùng thì cô chẳng thể nào có tiền gọi điện. Nghĩ đến đó cô lại thấy rối lên.

Đang lúc cô hoang mang một mình thì Tuấn Khương về. Anh đặt túi nylon lên bàn, tự mình soạn ra các thứ. Thái Hân tò mò nhìn theo, cô thấy chẳng những có cơm hộp, mà còn cả bánh và café, Tuấn Khương chu đáo tới mức luôn cả đồ pha café. Chẳng lẽ anh định tối nay mở quán ở phòng cô.

Tuấn Khương đẩy hộp cơm qua phía cô:

− Thế nào, nãy giờ có nghĩ chuyện gì khác nữa không, sợ tôi không mua cơm chẳng hạn.

Thấy cô không nói, anh cười một tiếng:

− Có phải không?

− Lúc có lúc không, ai biết khi nổi khùng anh sẽ làm chuyện gì.

Tuấn Khương hỏi vặn:

− Nhưng cô nghĩ tôi sẽ để cô đói thật à? Nói thật đi.

Thái Hân lắc đầu, rồi trả lời đơn giản:

− Một người như anh thì sẽ không nhỏ mọn như vậy, nhưng biết đâu anh có lý do riêng.

− Lúc này cô nói chuyện khéo thật, biết cách ăn nói lắm.

Anh hất mặt về phía cô:

− Ăn đi.

− Cám ơn.

Thái Hân mở hộp cơm ra ăn. Cô nhìn Tuấn Khương đi pha café, lòng tự hỏi tại sao anh có vẻ thân mật một cách thật lòng như vậy. Cách đây một năm, thấy mặt cô là anh cau có và luôn tìm cách tránh né. Có lẽ bây giờ thấy cô không còn làm phiền nữa nên anh cư xử cởi mở hơn.

Có lẽ chú Tính nói đúng, đừng bao giờ đeo đuổi một người mà người đó đã ghét mình, lúc đó mình chỉ làm cho người ta bực thêm thôi.

Cũng như nếu hôm nay cô tìm cách ở gần Tuấn Khương, chắc anh sẽ đẩy cô ra xa hơn.

Khi Thái Hân ăn xong thì Tuấn Khương đã pha xong café. Anh đến mở cửa sổ. Gió lạnh tràn vào căn phòng. Ngoài kia trời tối sẩm. Những hàng thông đứng yên trong bóng tối. Trên cao có mảnh trăng non lơ lững giữa trời. Cảnh đêm có gì đó như não nùng. Nhưng tuyệt đẹp.

Kéo rèm sát cửa để khoảng không gian bên ngoài được rộng hơn. Trong phòng, một bàn tiệc nhỏ kê sát cửa sổ. Không khí như trở nên ấm cúng hẳn đi.

Hai người ngồi bên nhau, trước mặt là hai ly café nóng. Chẳng thua gì không khí ở một quán café bên bờ hồ.

Bên ngoài trở nên im lặng. Không ai còn nghĩ đến chuyện nói những thứ linh tinh từ chiều đến giờ. Ngoài kia trời mỗi lúc một tối hơn. Càng lúc càng thấy lạnh.

Tuấn Khương chợt lên tiếng:

− Tại sao cô bỏ cuộc vậy?

Thái Hân hiểu ngay anh muốn hỏi gì, cô cười tư lự:

− Vì tôi mệt mỏi.

− Có lúc nào cô thấy hối hận không?

− Không hề.

Tuấn Khương hỏi lại:

− Không hay chưa?

− Tôi không biết sau này thì sao, nhưng hiện giờ thì chưa.

− Thời của một ngôisao ngắn ngủi lắm đấy, đừng để mệt mỏi kéo dài quá, sau đó coi chừng hối hận.

− Cám ơn lời khuyên, nhưng sao anh lại nói như vậy?

− Tôi muốn thức tỉnh cô, tôi đã thấy cô đam mê điện ảnh ra sao, vì một người mà để mất đam mê của mình, có đáng không?

Thái Hân trầm ngâm:

− Lúc đó tôi nghĩ tôi không chịu nổi anh ta, nhưng sau đó lại nhận ra, anh ta chỉ là một trong những lý do, còn nhiều cái khác nữa.

− Cụ thể là cái gì?

Thái Hân hơi quay lại:

− Anh hỏi làm gì?

− Tôi thật lòng muốn biết.

Thái Hân cười nhẹ tênh:

− Cũng không có gì quan trọng, biết làm gì.

Tuấn Khương nói như ra lệnh:

− Nhưng tôi muốn biết, nói đi.

− Dài dòng lắm, lúc này đừng nên nói những chuyện đó.

− Ngược lại, tôi thấy cô nên nói lúc này, tôi cần nghe mà.

− Anh lạ thật, đó đâu phải là tính cách của anh.

− Thế nào mới là tính cách của tôi?

Thái Hân cười nhỏ:

− Cách đây một năm, chỉ cần nghe chuyện của tôi là anh gạt ngang, anh không muốn biết những thông tin về tôi mà.

− Cũng không hẳn là vậy, trên đời này không có cái gì tuyệt đối cả.

Thái Hân quay lại, nhìn anh chăm chú:

− Hỏi thật nhé, bây giờ anh còn ghét tôi không? Anh thật lòng bỏ hẳn chuyện cũ rồi à?

− Cái gì bỏ được thì nên bỏ, có những thứ người ta tưởng bỏ dễ dàng, nhưng thực tế lại không như vậy, tôi cũng không nằm ngoài trường hợp đó.

Anh khoát tay:

− Đừng lan man nữa, cô nói đi, còn lý do nào khác mà cô không nói với chú Tính không?

− Cũng có.

− Chẳng hạn chuyện gì?

− Chẳng hạn chuyện lúc nãy.

− Tôi không hiểu.

Thái Hân nói như giải thích:

− Chuyện xảy ra hôm nay ấy, nếu tôi là người bình thường, thì bất quá tôi chỉ quê với bạn bè, vài người trong gia đình, còn làm ngôi sao thì tôi phải sợ cả những người không biết mặt, nói chung là sợ áp lực vô hình, tôi không nói được, nhưng cảm thấy khó thở quá.

Tuấn Khương gật đầu:

− Tôi hiểu, nhưng trước kia cô đã làm hết sức để có nó mà.

− Đó là tại vì tôi chưa hiểu hết cái mà tôi phải mất.

− Cô có vẻ khác với Thái Hân mà tôi mới biết lần đầu, vậy cũng hay.

Thái Hân cười tư lự:

− Nếu bây giờ cho tôi trở lại từ đầu, trước tiên là tôi sẽ không cãi cọ với đạo diễn của mình.

− Nếu vậy thì cô đâu phải là Thái Hân nữa, đó là cô tưởng vậy thôi, tôi dám chắc rằng, bây giờ mà gặp chuyện như vậy, cô cũng sẽ phản ứng như vậy.

− Không đâu, tôi sẽ nhẫn nhịn hơn.

− Nếu là người nhẫn nhịn, thì cô đã không vùng lên với Diệp Hinh. Cái cách cô hất anh ta ra không phải là cách của một người hiền lành. Trên đời này cô không chịu đội trên đầu quyền lực nào cả.

Thái Hân đuối lý làm thinh. Rồi cô phản bác:

− Nhưng tại sao anh lại nói chuyện đó với tôi?

− Tôi muốn phân tích để cô nhìn về cô.

− Bây giờ tôi tận hưởng cảm giác thanh thản, tôi không muốn nghĩ ngợi chuyện gì nữa cả.

− Kể cả chuyện tình cảm à?

Thái Hân nói thẳng thừng:

− Nếu bây giờ tôi bảo tôi không quên được anh, và lúc nào cũng tìm cách níu kéo anh, thì cũng chẳng được gì, chú Tính dạy tôi rằng cái gì không níu được thì nên bỏ, tôi đang tập làm như vậy.

− Thành công chưa?

− Tôi không biết, nhưng dù sao không phải đam mê một thứ nào đó, tôi thấy lòng nhẹ hẳn đi.

− Bây giờ khi nghĩ về tôi, cô không còn thấy buồn nữa à?

Thái Hân không điên gì mà nói thật, cô làm ra vẻ phớt tỉnh:

− Nếu buồn thì tôi đâu có can đảm ngồi đây nói chuyện với anh.

Tuấn Khương cũng phớt tỉnh câu nói của cô, anh hơi nhún vai:

− Để xem cô thuộc tuýp người lạnh lùng, hay quá kiêu ngạo, nghĩa là không chấp nhận quỳ lụy ai, còn cần phải nghiên cứu kỹ đã.

Thái Hân ngồi im, lặng lẽ suy nghĩ. Cô cảm nhận mơ hồ rằng những gì Tuấn Khương nói đều thật lòng. có nghĩa là anh thật sự còn quan tâm đến cô, chứ không phải nói bâng quơ để có chuyện nói cho qua hết buổi tối.

Nhưng cô vẫn thận trọng cân nhắc tất cả những gì mình nói. Sợ nhất là bị chủ quan.

Tuấn Khương lên tiếng:

− Cô nên trở lại đóng phim đi, đừng có tự trọng hão huyền nữa.

− Chú Tính nói với anh vậy à?

Tuấn Khương hỏi lại:

− Bộ tôi không biết nhận xét sao mà phải đợi chú Tính nói?

Thái Hân nhìn mông lung ra ngoài trời, khuôn mặt đầy tư lự:

− Vị trí của tôi đã có người thay thế rồi, tôi không muốn giành giật, mà cũng không thể chấp nhận sự xuống dốc, có lẽ tôi sẽ chọn một con đường khác.

Tuấn Khương khoát tay chận lại:

− Khoan nói về hướng đi mới của cô, cô vừa nói gì? Cô không muốn giành giật với ai?

− Nghe nói anh vừa đào tạo một diễn viên nhiều triển vọng lắm phải không? Hình như cô ấy giống tôi, nhiều người nhận xét như vậy.

− Cô ghen à?

Thái Hân cau mặt:

− Tại sao tôi ghen chứ? Tôi có bị đặt vào hoàn cảnh phải đối nghịch đâu, trước kia tôi còn không ganh tị với Mỹ Chi, huống gì là với cô bé nầy.

− Không, ý tôi khác, tôi muốn nói về khía cạnh khác.

− Chẳng có gì khác cả.

Tuấn Khương suy nghĩ một lát. Rồi gật gù:

− Tôi nghĩ không sai, rõ ràng là cô không chịu mình thua kém ai. Cả chú Tính cũng không hiểu cô như tôi.

Anh nói một cách dứt khoát:

− Hãy trở về với hãng phim chú Tính đi.

− Không bao giờ.

− Tại sao?

− Đó là chuyện riêng của tôi.

− Cô phải trả lời thế nầy “ có thể tôi sẽ trở về, với điều kiện là không làm việc với anh.”

Thái Hân gạt phắt đi:

− Anh đừng có suy diễn, tôi không thích vậy đâu.

− Thôi được, tùy cô.

Và thật bất ngờ, Tuấn Khương lấy trong túi áo điện thoại và xấp tiến đặt trên bàn, giọng thản nhiên:

− Xem lại coi có phải điện thoại của cô không, cả tiến nữa.

Thái Hân lập tức chụp lấy điện thoại, mở ra xem màn hình. Rồi kêu lên:

− Chúa ơi, anh tìm được ở đâu vậy?

− Ở trong bóp của cô, lúc cô ngủ.

− Cái gì?

− Tôi cố ý giữ nó, nếu có phiến thì xin lỗi, cô phải chấp nhận việc đã rối thôi.

− Nhưng tại sao anh làm vậy chứ, tại sao giữ điện thoại của tôi, cả tiền nữa, làm vậy chẳng khác nào tước hết phương tiện của tôi, anh có điên không?

Tuấn Khương tỉnh bơ:

− Thay vì hỏi câu đó, cô hãy im lặng suy đoán thì hay hơn, khi người ta làm việc gì thì người ta phải có mục đích riêng, hiểu chưa?

Nhưng lúc này Thái Hân không thể ngồi đó mà lý giải, việc tìm được tiền làm cô mừng quýnh. Cô vội mở máy bấm số. Nhưng Tuấn Khương đã cản lại:

− Gọi cho ai vậy?

− Cho bạn tôi, bảo nó mai ra đây với tôi.

Tuấn Khương cau mặt:

− Thật tình cô không suy nghĩ gì sao? nếu muốn cô liên lạc với bạn bè thì tôi đã không giữ máy của cô.

Thái Hân bắt đầu ngồi im suy nghĩ. Cô vụt hiểu. Và quay phắt lại nhìn Tuấn Khương:

− Tại sao anh làm như vậy? Anh cố ý phải không? Nhưng tôi không cần biết chuyện đó, tôi chỉ muốn anh trả lời thật lòng thôi.

− Trả lời chuyện gì?

Thái Hân nói nhấn từng chữ:

− Nếu tôi không vô tình gặp, thì anh có chủ động đến tìm tôi không?

Tuấn Khương trả lời cũng giống như cách nhấn giọng của cô:

− Chắc chắn là có.

− Ôi chúa tôi” - Thái Hân khẽ thì thầm một cách vô thức. Cách thừa nhận của anh làm cô kinh ngạc lẫn bàng hoàng. Tuấn Khương mà cũng chủ động đi tìm cô sao?

cô buộc miệng:

− Anh không phải là người sắt đá như tôi tưởng.

Tuấn Khương điềm nhiên:

− Đúng, tôi cũng không phải như tôi tưởng. Chú Tính đã từng nói với tôi như vậy, nhưng lúc đó tôi gạt ngoài tai hết. Dần dần tôi mới nhận ra, để quên một người không phải là dễ.

− Anh nhận ra điều đó lúc nào?

− Không thể khẳng định thời gian, vì tôi nghĩ đến cô từng lúc. Khi cô quyết định chia tay với anh ta, tôi mới hiểu tại sao chú Tính bảo tôi quân tử hão.

Thái Hân khẽ cười:

− Chú Tính nói đúng, lẽ ra anh không nên tự ái kiểu đó, chỉ làm khổ người khác một cách vô ích.

− Tôi thật lòng xin lỗi.

− Anh kiêu ngạo lắm, cứ muốn người khác phục tùng mình thôi.

− Không phải tôi kiêu ngạo, tôi chỉ…

Anh chợt nói nhanh như cố ý lướt qua:

− Khi ghen người ta thường mất trí, tôi cũng vậy.

“Ngay cả chuyện thú nhận anh ta cũng tự ái với mình” - Thái Hân nghĩ thầm, nhưng cô lại thấy vui không sao nói được. Cứ có cảm giác lâng lâng như người say. Nhưng cô cố để không bộc lộ ra.

Tuấn Khương chợt nắm tay cô, đặt vào ngực anh:

− Có thể bắt đầu lại từ đầu không Hân?

Thái Hân lập tức lắc đầu:

− Tôi không thể nông nổi gật đầu, dù tôi rất muốn, tôi cần có thời gian tìm hiểu về những gì xảy ra với anh trong thời gian đó.

Tuấn Khương nhíu mày:

− Về mặt nào?

− Rất nhiều người nói với tôi anh ưu ái Thái Thanh ra sao, cả chú Tính cũng khuyên tôi đừng có hy vọng gì ở anh. Khi chú Tính đã nói thì chắc chắn tôi không cần hoài nghi gì cả.

Tuấn Khương chợt đứng bật dậy, gương mặt cau lại:

− Tôi rất ghét những lời đồn hời hợt, không ngờ tôi cũng là nạn nhân của nó.

− Tôi không biết.

− Vừa chia tay với người này đã vội tới với người kia, như vậy hay lắm sao? Trong khi thời gian đó tôi chán tất cả mọi thứ, hy vọng là cô hiểu đúng tôi hơn, nếu không thì chẳng cần yêu làm gì.

Thái Hân liếc nhìn vẻ bực mình của anh, Tuấn Khương là thế, khi bị nghi ngờ thì phản ứng gay gắt, trong khi cô cần nghe giải thích hơn.

Tuấn Khương chợt quay lại nhìn cô thật lâu:

− Trước kia cô đã từng giận vì tôi tốt với Mỹ Chi, bây giờ Thái Thanh cũng không khác gì hơn, tôi nghĩ cô không vì vậy mà hoài nghi gì ở tôi.

Thấy Thái Hân không trả lời, anh nói tiếp:

− Bây giờ cô có điện thoại rồi, nếu không thích tiếp xúc với tôi thì có thể gọi bạn bè ra về với tôi. Bây giờ cô ngủ đi, tôi về phòng đây.

Không đợi Thái Hân trả lời, anh đã đi ra ngoài. Làm cô không biết có phản ứng thế nào.

Thái Hân dọn dẹp căn phòng. Rồi nằm xuống giường. Ngày mai cô sẽ gọi điện bảo với bạn bè rằng mình sẽ ở lại.

Lần đầu tiên sau mấy năm nay, cô đi vào giấc ngủ với cảm giác là mình đang thanh thản nhẹ nhàng.

Hoàng Thu Dung